De SK Hynix-vlag (rechts) en de Zuid-Koreaanse nationale vlag (links) wapperen op 26 januari 2024 buiten het bedrijfskantoor van Bundang in Seongnam.
Jung Yeon-je | Afp | Getty-afbeeldingen
SK Hynix versloeg concurrent Samsung Electronics in termen van bedrijfswinst voor het eerst in 2025, toen SK Hynix zijn leiderschap behield op het gebied van geheugen met hoge bandbreedte dat wordt gebruikt in kunstmatige intelligentiechips.
De twee Zuid-Koreaanse geheugenmakers gingen deze week tegen elkaar aan, waarbij SK Hynix woensdag de winst rapporteerde en Samsung donderdagochtend lokale tijd.
SK Hynix boekte een recordbedrijfswinst van 47,2 biljoen won over het gehele jaar, waarmee Samsung’s 43,6 biljoen won werd overtroffen. De vergelijking onderstreept de vooruitgang van SK Hynix op technologiegebied in Zuid-Korea sinds het in 2012 voor ongeveer $ 3 miljard werd overgenomen door SK Telecom.
SK Hynix richt zich vrijwel volledig op geheugenchips, terwijl Samsung actief is in een verscheidenheid aan activiteiten, waaronder de productie van consumentenelektronica en contractchips. Het geheugensegment van Samsung genereert in 2025 een bedrijfswinst van ongeveer 24,9 biljoen won.
Het succes van SK Hynix is grotendeels te danken aan zijn positie als wereldleider op het gebied van geheugen met hoge bandbreedte, oftewel HBM, een gespecialiseerde chip die wordt gebruikt in AI-processors en -servers zoals die geproduceerd door Nvidia.
“SK Hynix is duidelijk de overweldigende ‘AI-winnaar’ in Azië”, zegt MS Hwang, onderzoeksdirecteur bij Counterpoint Research, eraan toevoegend dat zijn voorsprong in de kwaliteit en het aanbod van HBM’s en andere chips die in AI-servers worden gebruikt van cruciaal belang is in de huidige bloeifase van de AI-infrastructuur.
SK Hynix heeft zijn marktleiderschap in beide regio’s behouden, ook al herwon Samsung in het vierde kwartaal van 2025 de eerste plaats op de ranglijst van geheugenomzet, aldus Hwang.
Maar de concurrentie neemt toe.
Hoewel SK Hynix er vorig jaar in slaagde een vroege voorsprong te nemen in HBM en het leeuwendeel van de geheugencontracten van Nvidia binnen te halen, hebben concurrenten als Samsung en Micron enige vooruitgang geboekt.
Samsung heeft zijn HBM-verkoop uitgebreid en zegt dat het op koers blijft om dit jaar HBM4-producten – de nieuwste HBM-technologie van de zesde generatie – te gaan leveren.
“We verwachten dat Samsung met HBM4 een significante ommekeer zal laten zien voor de nieuwe producten van Nvidia, waarmee de kwaliteitsproblemen van vorig jaar worden aangepakt”, aldus Hwang.
Analisten verwachten echter dat SK Hynix een hoog marktaandeel in HBM4 zal behouden en zijn dominante positie zal behouden.
“De HBM4-race gaat eigenlijk tussen SK Hynix en Samsung, omdat we denken dat beide bedrijven competitiever zijn dan Micron”, zegt Ray Wang, een analist bij SemiAnalysis die zich richt op geheugen- en AI-toeleveringsketens.
“We hopen dat SK Hynix zijn voorsprong in HBM4 kan behouden, terwijl Samsung materiële vooruitgang boekt en competitiever wordt in HBM4 vergeleken met (de vorige generatie)”, voegde hij eraan toe.
Volgens een lokale media-aandacht woensdag had SK Hynix meer dan tweederde van zijn HBM-leveringsorders voor Nvidia’s Vera Rubin-producten van de volgende generatie binnengehaald.
In december Contrapunt geschat dat SK Hynix een omzetaandeel van 57% op de HBM-markt in handen heeft, vergeleken met de 22% van Samsung in het derde kwartaal van vorig jaar.
SK Hynix presteerde ook beter dan Samsung op de bredere DRAM-markt. DRAM, of Dynamic Random Access Memory, is een geheugenchip die wordt gebruikt voor tijdelijke gegevensopslag in computerapparatuur, waaronder pc’s, servers en datacenters.
Correctie: deze kopie is bijgewerkt om de toeschrijving van offertes te corrigeren. Een eerdere versie schreef het citaat toe aan Ray Wang, niet aan MS Hwang.
