Philip Rivers verdiende opnieuw een start voor de Indianapolis Colts met zijn optreden op zondag in Seattle, zijn eerste NFL-wedstrijd in vijf seizoenen.
Hoofdcoach Shane Steichen zei dat Monday Rivers deze week de geplande QB is omdat Anthony Richardson Sr. medische toestemming kreeg om terug te keren naar sommige teamactiviteiten.
Indianapolis zakte naar 8-6 met een 18-16 nederlaag tegen de Seahawks nadat hij met minder dan twee minuten te gaan de leiding had genomen. Rivers voltooide in zijn eerste wedstrijd sinds 9 januari 2021 een sleutelpass naar Alec Pierce na de waarschuwing van twee minuten om Blake Grupe’s velddoelpunt van 60 meter voor een 16-15 voorsprong te zorgen.
De Seahawks antwoordden met een spelwinnend velddoelpunt, maar dat veranderde niets aan de dieptegrafiek van de quarterback, zei Steichen maandag.
“We hebben hem niet hierheen gebracht om op de bank te zitten, dat zal ik zeggen”, zei Steichen. “Hij is enthousiast over de uitdaging. We moeten het uiteraard week voor week aanpakken en dan verder gaan.”
De urgentie van de huidige situatie van de Colts wordt duidelijk nadat de AFC South-divisieleiders Jacksonville Jaguars (10-4) en Houston Texans (9-5) beiden wonnen.
Steichen zei maandag dat hij de bal in de handen van Rivers legt terwijl de Colts de San Francisco 49ers (10-4) ontvangen in Indianapolis tijdens ‘Monday Night Football’ op 22 december.
“Ik denk dat hij uiteraard zo lang out zal zijn, er zijn natuurlijk nog wat onzekerheden. Maar het was behoorlijk indrukwekkend dat hij naar buiten ging en deed wat hij deed om ons in een positie te brengen om te winnen in een vijandige omgeving na zo’n lange pauze”, aldus Steichen. “Door ons op de juiste manier te laten spelen en het spel te managen, denk ik dat hij daar fenomenaal in is. Aan de zijlijn zullen zijn leiderschap en alle dingen die hij ons team brengt, ons allemaal ten goede komen.”
Ondertussen sprak Rivers zijn vertrouwen uit in de wijde positie, ondanks zijn beperkte tijd met zijn nieuwe teamgenoten.
“Het is duidelijk dat ik in de buurt ben geweest (Michael Pittman Jr.), maar niet met iemand anders in persoon”, zei Rivers. “Dus, zoals ik al zei, dat soort spel – daar geloof ik volledig in. Het bouwt vertrouwen op… Maar we hebben geen tijd – het lijkt er niet op dat we dit ding aan het bouwen zijn. Je moet nog 21 dagen kijken, wat dan ook, om een manier te vinden om binnen te komen.”
De Colts zullen deze week waarschijnlijk moeten werken zonder linkstackle Bernhard Raimann, die de wedstrijd op de laatste drive verliet met een elleboogblessure. Steichen zei dat het team in de afwachtende modus van Raimann zit op weg naar de wedstrijden van week 16. Beginnende rechtertackle Braden Smith (hersenschudding/nek) werd vorige week op de geblesseerde reserve geplaatst.
Voormalig eerste-ronde keuze Richardson is medisch goedgekeurd om te beginnen met herstellen van zijn oogblessure. Richardson werd in oktober op de gewonde reserve geplaatst met een gebroken oogkas. Steichen zei dat er op dit moment geen discussies zijn over Richardson die actief is of zelfs maar oefent, omdat ze willen dat hij zich eerst op zijn gemak voelt in de gewichtsruimte en andere teamactiviteiten doet.
–Media op veldniveau
