Een van de twee leden van de Nationale Garde die woensdag in Washington DC werden neergeschoten, is overleden, zei de Amerikaanse president Donald Trump.
Sarah Beckstrom, 20, stierf aan haar verwondingen, terwijl een tweede lid van de Nationale Garde, Andrew Wolfe, 24, “voor zijn leven vocht”, zei Trump donderdagavond.
De twee werden woensdag van dichtbij neergeschoten nabij Farragut Square in het centrum van DC, net na 14.00 uur EST (19.00 GMT). De politie heeft één verdachte van de schietpartij gearresteerd, Rahmanullah Lakanwal, 29 jaar oud uit Afghanistan.
De aanslagen hebben geleid tot een reeks aankondigingen van de regering-Trump, gericht op het beteugelen van de migratie uit Afghanistan en een aantal andere landen.
De twee aangevallen soldaten waren naar de Amerikaanse hoofdstad gestuurd als onderdeel van de inspanningen van de regering-Trump om de welig tierende misdaad in verschillende Amerikaanse steden aan te pakken.
Trump bevestigde de dood van Beckstrom tijdens een Thanksgiving-gesprek met leden van het Amerikaanse leger.
“Sarah Beckstrom uit West Virginia, een van de bewakers waar we het over hadden, was zeer gerespecteerd, jong, een geweldig persoon… Ze is onlangs overleden. Ze is niet langer onder ons”, zei hij.
Trump sprak vervolgens met zijn ouders, vertelde een functionaris van het Witte Huis aan de Amerikaanse partner CBS News van de BBC.
De Amerikaanse president zei eerder dat de aanval een grote bedreiging voor de nationale veiligheid onderstreepte.
Na het incident zeiden functionarissen dat ze de verwerking van alle immigratieverzoeken van Afghanen zouden opschorten en de groene kaarten die zijn afgegeven aan personen die vanuit 19 landen naar de VS migreren, opnieuw zullen onderzoeken.
Op de vraag van de BBC welke landen op de lijst stonden, antwoordde het bureau Juni-proclamatie door het Witte Huis waaronder Afghanistan, Cuba, Haïti, Iran, Somalië en Venezuela.
Donderdag beloofde Trump vervolgens “de migratie permanent te zullen stoppen” naar de VS vanuit alle “derdewereldlanden”, zonder details over zijn plan te geven of te zeggen welke landen mogelijk getroffen zouden kunnen worden.
Het slachtoffer bood zich vrijwillig aan om op Thanksgiving te werken
Mevrouw Beckstrom meldde zich op 26 juni 2023 en werd toegewezen aan de 863rd Military Police Company, 111th Engineer Brigade van de West Virginia Army National Guard.
Hij bood zich vrijwillig aan om tijdens de Amerikaanse Thanksgiving-vakantie in Washington te werken, vertelde procureur-generaal Pam Bondi na de schietpartij aan Fox News.
Jim Justice, een Republikeinse senator uit West Virginia, zei dat hij “absoluut kapot” was toen hij hoorde van de dood van Beckstrom.
“Onze gedachten zijn bij zijn familie, vrienden en collega-verzorgers tijdens een zeer moeilijke Thanksgiving Day”, zei hij in een verklaring.
“We bidden ook voor Andrew Wolfe terwijl hij zijn reis naar herstel voortzet.”
De twee soldaten waren op een goed zichtbare patrouille nabij de hoek van de 17e en de I-straat, een gebied waar veel kantoorpersoneel tijdens de lunch rondloopt.
Meer dan 2.000 troepen bewaken de hoofdstad van het land sinds augustus, toen de president troepen naar steden begon te sturen om wat hij ‘uit de hand gelopen’ misdaad noemde, aan te pakken.
Beckstrom en Wolfe behoorden tot degenen die in augustus werden ingezet, bevestigde de Nationale Garde van West Virginia aan BBC News.
De troepen van de Nationale Garde zijn reservetroepen die kunnen worden geactiveerd om als militaire troepen te dienen, maar hebben beperkte bevoegdheden omdat ze de wet niet kunnen handhaven of arrestaties kunnen verrichten.
De locatie van de schietpartij, die slechts een paar blokken verwijderd was van het Witte Huis, betekende dat een aantal wetshandhavers onmiddellijk ter plaatse arriveerden om de twee slachtoffers te behandelen en de schutter te arresteren.
De verdachte werd vier keer neergeschoten, vertelden rechtshandhavingsbronnen aan CBS.
De verdachte had voor de CIA in Afghanistan gewerkt
Ambtenaren zeiden dat Lakanwal in 2021 vanuit Afghanistan naar de VS kwam.
Hij zal worden aangeklaagd voor drie mishandelingen met de bedoeling gewapend te moorden, en voor het bezit van een vuurwapen tijdens een geweldsmisdrijf, zei de Amerikaanse procureur Jeanine Pirro donderdagochtend op een persconferentie, vóór het nieuws over de dood van Beckstrom.
“We bidden dat ze veilig zijn en dat de hoogste aanklacht geen moord met voorbedachten rade hoeft te zijn”, zei Pirro. ‘Maar vergis je niet, zo niet, dan staat de aanklacht vast: moord met voorbedachten rade.’
Bondi vertelde donderdag aan Fox News dat zijn kantoor de doodstraf tegen de verdachte zou eisen en hem “een monster zou noemen dat in ons land niet zou mogen bestaan”.
Lakanwal kwam naar verluidt naar de VS in het kader van een programma genaamd Operatie Allies Welcome, dat speciale immigratiebescherming bood aan Afghanen na de terugtrekking van de VS uit Afghanistan.
Tegen die tijd hadden de Taliban de controle over Afghanistan teruggenomen, waardoor de vrees ontstond voor represailles tegen degenen die met de VS hadden samengewerkt.
Lakanwal had in 2021 geholpen bij het bewaken van Amerikaanse troepen op de luchthaven van Kabul toen duizenden mensen Afghanistan ontvluchtten toen de Taliban weer aan de macht kwamen, vertelde een voormalige militaire commandant die bij hem diende aan de BBC.
De verdachte was gerekruteerd voor eenheid 03 van de Kandahar Strike Force. Zijn eenheid stond lokaal bekend als Scorpion Forces en opereerde aanvankelijk onder de CIA, maar uiteindelijk voor de Afghaanse inlichtingenafdeling die bekend staat als het Nationale Directoraat voor Veiligheid.
Lakanwal was een GPS-trackingspecialist, vertelde de voormalige commandant aan de BBC en omschreef hem als een “sportief en gemoedelijk karakter”.
Zijn hele eenheid werd vijf dagen voordat de Taliban de hoofdstad binnentrokken van Kandahar naar Kaboel verplaatst. Zes dagen lang bleven ze de luchthaven beschermen, voordat ook zij naar de VS werden gevlogen.
Donderdag bevestigde FBI-directeur Kash Patel op een persconferentie de banden van Lakanwal met de Amerikaanse strijdkrachten. Hij zei dat de verdachte “in Afghanistan banden had met partnertroepen”, voordat hij naar de VS verhuisde.
CIA-directeur John Ratcliffe zei dat hij samenwerkte met de inlichtingendienst.
Lakanwal vroeg in 2024 asiel aan en zijn verzoek werd eerder dit jaar ingewilligd, vertelde een functionaris aan CBS.
Aanvullende rapportage door Hafizullah Maroof en Sayed Abdullah Nizami
