Een Indiase professor aan de Universiteit van de Witwatersrand in Zuid-Afrika veroorzaakte opschudding nadat hij racistische opmerkingen over Zuid-Afrikanen had geplaatst. Professor Srila Roy, hoofd van de afdeling sociologie, beschreef Zuid-Afrikanen als ‘weinig ambitie, zelfgenoegzaamheid en een slechte werkethiek’ in een bericht op sociale mediaplatform X dat later werd verwijderd.De opmerkingen leidden tot reacties van academici, politici en beroepsgroepen in Zuid-Afrika. Roy verontschuldigde zich vervolgens voor zijn woorden.In zijn ‘racistische’ post schreef Roy: “Zuid-Afrikanen hebben geen ambitie, zijn gemakkelijk zelfgenoegzaam en hebben een slechte werkethiek (denk aan de vreemdelingenhaat waar wij als buitenlanders in stilte onder moeten lijden, terwijl we de volgende generatie op universiteiten koesteren).”Deze verklaring werd gedaan als reactie op een rapport van het Zuid-Afrikaanse ministerie van Hoger Onderwijs en Training, waarin werd gesteld dat ongeveer 7,7 procent van het academisch personeel in het land uit internationale academici bestaat. Roy beweerde dat de gegevens xenofobe aanvallen hadden aangewakkerd, en hij zei dat zijn post bedoeld was als reactie op die houding.Na het geschil riep Tebogo Letsie, Zuid-Afrikaans parlementslid en voorzitter van de Portefeuillecommissie voor Hoger Onderwijs en Opleiding, op tot actie tegen de Indiase professor. Letsie zei dat de opmerkingen van Roy “zeer beledigend, beledigend en onaanvaardbaar waren, vooral van een senior academicus aan wie het lesgeven, begeleiden en vormgeven van de geest van de jonge generatie van Zuid-Afrika is toevertrouwd.”Letsie zei dat het senior management van Wits University de zaak moet onderzoeken en “gepaste en beslissende actie” tegen Roy moet ondernemen.Roy verontschuldigde zich eerder deze week en zei dat zijn bericht een “overhaaste aanklacht tegen xenofobe attitudes” was en dat hij spijt had van de schade die het veroorzaakte. “Ik begrijp volledig dat de tweet pijn heeft veroorzaakt, en ik betreur dit oprecht en bied mijn excuses hiervoor aan. Gezien de lelijke geschiedenis van racistische stereotypen in Zuid-Afrika was deze tweet verkeerd, en ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor de pijn die het veroorzaakte”, zei hij.Hij voegde eraan toe dat zijn berichten niet bedoeld waren om denigrerende standpunten tegen Zuid-Afrikanen of academici te uiten, en beweerde dat zijn werk respect toont voor de gemeenschap die hij dient. “Ik wil nadrukkelijk stellen dat ik dergelijke opvattingen niet heb, en mijn schrijf- en commissiewerk, toezicht en mentorschap zijn daar het bewijs van”, zei hij.Ondanks de verontschuldiging bekritiseerde de South African Sociological Association (SASA) de opmerkingen van Roy en achtte zijn verontschuldiging ontoereikend. SASA zei dat de verklaring “problematisch, classistisch, racistisch en xenofoob” was en in strijd was met de principes en waarden van de organisatie. De vereniging heeft opgeroepen om Roy uit zijn lidmaatschap te ontslaan en bepaalde academische verantwoordelijkheden neer te leggen.
