Hun tegenhangers van de Eastern Conference, die een verliezende streak hebben, proberen het reguliere seizoen 2025-2026 sterk af te sluiten wanneer de Chicago Bulls dinsdag op bezoek gaan bij de Washington Wizards in Washington, D.C.
Chicago (29-49) verdedigde hard tegen Phoenix in de wedstrijd van zondagmiddag, maar kreeg een late wedstrijd tegen die leidde tot de zevende nederlaag op rij, 120-110. Tre Jones leidde Chicago met 29 punten en deelde zes assists uit, terwijl hij een deel van de leegte opvulde die achterbleef toen Josh Giddey uitviel met een hamstringblessure.
“Ik ben ervan overtuigd dat ik betaald ben om hier te komen om dit team te helpen winnen en ik denk dat ik dat elke avond voor mijn team kan doen”, aldus een zelfverzekerde Jones, volgens de Chicago Sun-Times.
De guard scoorde dit seizoen gemiddeld 13,7 punten, maar verhoogde dat naar 17,5 punten in de 18 wedstrijden die hij sinds begin maart speelde.
“Hij is net zo competitief als iedereen die ik ooit heb ontmoet”, zei Bulls-coach Billy Donovan. “Ik waardeer enorm de manier waarop hij de groep competitief probeert te houden.”
Jones stond aan het hoofd van een lijst van spelers die aanzienlijke veranderingen in het middenseizoen ondergingen door Nikola Vucevic, Coby White en Ayo Dosunmu te verhandelen aan play-offkandidaten Boston, Charlotte en Minnesota.
Chicago gaat de laatste vier wedstrijden in met drie op komst. De volgende twee wedstrijden zijn tegen Washington (17-61), een team dat wegkwijnt aan de onderkant van de Eastern Conference, te midden van een verliesreeks van zes wedstrijden.
De Wizards evenaarden hun reeks verliezen aller tijden van 16 wedstrijden van 22 februari tot 22 maart, maar vermeden een dubieuze geschiedenis met een overwinning van 133-110 op Utah op 25 maart.
Sindsdien heeft Washington echter grotere problemen ondervonden, omdat er sprake was van inconsistentie in de selectie als gevolg van meerdere blessures tijdens de campagne.
Toen Trae Young van 5 tot en met 16 maart aan de rotatie deelnam, liep de voormalige Atlanta Hawks-ster een seizoensafhankelijke quadricepsblessure op.
Alex Sarr, Bilal Coulibaly, Justin Champagnie, Tre Johnson en Tristan Vukcevic stonden zondag ook buitenspel in de 121-115 nederlaag van Washington tegen Brooklyn.
Rookies Will Riley en Julian Reese waren lichtpuntjes tijdens de door blessures geteisterde strijd in Washington, waarbij Riley 30 punten scoorde in de nederlaag van zondag.
Het was Riley’s tweede wedstrijd op rij die de grens van 30 punten bereikte, nadat hij zaterdag een wedstrijd van 31 punten en vijf steals had gespeeld tegen Miami Heat.
“Hij doet dit al een tijdje”, zei Washington-coach Brian Keefe over het product uit Illinois. “Je zag zijn zelfvertrouwen groeien, zijn vaardigheden, zijn vermogen om harde schoten te maken en de vrije worplijn te bereiken.”
Riley’s scoregemiddelde is 10,2 punten per wedstrijd, en hij heeft in de afgelopen vijf wedstrijden 26 foutieve schoten gemaakt, terwijl hij er 22 maakte.
Reese eindigde zondag met 17 punten en 16 rebounds voor zijn derde double-double in de laatste vier wedstrijden. Reese scoorde gemiddeld 10,8 punten en 11,3 rebounds in negen optredens (zeven starts) bij de Wizards.
–Media op veldniveau
