Schotland stelt WK-kwalificatie veilig: Steve Clarke ‘erg blij’ nu zijn 27-jarige wachttijd op een dramatische avond eindigt | Voetbalnieuws

“We gaan naar het WK. Niet slecht.”

Steve Clarke glimlachte zwakjes toen de realiteit van wat het Schotse team had bereikt op een epische avond in Hampden Park begon in te zetten na een dramatische 4-2 overwinning op Denemarken met 10 man.

Het WK is voor zes managers een stap te ver sinds Craig Brown het land in 1998 naar Frankrijk leidde.

“Ik zei aan het begin van de campagne dat ik de druk van het land voelde om te proberen zich te kwalificeren voor het WK, dus het is niet langer jouw verantwoordelijkheid en je voelt je een beetje beter”, zei hij.

“Wat een fantastische groep spelers, ze geven nooit op.

“Ik zeg het al heel lang over hoe goed ze zijn en hoe vastbesloten ze zijn om goed te doen voor hun land.

“Ze hebben vanavond laten zien dat ik zo blij ben voor mijn spelers, ik kan niet gelukkiger zijn, het is geweldig, het voelt geweldig.

“Ieder van hen gaf wat ze hadden, gaf wat ze konden geven.

“We gaan naar het WK. Niet slecht.”

Scott McTominay scoorde al vroeg een sensationele omhaal, terwijl invaller Kieran Tierney een briljante finish maakte van buiten het strafschopgebied en Schotland in blessuretijd op een 3-2 voorsprong zette.

Kenny McLean bezegelde vervolgens een beroemde overwinning in Schotland toen hij Kasper Schmeichel vanaf de middenlijn met de laatste trap van de wedstrijd lobde.

Voor Clarke verzachtte het de pijn nadat hij het laatste WK niet had bereikt.

“Toen we verloren van Oekraïne, heb ik uitgebreid gesproken. Het was een van mijn langste toespraken vóór de wedstrijd of een van mijn lange gesprekken met de spelers”, voegde hij eraan toe.

“En we hebben uitvoerig over deze reis gesproken, dus Servië, we hebben er grondig over gesproken, hoe we het deden en hoe we ons voelden.

“Ik tekende droevige gezichten op het bord en zei hoe we ons voelden toen we het over Oekraïne hadden.

“En natuurlijk is het bereiken van Euro 2024 een grote prestatie.

“We praatten wat over de reis en ik vertelde hen dat ze zich moesten herinneren hoe we ons voelden na Oekraïne en die gevoelens moesten opkroppen.

“Ik herinner me dat toen ik sprak, je moet onthouden hoe slecht je je voelde en ervoor moet zorgen dat je de volgende keer dat je dat stadium bereikt, over de streep kunt komen.

“Nu gaat de campagne op en neer.

“Maar uiteindelijk behaalden we de meeste punten. Zij zaten in de groep en logen tegen mij omdat ik ze aan het begin van het seizoen vertelde dat je veertien punten nodig hebt om je te kwalificeren. Wij hadden maar dertien punten nodig, briljant.”

Robertson: Een van de beste avonden van ons leven

Andy Robertson tegen BBC Sport:

“De toespraak van de manager vóór de wedstrijd in het hotel was ongelooflijk. Hij besprak de grote momenten die we hadden.

“Servië was een van de beste avonden van mijn leven toen de wereld zich op een vreemde plek bevond. Oekraïne was een van de zwaarste, werd hier verslagen en kwalificeerde zich voor het EK. Hij zei: ‘Laten we er nog een maken’.

“Hij vertelde ons iets over zijn leven en de spelers waren behoorlijk emotioneel. Om dit voor hem, de hele staf en onze hele familie te doen, wordt het een van de mooiste avonden van ons leven.”

Robertson: Jota glimlachte vanavond naar me

Andy Robertson tegen BBC Sport:

“Het is ons zeker gelukt om het land erdoor te krijgen, maar ik weet zeker dat het de moeite waard zal zijn. We gaan naar het WK!

“Ik weet dat dit op deze leeftijd mijn laatste kans is om het WK te bereiken.

“Ik kan mijn collega Diogo Jota vandaag niet vergeten. We hebben samen veel gesproken over het WK. Toen hij afwezig was in Qatar vanwege een blessure en ik afwezig was toen Schotland er nooit bij was.

“We bespreken altijd hoe het zou zijn om naar dit WK te gaan. Ik weet dat hij vanavond naar me zal glimlachen.”

McGinn: De toespraak van het Gaffer-team was geweldig

De Schotse John McGinn zei tegen BBC Sport:

“De teamtalk van jullie was geweldig voordat we het hotel verlieten. Wat we samen hebben meegemaakt is werkelijk buitengewoon.

“Het is elke keer weer een eer dat we elkaar ontmoeten. Het zijn gewoon bescheiden mensen die het beste willen doen voor ons land. We hebben alles daarbuiten gelaten. We gaan naar het WK. Ik kan het niet geloven!”

“Om eerlijk te zijn vond ik ons ​​behoorlijk waardeloos, maar wat maakt het uit?! Denemarken, zelfs met tien man, verplaatste de bal beter en zag er zelfverzekerder uit.”

“We hebben als Schots team veel trauma’s gehad en veel klappen gekregen. Maar om over de streep te komen is een geweldig gevoel.”

Op vrijdag 5 december vindt in Washington de loting voor het WK 2026 plaats.

President Trump zal zich bij FIFA-president Gianni Infantino voegen in het John F Kennedy Center – een podiumkunstenlocatie waarvan Trump voorzitter is – om het schema van de groepsfasewedstrijden te bepalen.

Bij de aankondiging van de trekkingslocatie in het Witte Huis in augustus zei Trump dat het WK “het grootste evenement in de sport” was, terwijl Infantino zei dat 104 wedstrijden zouden lijken op “104 Super Bowls”.

De trekking vindt plaats vanaf 12.00 uur lokale tijd (17.00 uur Britse tijd).

Het FIFA Wereldkampioenschap Heren 2026 vindt plaats van 11 juni tot en met 19 juli 2026.

Het zal de 23e editie van het toernooi zijn.