Een elitebataljon van het Britse leger gaat drones inzetten na nauw samen te werken Oekraïens leger en zie hoe belangrijk dit systeem is in de moderne oorlogsvoering.
Het 1e bataljon van de Irish Guards heeft nu 78 van de 300 leden die gekwalificeerd zijn als drone-operators, vertelde de commandant, luitenant-kolonel Ben Irwin-Clark, aan Business Insider. De eenheid heeft grote plannen om de training en het werken met drones verder te verbeteren.
“Het geeft je gewoon een idee van hoe belangrijk dit is”, zei hij.
Het bataljon heeft het bouwen van trainingsfaciliteiten rekening houdend met drone-oorlogvoering en het leger dat zwaar investeert, zei hij: vertelde dat hij soldaten had gevraagd of ze dit weekend konden komen om wat vlieguren te registreren.
Het 1ste Bataljon van de Irish Guards heeft een nieuwe trainingsfaciliteit gebouwd met onder meer een drone-hindernisbaan. Sinéad Baker
“Voor mij was dit absoluut geweldig. Soldaten die vroegen om extra training in de weekenden, vertelden me dat we iets goed moesten doen, en dit sprak tot de verbeelding van die generatie”, zei Irwin-Clark.
Oekraïne heeft laten zien dat drones deel uitmaken van ‘de oorlog van de toekomst’, zei hij, en dat betekent dat soldaten ‘goed in moeten zijn om te weten hoe ze in de strijd moeten worden gebruikt’.
Westerse legers, waaronder Groot-Brittannië en de VS, bestuderen dit drone-oorlog in Oekraïne strak. Dit conflict is het meest betrokken bij drones in de geschiedenis, waardoor legers gedwongen worden de manier waarop ze vechten te heroverwegen.
Sommige eenheden doen meer dan alleen maar van een afstandje toekijken. Het 1ste Bataljon van de Irish Guards was daartoe in staat rechtstreeks leren van Oekraïense soldaten tijdens een door Groot-Brittannië geleid trainingsinitiatief genaamd Interflexie-operaties.
Terwijl de operatie bedoeld is om het trainen van het Oekraïense legerde uitwisseling is geen eenrichtingsverkeer. Oekraïense troepen – van wie de meesten frontlinie-ervaring hebben – hebben hun zwaarbevochten lessen gedeeld. Oekraïne heeft nog veel meer ervaring met het gebruik van drones op grotere schaal dan de westerse legers.
Irwin-Clark zei dat zijn bataljon “lessen heeft geleerd namens het hele leger door rechtstreeks lessen te nemen van Oekraïense soldaten die, in sommige gevallen, rechtstreeks vanuit de frontlinies naar ons toe kwamen en de voordelen van hun kennis doorgaven.”
Oekraïne heeft meer ervaring met drones dan zijn bondgenoten, en wil graag van die ervaring leren. Lynsey Addario/Getty Images
Hij zei dat hij geen idee had dat het leren zo’n diepe wending in een andere richting zou nemen toen het werk voor het eerst begon. “Ik denk dat wat ik meer dan een jaar geleden, toen we aan onze periode bij Interflex begonnen, niet had verwacht, was hoeveel we zouden leren.”
Een bataljon dat drones ontvangt
Het bataljon heeft een hindernisbaan aangelegd zodat soldaten nauwkeurig kunnen oefenen met het vliegen met drones. Irwin-Clark zei dat hij verwacht dat ten minste één module van de trainingscyclus van elke week verband zal houden met drones.
Andere inspanningen van het bataljon omvatten een nieuw gebouwde ‘drone-hub’, een centrum waar soldaten drones kunnen repareren, virtuele training kunnen geven en 3D-printen kunnen gebruiken om drone-onderdelen te maken. Irwin-Clark omschreef het als “een nieuwigheid” en zei dat “geen enkele andere eenheid in het Britse leger een eenheid als deze heeft gehad.”
Het bataljon printte vorige maand zijn eerste dronelichaam. Het doel is om een hub achterin een voertuig te installeren, zodat technologie, zoals 3D-printen, onderweg toegankelijk is en soldaten in het veld drones kunnen bouwen en repareren. Irwin-Clark zei dat de inspanningen zich nog in de beginfase bevinden.
Het Britse 1st Battalion Irish Guards is een ‘dronecentrum’ gestart waar onder meer drone-onderdelen in 3D kunnen worden geprint. Sinéad Baker
3D-printen en het gebruik van simulatoren voor dronetraining kwamen rechtstreeks voort uit Oekraïense aanbevelingen, zei Irwin-Clark. Dit is een praktijk die het Oekraïense leger belangrijk vindt.
Het bataljon heeft andere Oekraïense doctrines overgenomen die door het Oekraïense leger zijn verteld, zoals het gebruik van anti-dronenetten en het beschouwen van 60 uur als de minimale vliegtijd die doorgaans vereist is om competent te zijn.
Irwin-Clark zei dat de grootste verrassing voor hem was hoe snel zijn soldaten dronevaardigheden konden demonstreren. “Wat mij het meest verbaasde, was hoe snel mensen het doorhadden.”
