Sally Kirkland, een productieve Golden Globe-winnende artiest op het podium en op het witte doek, die ook genomineerd was voor een Academy Award, is overleden. Hij is 84 jaar oud.
De acteur stierf dinsdagochtend in Palm Springs, bevestigde zijn manager aan de Associated Press, nadat hij vorige week in het ziekenhuis was opgenomen met de diagnose dementie.
De credits van Kirkland kwamen uit de film Anna uit 1987, waarin hij samen met Paulina Porizkova speelde. De film, die haar ook een Independent Spirit Award voor hoofdrolspeelster opleverde, is een van Kirklands honderden credits, waaronder ‘JFK’ in 1991, ‘Bruce SWT’ in 2003, ’80 for Brady’ in 2023 en de televisieserie ‘Charlie’s Angels’.
Kirkland, geboren op 3 oktober 1941 in New York City, werd door haar moeder aangemoedigd om te beginnen met modellenwerk toen ze vijf jaar oud was. Hij studeerde af aan de American Academy of Dramatic Arts in New York en studeerde bij Philip Burton, de mentor van Richard Burton. Kirkland schreef zich op 18-jarige leeftijd in voor de Method-acteerles van Lee Strasberg in de Actors Studio en begon haar carrière in het theater buiten Broadway. Hij zou twintig jaar bij Strasberg studeren en hem later Shakespeare leren. Robert De Niro, Dustin Hoffman en Al Pacino behoren tot zijn vrienden.
Op een gegeven moment filmde Strasberg maandenlang een scène uit “Richard III”, waarin hij Lady Anne speelde tegenover haar klasgenoot Rip Torn als het titelpersonage.
“Ik spuugde op Rip, maar hij wist niet dat ik het echt ging doen, en hij pakte de achterkant van mijn nek, pakte mijn kleren en hing me in de lucht, en iedereen in de studio stond op en zei: ‘Ah! Wat gaat er gebeuren?’ “hem vertelde The Times in 1991. “The Actors Studio. Ik vond het natuurlijk geweldig.”
Tientallen jaren nadat ze contact maakte met Strasberg, rond de tijd dat ‘Anna’ in de bioscoop verscheen, vertelde Kirkland aan The Times over advies dat ze kreeg van de legendarische ‘Gone With the Wind’-producent David O. Selznick toen ze nog maar 17 was en een relatie had met een van Selznicks stiefzonen.
“David zei: ‘Je wordt een grote ster, Maar niet voordat je eind dertig of veertig bent.’ Kirkland was 43 jaar oud toen ze de bekroonde hoofdrol speelde in ‘Anna’.
“Hij speelt een Tsjechische filmster die verbannen is naar New York, verdrinkt in alcohol en wanhoop, maar zich vastklampt aan de fragmenten van zijn carrière”, aldus de filmcriticus van de Times. Charles Champlin schreef in 1987. “Dit is een van die gloeiende delen waarvoor, zoals is waargenomen, acteurs hun ziel zouden verpanden om te krijgen.”
Kirkland noemde het advies van Selznick ‘geweldig’.
“Hij zei dat ik moet blijven werken, doe het allesverzamel zoveel mogelijk credits als ik kan. ‘Haal 300 vrouwen onder je riem. Het zal allemaal vruchten afwerpen’, zei hij. ‘Is hij paranormaal begaafd? Heeft hij mijn geest geprogrammeerd? Ik stop nooit met acteren.’
Hij haalde zijn meer dan 300 film- en tv-credits niet, maar dat deed hij bijna en scoorde tegen de tijd dat hij stierf ongeveer 270 credits op het grote en kleine scherm, volgens IMDb. In de branche heeft hij de reputatie een serieuze professional te zijn, die bovendien onbevreesd en onconventioneel is. Hij kleedde zich uit in naam van de kunst en het sociale protest met drie films die “artistiek bedoeld waren maar ook een X-rating waardig waren”, aldus wijlen Champlin.
Kirkland vertelde The Times in 1991, toen hij op het punt stond op te treden tijdens een inzamelingsactie voor het Garden Grove Shakespeare Festival, dat hij in reïncarnatie geloofde.
