De Senaat heeft vrijdagochtend de uitbetaling van Homeland Security-fondsen goedgekeurd Administratief medewerker voor transportbeveiliging en de meeste andere instanties, maar niet de immigratiehandhavingsoperaties die verantwoordelijk zijn voor de begrotingsimpasse die de luchthaven heeft verstopt, reis onderbroken en versleten financiële problemen onder werknemers.
De deal, die de Senaat unaniem zonder goedkeuring heeft goedgekeurd, gaat vervolgens naar het Huis van Afgevaardigden, dat er naar verwachting vrijdag over zal nadenken.
“We kunnen op zijn minst het grootste deel van de regering heropenen en dan gaan we van daaruit verder”, zei John Thune, leider van de meerderheid in de Senaat. “Het is duidelijk dat we nog wat werk te doen hebben.”
Nu de druk toeneemt om een impasse van 42 dagen over de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op te lossen, kwam de definitieve beslissing in de laatste uren voordat TSA-werknemers vrijdag opnieuw hun salaris verloren. President Donald Trump zei dat hij een bevel zou ondertekenen om TSA-agenten onmiddellijk te betalen, en zei dat hij ‘luchthavenchaos’ onmiddellijk wilde stoppen. De deal omvat geen beperkingen waar de Democraten naar streven, omdat ze de massale deportatieagenda van Trump willen beteugelen.
De democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, zei dat de uitkomst al weken geleden had kunnen worden bereikt, en beloofde dat zijn partij zou blijven vechten om ervoor te zorgen dat de “schurkenstaten” immigratieoperatie van Trump “niet meer financiering krijgt zonder serieuze hervormingen.”
Wat zit er in en uit het financieringspakket
Senatoren werkten de hele nacht door om tot een akkoord te komen dat de meeste andere departementen zou financieren, waaronder de Federal Emergency Management Agency, Coast Guard en TSA, maar zonder financiering voor Immigratie en Douanehandhaving. De douane wordt gefinancierd, maar de grensbescherming niet.
Het pakket legt geen nieuwe beperkingen op aan de handhaving van de immigratiewetgeving, die grotendeels onaangetast is gebleven door de sluiting van de overheid. Het enorme Republikeinse wetsvoorstel voor belastingverlaging dat Trump vorig jaar in de wet heeft ondertekend, heeft miljarden aan extra financiering naar het DHS gesluisd, waaronder 75 miljard dollar voor ICE-operaties, waardoor immigratieambtenaren ondanks de onregelmatigheden betaald bleven.
De volgende stap in het Huis van Afgevaardigden, waar de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, R-La., een kleine meerderheid heeft, blijft onzeker. Het aannemen van het wetsontwerp zou vrijwel zeker steun van beide partijen vereisen, aangezien wetgevers zowel links als rechts in opstand kwamen.
Conservatieve Republikeinen hebben de voorstellen van hun eigen partij verworpen en volledige financiering voor immigratieoperaties geëist. Velen hebben beloofd ervoor te zorgen dat ICE in het volgende begrotingspakket de middelen krijgt die het nodig heeft om de agenda van Trump te implementeren.
“We zullen ICE volledig financieren. Dat is waar deze strijd om draait”, zei senator Eric Schmitt, R-Mo., terwijl hij wetgeving probeerde aan te bieden om het agentschap te financieren. “De grens is gesloten. De volgende taak is deportatie.”
De onderhandelingen mislukten herhaaldelijk
Eerder op donderdag maakte Thune bekend dat hij zijn “laatste en laatste” aanbod aan de Democratische Partij had gedaan. Maar naarmate de tijd verstreek, stopte de actie.
Democraten betogen dat het Republikeinse voorstel niet ver genoeg gaat om beperkingen op te leggen aan functionarissen van de ICE, Customs and Border Protection en andere federale instanties die betrokken zijn bij immigratiecontroles, vooral na de dood van twee Amerikanen die protesteerden tegen de actie in Minneapolis.
Ze willen dat federale agenten ID-tags dragen, maskers verwijderen en zich onthouden van invallen rond scholen, kerken of andere gevoelige plaatsen. De Democraten hebben ook aangedrongen op een einde aan de administratieve arrestatiebevelen, en hebben erop aangedrongen dat rechters deze ondertekenen voordat agenten de huizen of persoonlijke ruimtes van mensen doorzoeken – iets wat minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin heeft gezegd dat hij bereid is te overwegen.
Trump heeft de kwestie grotendeels aan het Congres overgelaten, maar waarschuwde dat hij bereid is actie te ondernemen en dreigt de Nationale Garde naar luchthavens te sturen naast het inzetten van ICE-agenten die nu de identiteitskaarten van reizigers controleren.
Het Witte Huis heeft de buitengewone stap gezet door een nationale noodtoestand in te roepen om TSA-agenten te betalen, een aanpak die politiek en juridisch beladen is. In plaats daarvan zou het bevel van Trump TSA-agenten betalen met geld uit zijn belastingaanslag uit 2025, volgens een hoge regeringsfunctionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat ze niet bevoegd waren om er publiekelijk over te praten.
Als het Senaatspakket door het Huis van Afgevaardigden wordt goedgekeurd en in de wet wordt opgenomen, kunnen de aangekondigde maatregelen van Trump om TSA-agenten te betalen tijdelijk of onnodig zijn.
Luchthavenlijnen breiden zich uit naarmate TSA-werknemers ontberingen doorstaan
De stopzetting van de financiering heeft geresulteerd in reisvertragingen en zelfs waarschuwingen voor de sluiting van luchthavens, omdat onbetaalde TSA-werknemers niet meer naar hun werk komen.
Sommige luchthavens ervaren een oproeppercentage van meer dan 40% voor TSA-werknemers en bijna 500 van de bijna 50.000 transportbeveiligingsfunctionarissen van het agentschap zijn opgestapt tijdens de sluiting van luchthavens. Volgens DHS lag landelijk vanaf woensdag meer dan 11% van de TSA-werknemers op schema bij het missen van werk. Dat zijn meer dan 3.120 stukjes informatie.
Everett Kelley, president van de American Federation of Government Employees, zei dat de vakbond dankbaar is dat TSA-werknemers betaald zullen worden, maar zei dat het Congres in zitting moet blijven om een deal goed te keuren “die DHS financiert, alle DHS-werknemers betaalt en deze cruciale instanties draaiende houdt.”
Op de George Bush Intercontinental Airport in Houston zei Melissa Gates dat ze geen vlucht naar Baton Rouge, Louisiana zou nemen, nadat ze meer dan 2,5 uur had gewacht en nog steeds geen veiligheidscontrole had bereikt. Hij zei dat er tot vrijdag geen andere vluchten beschikbaar waren.
“Ik zou toch moeten rijden?” zei Gates. “Vijf uur zou belachelijk zijn vergeleken hiermee.”
Associated Press-schrijvers Joey Cappelletti, Kevin Freking, Rebecca Santana, Collin Binkley en Ben Finley, Lekan Oyekanmi, Wyatte Grantham-Phillips, Rio Yamat, Russ Bynum en Gabriela Aoun Angueira hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Lisa Mascaro en Mary Clare Jalonick, Associated Press
