Een baanbrekend nieuw onderzoek laat zien dat je het misschien wel zou kunnen train je hersenen om gezond te blijven naarmate je ouder wordt, maar je moet de juiste games kiezen.
De resultaten van het onderzoek verrasten neuroloog Marilyn Albert, een van de onderzoekers die de gegevens analyseerde.
“Dit is een verbluffend resultaat”, vertelde Albert, hoofd van de afdeling cognitieve neurowetenschappen aan de Johns Hopkins School of Medicine, aan Business Insider. “Het deed me echt denken dat ik online moest gaan en wat training moest volgen.”
Het ACTIV-onderzoek, gefinancierd door de Amerikaanse National Institutes of Health, is het grootste onderzoek naar cognitieve training ter wereld. Het onderzoek werd gedurende twintig jaar uitgevoerd onder een diverse groep van 2.000 mensen van 65 jaar en ouder in de VS.
Hoewel dit onderzoek onafhankelijk en academisch is, heeft het winnende breintrainingen zijn online beschikbaar via een bedrijf dat niet gelieerd is aan Albert, genaamd Posit Science. De Brain HQ-website en -app van het bedrijf bieden meer dan twintig cognitieve games, maar slechts één ervan werd in het onderzoek opgenomen, en het was het enige spel in het onderzoek dat een meetbaar effect had op iemands capaciteiten. lange termijn risico op dementie.
Snelheidstraining lijkt de hersenen te helpen bedraad te blijven naarmate we ouder worden
Deze studie toont aan dat niet alle hersentrainingen hetzelfde zijn. Winnende plays zijn adaptief en snel. Organische media/Getty Images
Tijdens het onderzoek werden de deelnemers willekeurig verdeeld in vier groepen: een controlegroep zonder training, en drie actieve groepen die elk een bepaald spel probeerden waarvan de onderzoekers dachten dat het nuttig zou kunnen zijn. verbetert de cognitie met de leeftijdgebaseerd op eerder onderzoek.
Deze spellen omvatten:
- Een memoryspel, dat niet in de handel verkrijgbaar is
- Een probleemoplossend en redeneerspel, ook niet in de handel verkrijgbaar, en
- Winnend snelheidstrainingsspel, genaamd “Double Decision”
Alleen deelnemers aan snelheidstraining vertoonden significante langetermijnverbeteringen in de gezondheid van de hersenen: ze hadden een 25% lager risico dementie ontwikkelenvergeleken met anderen. De onderzoekers gebruikten Medicare-claimgegevens om dementiediagnoses in de loop van de tijd te volgen.
Voor dit onderzoek hoefden de deelnemers ook niet zoveel training te volgen. De mensen in het onderzoek deden ongeveer één of twee trainingen van 60 tot 75 minuten per week, gedurende een eerste periode van zes weken. Vervolgens kregen ze ‘boostersessies’, maximaal vier trainingssessies van 75 minuten, ongeveer een jaar later, en nog eens vier sessies drie jaar later.
Hoe voelt het eigenlijk om dit spel te spelen? Moeilijk.
Jarenlang is het algemene advies over hoe u het risico op dementie kunt verlagen onduidelijk gebleven: eet gezond voedselkrijgen wat oefenenen hoge controle bloeddruk.
“Voor mij verandert dit het gesprek”, zei Albert. “Dit is heel geruststellend.”
De gepensioneerde lerares Joyce Grego, 71, speelt al jaren Double Decision. Hij nam niet deel aan het onderzoek, maar begon rond 2019 BrainHQ-oefeningen te doen, naarmate hij meer leerde over plasticiteit van de hersenen en regeneratie.
“Vroeger dachten mensen dat je hersenen statisch waren en niet in ontwikkeling”, zei hij. Nu doet hij elke dag een paar hersenspelletjes.