“Er is geen twijfel in mijn gedachten”, zei hij. “Ik was een acteur in de tijd van Shakespeare.”
Kirkland geeft ook motiverende workshops en is al jarenlang lid van de Spiritual Inner Awareness Movement-kerk, waarvan de volgelingen geloven in de transcendentie van de ziel. Hij is een student John-Roger, stichter van de kerkdie eind jaren tachtig aftrad als geestelijk leider nadat beschuldigingen van financiële onregelmatigheden waren geuit en de kerk werd geëxcommuniceerd. uitgelegd door een voormalige volger in Californië als sekte.
Terwijl andere beroemdheden afstand namen van MSIA, bleef Kirkland volharden. Hij zei begin jaren negentig dat hij twee uur per dag mediteerde, gevangenissen had bezocht en ‘kinderen had geadviseerd om van de drugs af te blijven’, omdat hij zelf in zijn jeugd een drugsverslaving had meegemaakt.
Kirklands filmcredits omvatten ook ‘The Sting’, ‘The Way We Were’, ‘Coming Apart’, ‘Revenge’, ‘ED TV’ en ‘Archaeology of a Woman’. Op tv had hij rollen in ‘Roseanne’, ‘Lou Grant’, ‘Kojak’, ‘Three’s Company’ en ‘Hawaii Five-O’. Hij had 31 afleveringen van het dagdrama ‘Days of Our Lives’ in 1999.
Toch is hij volgens zijn vrienden die vorig jaar een GoFundMe-campagne startten een ‘werkende acteur’ en geen filmster. Het doel is om geld in te zamelen voor zijn voortdurende medische zorg.
“Ook al had Sally een succesvolle carrière als werkende acteur, als gevolg van slecht advies van een financieel adviseur-business manager in 2007, toen de markt instortte, verloor Sally het grootste deel van haar investeringen en het geld dat ze had verdiend tijdens het hoogtepunt van haar carrière (1988-1998)”, schreven vrienden Paige Dylan, Coty Galloway en Mel England in GoFundMeonline crowdfundingwebsite. Ze zeiden ook dat veranderingen in de verzekeringsdekking van SAG-AFTRA in 2021 voor oudere acteurs hebben bijgedragen aan zijn financiële problemen.
Kirkland viel de afgelopen maanden herhaaldelijk, waardoor vier gebroken botten in zijn nek, rechterpols en linkerheup ontstonden. Terwijl hij herstelde, ontwikkelde hij ook infecties, waardoor ziekenhuisopname en revalidatie nodig waren – meer dan Medicare kon dekken, zeiden vrienden.
“Voor degenen onder ons die deze campagne voeren, is Sally meer dan een vriendin geweest – ze is een moederlijke figuur geweest, die aanmoediging, wijsheid en liefde bood wanneer dat het meest nodig was”, schreef het trio. “Voor degenen die Sally persoonlijk kenden, was ze een bron van vrijgevigheid, vriendelijkheid en een onwrikbare geest.”
Voor de goede orde:
11:23 14 november 2025En een eerdere versie van dit verhaal zei dat Sally Kirkland nooit getrouwd is. Hoewel Kirkland ‘nooit de luxe van een levenspartner heeft gehad’, was hij volgens vrienden twee keer getrouwd en gescheiden.
Kirkland ‘had nooit de luxe om in moeilijke tijden een echtgenoot of kinderen te hebben waar hij op kon leunen’, schreven ze, en koos er in plaats daarvan voor om prioriteit te geven aan ‘er zijn voor anderen (en alles te geven) wat hij had voor zijn vak, zijn kerk, zijn vrienden en zijn gemeenschap.’ Hij was twee keer getrouwd en gescheiden.
De moeder van de acteur, ook wel Sally Kirkland genoemd, werkte voor Vogue en was meer dan twintig jaar redacteur van Life magazine. De oudste Kirkland stierf in 1989.
Voormalig Times-stafschrijver Zan Dubin, wijlen redacteur en kunstcriticus Charles Champlin en de Associated Press hebben bijgedragen aan dit rapport.
