Steve Borthwick heeft de suggestie van Eddie Jones gebagatelliseerd dat Engeland te ver vooruit kijkt als het gaat om toetreding tot de Six Nations.
Engeland verzorgt de wonden na opeenvolgende nederlagen tegen Schotland in Murrayfield en Ierland in Twickenham, waardoor ze in een precaire positie in de competitie verkeren.
Dit was voor de Engelse coach Jones aanleiding om terug te verwijzen naar de opmerkingen van Borthwick vóór het toernooi, toen hij zijn aandacht richtte op de titelbeslisser van de laatste dag tegen Frankrijk.
“Op 14 maart in Parijs willen we in een positie verkeren waarin we kunnen bereiken wat we willen bereiken”, zei Borthwick in januari.
Praat met Rugby Unie podcast zei Jones: “Ik ga terug naar het begin van de Six Nations. Ik vond dat Steve een aantal zeer ongebruikelijke opmerkingen maakte over de titelbeslisser tegen Frankrijk, vooruitkijkend. Steve is de meest pragmatische en intelligente coach die je kunt ontmoeten, maar vooruitkijken is voor elk team vol gevaar.”
Borthwick zei woensdag dat hij de opmerkingen van Jones niet had gehoord.
‘Ik denk dat je weet hoeveel respect ik heb voor Eddie Jones,’ zei Borthwick Sky Sports-nieuws. “Het is duidelijk dat we hier in het kamp altijd gefocust zijn op de volgende wedstrijd die voor ons ligt.”
Het optreden van Engeland in het weekend kreeg zware kritiek toen het land voor eigen publiek met 42-21 werd verslagen door Ierland, waardoor men vooruitkeek op een cruciale ontmoeting met Italië in het Stadio Olimpico op 7 maart.
Opnieuw een trage start zorgde ervoor dat ze in de eerste 30 minuten 22 punten kregen, nadat ze na slechts 15 minuten tegen Schotland met 17-0 achter stonden.
“Het is duidelijk dat we allemaal erg teleurgesteld zijn over de prestatie en het resultaat van zaterdag”, aldus Borthwick. “Dit is niet het prestatieniveau dat we wilden laten zien. Voor alle duidelijkheid: we hebben dit grondig en eerlijk besproken om duidelijk te maken wat we gaan verbeteren en waar we onze aandacht op moeten richten.
“Ik denk dat we, zeker in het begin van de wedstrijd, in de 22 van de tegenstander een aantal scoringskansen hebben gehad waar we geen gebruik van hebben gemaakt, en dat is een eer voor de tegenstander omdat hij heel goed verdedigde. We moeten beter zijn.”
“Test rugby, de kansen die je krijgt, die moet je pakken. Je moet klinisch zijn in die kansen. Ten tweede gaven we de bal te veel weg en dat bracht onze verdediging in een kwetsbare positie, verdedigend tegen ongestructureerde situaties.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
James Cole van Sky Sports doet verslag van de zware nederlaag van Engeland tegen Ierland in Twickenham in de Six Nations
De Britse verdediging heeft in de laatste twee wedstrijden 53 tackles gemist en 73 punten tegen gekregen, waarbij Borthwick wees op de impact van de omzetproblemen van zijn team.
Borthwick onderstreepte ook de noodzaak van meer intensiteit nadat hij werd verslagen door het Ierland van Andy Farrell.
“Het had meer te maken met de hoeveelheid ballen die we weg kregen”, zei Borthwick over de problemen in de verdediging. “Als je de bal in ongestructureerde situaties omdraait, geef je een team als Ierland zoveel ballen om aan te vallen, dat ze heel klinisch kunnen zijn.
“Een van de kenmerken van dit team in de afgelopen twaalf tot achttien maanden is een consistent hoge intensiteit van teamwerk. En ik denk niet dat die intensiteit op het niveau lag dat we zouden willen. En het is een scherpe herinnering dat als je een of twee procent zakt op Test-niveau, je wordt blootgesteld.”
Woensdag werd bevestigd dat scrumhalf Alex Mitchell de rest van het Engelse Six Nations-seizoen uitgeschakeld zal zijn met een hamstringblessure.
Jack van Poortvliet zal naar verwachting aan de scrum tegen Italië beginnen, met Raffi Quirke als zijn vervanger.
Henry Pollock was een van de twee Engelse spelers die zich schuldig maakten aan de nederlaag, omdat hun discipline opnieuw slecht was
“Helaas zal hij een paar weken out zijn, wat betekent dat hij de rest van het kampioenschap niet voor ons zal optreden”, aldus Borthwick. “Ollie Lawrence zit al een paar dagen niet meer in de selectie, we hebben hem deze trainingsweek hierheen gebracht.
“Gisteren is hij bij een specialist rond zijn knie geweest en heeft hij een injectie gehad. Dit weekend krijgen we duidelijke foto’s van hem, maar hopelijk is hij snel terug.
“Er is ook George Furbank die niet bij ons is. Hij is deze week bij Northampton, dus hij speelt dit weekend voor zijn club. Een aantal spelers zijn deze week begonnen bij hun clubs, hebben eind deze week bij ons getraind en zullen dit weekend weer bij hun clubs zijn om te spelen.”
Voor de Engelse bondscoach Borthwick is er veel om over na te denken na twee zware nederlagen
Engeland begint de wedstrijd tegen Schotland met een winning streak van twaalf wedstrijden na het openen van hun Six Nations-campagne met een overwinning op Wales. Borthwick beloofde een reactie te zullen geven op hun recente tegenslag in Italië.
“Het is duidelijk dat er aan het begin van de wedstrijd enkele momenten waren waarop wij onze kansen niet benutten en de tegenstander wel”, zei hij.
En er waren een paar zondebakken in de eerste helft die het team onder grote druk zetten. En we hebben over die momenten gesproken. Er zullen ervaringen voor ons zijn waarvan we kunnen garanderen dat ze positief zullen zijn voor de ontwikkeling van dit team op de lange termijn.
“Het doet nu pijn, het doet pijn voor mij en voor alle spelers en alle Engelse fans. We zullen ervoor zorgen dat we volgende week beter zijn in Rome.”