Grego zegt dat hij zich nu anders voelt dan zijn vrienden, scherper. Hij is beter dan de anderen in het onthouden van woorden, zegt hij, en hij merkt kleine dingen op die zijn vrienden niet opmerken, vooral als hij door de stad rijdt en kleine dingen in zijn perifere zicht opmerkt, zoals plastic hoezen over planten aan de kant van de weg tijdens een recente koudegolf.
“Ik ben me zeer bewust van mijn omgeving, en ik heb het gevoel dat ik zoveel dingen heb opgenomen, en ik schrijf dat hieraan toe, vooral Double Decision”, zei hij. “Ik weet dat mijn bewustzijn zich heeft uitgebreid.”
Grego zei dat hij zich meer bewust is van zijn omgeving en dat zijn perifere zicht is verbeterd door het spelen van Dual Decision. Happycity21/Getty-afbeeldingen
Dit spel vereist niet alleen dubbele taken, maar past zich ook aan je vaardigheden aan: het versnelt naarmate je beter wordt en vertraagt als je problemen ondervindt bij het spelen. Het adaptieve karakter van het spel is misschien wel een belangrijk onderdeel van het succes ervan: het werkt altijd binnen jouw grenzen, waardoor je precies het juiste niveau van uitdaging krijgt en je vaardigheden net een beetje worden vergroot. Dat aanpassingsvermogen is vergelijkbaar met een ander succesvol online videospel genaamd EndeavourOTC, dat onlangs door de Amerikaanse Food and Drug Administration werd goedgekeurd om ADHD bij volwassenen te behandelen. Geen van de andere hersenspellen die in het onderzoek werden gespeeld, was zo adaptief.
“Het ging heel snel”, zegt Grego. ‘En soms, als je dat doet, heb je het gevoel: Ik weet niet waar dit is, welke cirkel ik moet bereiken. Maar weet je. Je brein omvat en ziet het hele plaatje.”
Grego is een groot voorstander van BrainHQ en heeft geprobeerd familieleden en vrienden te werven om de trainingen te doen, en heeft zelfs een aantal abonnementen voor hen betaald, die variëren van $ 8 tot $ 14 per maand. Sommigen hebben het geprobeerd, maar velen zijn ermee gestopt omdat ze klaagden dat het te moeilijk of te tijdrovend was.
“Moeilijk is goed”, zegt Grego, verwijzend naar het idee van hormesis, het concept dat een beetje stress en uitdaging goed is. goed voor onze levensduur. “Je hebt het gevoel dat je cognitief verbetert omdat je vooruitgang boekt en je dingen die je worden gegeven in slechts enkele milliseconden kunt begrijpen.”
Waarom werkt dit?
Kunnen multitasking en snelheidstraining in de sportschool dezelfde voordelen bieden? Mogelijk. jacoblund/Getty Images
Voorlopig kunnen wetenschappers als Albert alleen maar raden wat er gebeurt als mensen deze spellen spelen, waarom ze tientallen jaren lang een meetbare impact lijken te hebben op de gezondheid van de hersenen en het risico op dementie.
“Mijn gok is dat deze cognitieve trainingstaken de hersenconnectiviteit ten goede komen,” zei Albert. Misschien is er iets aan snelheidstraining dat helpt de verbinding tussen dingen te behouden hersengebiedwat afneemt met de leeftijd. “Dat denk ik – maar we hebben helemaal geen gegevens.”
Kunnen andere taken die we buiten het scherm uitvoeren en die veel snelheid en meervoudige besluitvorming vereisen, hetzelfde doen? Er is elite hersenfitnesscentrum die oefeningen met dubbele taken aanbieden, en sporten zoals tennis of judo die spelers uitdagen om tegelijkertijd op meerdere stimuli te reageren. Kunnen dergelijke activiteiten u dezelfde voordelen bieden?
‘Ik wou dat ik ja kon zeggen, want ik wil niet zeggen dat jij dit werk moet doen,’ zei Albert. “Deze taak is behoorlijk saai.”
Helaas weten wetenschappers niet precies hoe en waarom dit werkt. “We moeten de mechanismen duidelijk beter begrijpen”, zei hij.
