Scholen in Delhi zijn gevraagd om gemengde klassen te organiseren voor basisschoolleerlingen en niet-essentiële bouwactiviteiten zijn verboden vanwege de verslechterende luchtkwaliteit in de Indiase hoofdstad.
Dinsdag hebben de autoriteiten strengere maatregelen tegen vervuiling opgelegd, waaronder het beperken van het verkeer van goederenvervoerders in de hoofdstad en de omliggende gebieden.
Volgens de autoriteiten is de luchtkwaliteit in Delhi verslechterd tot “ernstige” niveaus, wat gevolgen kan hebben voor gezonde mensen en ernstige gevolgen voor mensen met ziekten.
Volgens de Central Pollution Control Board bereikte woensdag het PM2,5-niveau in de lucht van de hoofdstad 438 – een zeer hoge concentratie fijne deeltjes die de longen kunnen verstoppen.
Dit cijfer is bijna dertig keer hoger dan de veilige limiet van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en ongeveer acht keer hoger dan het Indiase nationale gemiddelde. De WHO beschouwt een 24-uursgemiddelde van niet meer dan 15 uur als veilig.
Artsen hebben het publiek – vooral kinderen en ouderen – geadviseerd dit te doen vermijd naar buiten te gaan tenzij absoluut noodzakelijk en draag indien nodig een beschermend masker.
Giftige luchtkwaliteit is een terugkerend probleem in Delhi en de rest van Noord-India tijdens de winter.
De oorzaak van dit probleem is niet slechts één, maar meerdere factoren, zoals lage windsnelheden, industriële emissies, uitlaatgassen van voertuigen, dalende temperaturen en seizoensgebonden verbranding van stoppels in de buurlanden.
De regering van Delhi heeft een reeks speciale maatregelen opgelegd, bekend als het Graded Response Action Plan (GRAP), om de vervuilingsniveaus onder controle te houden.
De derde fase van deze maatregelen die dinsdag wordt geïmplementeerd, omvat onder meer een verbod op mijnbouwactiviteiten, het breken van rotsen en een verbod op het verkeer van voertuigen die stofgenererende materialen vervoeren.
De verslechterende luchtkwaliteit leidde afgelopen weekend tot publieke protesten in de hoofdstad en leidde ook tot politieke onrust.
Saurabh Bhardwaj, leider van de oppositiepartij Aam Aadmi Party (AAP), beschuldigde dinsdag de regering van Delhi ervan luchtkwaliteitsgegevens te ‘manipuleren’ en er niet in te slagen de volksgezondheid te beschermen.
Hij zei dat de luchtkwaliteit van de stad ‘alarmerend’ bleef ondanks beschuldigingen van manipulatie van cijfers en drong er bij de regering op aan een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid uit te roepen.
De regering van Delhi, die wordt gecontroleerd door de Bharatiya Janata Partij (BJP), ontkende deze beschuldigingen echter.
“Onze regering werkt met de grootst mogelijke ernst en snelheid aan het bestrijden van de vervuiling”, zei premier Rekha Gupta.
zei minister van Milieu Manjinder Singh Sirsa van Delhi Hindoestaanse tijden dat luchtkwaliteitsgegevens openbaar beschikbaar zijn en dat water alleen in de buurt van luchtkwaliteitsmonitoringsapparatuur wordt gesproeid om stof te verminderen, en niet om metingen te manipuleren.
