WASHINGTON — De Republikeinse leider van de Senaat, John Thune, waarschuwde donderdag dat het Congres nog geen overeenstemming heeft bereikt over de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Hij geeft aan dat een verlenging op korte termijn de enige manier kan zijn om een shutdown te voorkomen, aangezien democratische eisen ‘niet onderhandelbaar’ zijn. ICE-hervorming vóór de deadline van 13 februari.
Republikeinen proberen steeds vaker het volledige financieringspakket voor de tweede keer goed te keuren als de onderhandelingen mislukken. Thune zei donderdag in de Senaat dat de maatregel geen hervormingen zou omvatten waarover wetgevers eerder hadden onderhandeld, inclusief lichaamscamera’s voor immigratieagenten.
“Op dit moment hebben we geen enkele overeenkomst bereikt die ons in staat zou stellen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren”, zei hij. “Als (Democraten) naar de onderhandelingstafel komen en een blanco cheque eisen of weigeren enige andere actie dan hun eigen actie te overwegen, zullen ze waarschijnlijk niets krijgen.”
Hij sprak uren nadat de Democraten in het Huis en de Senaat hadden aangekondigd dat ze hem steunden lijst met 10 eisen ze zeggen dat het eerst moet worden aangenomen voordat er tot en met september een financieringspakket voor de binnenlandse veiligheid kan worden goedgekeurd.
Democraten dringen aan op wettelijke beperkingen op immigratie-invallen, nieuwe eisen van rechtbanken, op het lichaam gedragen camera’s, identificatieregels voor agenten en meer toezicht op de immigratie- en douanehandhaving en douane- en grensbescherming – hervormingen die volgens hen nodig zijn om wat House Minority Leader Hakeem Jeffries (D-N.Y.) agentschappen noemde die ‘uit de hand zijn gelopen’ in toom te houden.
Minderheidsleider in de Senaat Chuck Schumer (D-N.Y.) zei dat de Democraten van plan zijn de wetgeving zo snel mogelijk voor te stellen.
“We willen dat onze Republikeinse collega’s dit eindelijk serieus gaan nemen, omdat dit Amerika verandert op een manier die we al lang niet meer hebben gezien”, zei Schumer.
De gecoördineerde eisen duiden op eenheid onder de Democraten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat na een moeilijke week op Capitol Hill. Bij een krappe stemming stemden 21 leden van het Democratische Huis dinsdag samen met de Republikeinen om het voorstel goed te keuren waarmee een einde komt aan de gedeeltelijke shutdown van de overheid door de financiering van Homeland Security tijdelijk te verlengen tot en met 13 februari.
De tijdelijke pauze van twee weken, aangekondigd als een ‘voortdurende resolutie’, is bedoeld om de twee partijen de tijd te geven om te debatteren over hoe ze de ICE in toom kunnen houden na de fatale schietpartij op twee Amerikaanse burgers in Minneapolis.
Maar de wapenstilstand werd snel ontrafeld. Republikeinse leiders hebben geen behoefte aan alomvattende hervormingen. Sommigen hebben aangegeven open te staan voor beperktere veranderingen, zoals het uitbreiden van lichaamscameraprogramma’s en training, maar hebben zich verzet tegen maskerverboden en het ontslaan van minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
Spreker van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) heeft afgezien van de vereiste van een bevel, waardoor immigratieagenten zonder gerechtelijk bevel privé-eigendommen niet zouden kunnen betreden. In zijn opmerkingen aan verslaggevers op woensdag gaf hij ook blijk van belangstelling voor het betrekken van kiezersidentificatie en anti-heiligdomsbeleid in de onderhandelingen.
“Dit zal de komende weken deel uitmaken van de discussie, en we zullen zien hoe dat uitpakt. Maar ik vermoed dat sommige van de veranderingen – procedurele wijzigingen met ICE, Immigration and Customs Enforcement – zullen worden gecodificeerd”, zei hij.
Johnson had er vertrouwen in dat de twee partijen zonder verder uitstel tot een akkoord konden komen, en voegde eraan toe dat de meeste onderhandelingen plaatsvonden tussen “het Witte Huis, Schumer en de Democraten in de Senaat.”
President Trump steunt privé een kortetermijnverlenging om de spanningen te verminderen, terwijl hij publiekelijk immigratieagenten verdedigt en scepsis uitdrukt over de hervormingsinspanningen van de Democraten, aldus de leiders van het Huis van Afgevaardigden.
Grensbeleidsadviseur van het Witte Huis, Tom Homan, kondigde ook een terugtrekking van 700 federale agenten uit Minneapolis deze week in wat ambtenaren beschouwden als een gebaar van goede wil tijdens de onderhandelingen.
Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, zei donderdag dat de regering bereid was een aantal van de eisen van de Democraten in overweging te nemen, maar zei dat sommige van hun verzoeken niet “gebaseerd waren op gezond verstand en geen eerste stap voor deze regering waren”.
Leavitt heeft niet gespecificeerd welke hervormingen de regering zou willen overwegen. Maar hij zei dat de president vastbesloten was de regering open te houden en ‘inspanningen op het gebied van immigratiehandhaving in dit land’ te ondersteunen.
Het Witte Huis reageerde niet op de vraag of de president bestedingsmaatregelen op de korte termijn zou steunen als de onderhandelingen vastliepen.
Republikeinen blijven waarschuwen dat het uitblijven van een akkoord de financiering van rampenbestrijding, luchthavenveiligheidsoperaties, maritieme patrouilles en verhoogde veiligheidshulp voor grote nationale evenementen, waaronder het komende WK in Los Angeles, in gevaar zou brengen.
“Als we het midden volgende week niet doen, zullen we een voortgaande resolutie voor de rest van het jaar moeten overwegen en dit allemaal achter ons moeten laten”, zei vertegenwoordiger Andy Harris (R-Md.), voorzitter van de House Freedom Caucus.
De Democratische Partij blijft echter onvermurwbaar dat mondelinge toezeggingen alleen niet langer voldoende zijn.
“Dit zijn slechts enkele van de op gezond verstand gebaseerde voorstellen die het Amerikaanse volk duidelijk wil zien in termen van de dramatische veranderingen die nodig zijn bij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voordat er een kredietwet voor het hele jaar komt”, zei Jeffries.
Ana Ceballos, schrijfster van de Times in Washington, heeft aan dit rapport bijgedragen.
