Met een ontroerend resultaat veroverden de Henderson Silver Knights voor het eerst sinds het seizoen 2021/22 hun plek in de Calder Cup Playoffs, waarbij ze zaterdagavond de Tucson Roadrunners met 5-4 versloegen. Op weg naar het weekend stonden de Silver Knights voor een zware taak omdat ze twee reguliere overwinningen nodig hadden, en dat deden ze op dramatische wijze, waarbij ze een achterstand van drie doelpunten op vrijdag en een achterstand in de late wedstrijd op zaterdag overwonnen.
Met minder dan twee minuten te gaan in de derde periode stond Henderson met 4-3 achter nadat Tucson-speler Sammy Walker twee doelpunten op rij scoorde. De Zilveren Ridder weigerde echter terug te trekken. Ze trokken doelverdediger Carl Lindbom aan voor een extra aanvaller, en Dylan Coghlan scoorde, waardoor de stand gelijk werd getrokken met nog 1:26 te gaan.
Vervolgens stormden de Silver Knights met een zeer snelle actie het aanvalsgebied binnen. Een schot van Braedan Bowman stuiterde via de eindplanken en belandde perfect voor Matyas Sapovaliv, die het snel teruggaf aan Bowman. Met een snelle zet scoorde Bowman zijn tweede doelpunt van de wedstrijd, waarmee hij de overwinning bezegelde en het publiek in razernij bracht. “Ik ben zo opgewonden”, riep Bowman uit na de wedstrijd. “Ik ging naar (Dylan Coghlan) en begon te schreeuwen. Het is geweldig om weer bij deze jongens te zijn… Het is duidelijk dat het behoorlijk speciaal is om een play-offplek te bemachtigen.”
De wedstrijd was hevig, beide ploegen scoorden vroeg. Tucson sloeg als eerste toe en scoorde tweemaal voordat Henderson reageerde met een succesvol powerplay van Raphaël Lavoie en een tip van Jonas Røndbjerg, die ook geschiedenis schreef door de topscorer aller tijden van de franchise te worden met 81 carrièredoelen.
Trevor Connelly, die in maart werd uitgeroepen tot AHL’s rookie van de maand, had een cruciale assist bij de opener van Henderson, wat de diepgang en het talent van de ploeg aantoonde. Nu de inzet stijgt nu de play-offaspiraties op het spel staan, benadrukte hoofdcoach Ryan Craig hoe belangrijk het is om de overtuiging te behouden dat ze in elke wedstrijd terug kunnen komen. “Als we lessen leren terwijl we winnen… zal dat ons moreel alleen maar een boost geven”, zei hij, en benadrukte het positieve momentum op weg naar de play-offs.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
