In een wedstrijd waarin ze wanhopig moesten herstellen van een 8-3 nederlaag, toonden de New York Islanders hun taaiheid door tweemaal terug te komen om de stand in evenwicht te brengen tegen de Buffalo Sabres. Echter, ondanks doelpunten van Cal Ritchie en Anders Lee om gelijk te maken, kwamen de Islanders uiteindelijk tekort en bezweken aan een 4-3 nederlaag die hen aan het wankelen bracht.
Brayden Schenn wist in de slotseconden nog een troostgoal te scoren, maar het was te laat om de uitslag nog te veranderen, want de Sabres stelden twee cruciale punten veilig. Door dit verlies staan de Islanders nu op de derde plaats in de Metropolitan Division, drie punten achter de Pittsburgh Penguins.
De Islanders zaten zonder Simon Holmström, die de wedstrijd miste met een bovenlichaamsblessure, waardoor Anthony Duclair kon terugkeren in de opstelling. Het is geen verrassing dat Ilya Sorokin in doel begon en zijn tweede wedstrijd op rij dit seizoen in opeenvolgende wedstrijden was.
In het begin van de wedstrijd nam Carson Soucy een hoge strafschop op Zach Benson, maar het machtsspel van de Sabres werd tenietgedaan toen Josh Norris werd bestraft wegens inmenging in Matthew Schaefer. Geen van beide teams profiteerde van 4-tegen-4-kansen, en de eilandbewoners slaagden er niet in hun volgende powerplay-kans te benutten.
Op een zorgwekkend moment voor de Islanders werd Adam Pelech onhandig tegen de planken geslagen, waarbij hij zijn arm vasthield terwijl hij naar de bank gleed, maar hij kon terugkeren en verder spelen. Kort daarna nam hij een zwaarbevochten penalty, wat ertoe leidde dat Jack Quinn Buffalo een 1-0 voorsprong bezorgde na een powerplay-goal.
Nadat Kyle MacLean een hoge strafschop had genomen, wisten de Islanders die te doden. Anders Lee kreeg een strafschop toegekend, maar deze werd geweigerd door Sabres-doelman Ukko-Pekka Luukkonen. Ilya Sorokin speelde samen met Scott Mayfield een belangrijke rol bij het voorkomen dat Buffalo hun voorsprong uitbreidde.
Na een uitstel van de wedstrijdstraf tegen Mattias Samuelsson vond Brayden Schenn Cal Ritchie voor een achterdeurdoelpunt, waardoor de wedstrijd op één kwam. Lee was betrokken bij een controversieel moment toen hij Josh Norris tegen de planken sloeg; Norris bloedde op het ijs, maar er werd geen strafschop gegeven.
De gemoederen laaiden op toen Sam Carrick Lee vroeg in de volgende periode uitdaagde voor een gevecht. Lee kwam als overwinnaar tevoorschijn, terwijl Carrick het ijs verliet en hulp nodig had nadat hij onhandig op zijn arm was geland. Een penalty op Soucy leidde er vervolgens toe dat Tage Thompson scoorde op de powerplay, waardoor Buffalo op 2-1 kwam.
Naarmate de wedstrijd vorderde, namen de spanningen weer toe toen Norris en Mayfield met elkaar in botsing kwamen, waardoor beide spelers naar het strafschopgebied gingen. Norris kreeg twee minuten extra, wat de Islanders nog een powerplay-kans opleverde, die ze niet konden verzilveren.
Lee wist echter de stand gelijk te trekken naar 2, waarmee hij Owen Power raakte. Helaas voor de Islanders herstelde Peyton Krebs Buffalo’s voorsprong snel naar 3-2 nadat Alex Tuch om Soucy heen manoeuvreerde en hem een pass van achter het net gaf.
Wanhopig riepen de eilandbewoners Sorokin op voor een extra schaatser. Helaas kon Bo Horvat de opruimpoging niet onderscheppen, waardoor Bowen Byram in een leeg doel kon scoren en de stand op 4-2 kwam. Het late doelpunt van Schenn bracht de achterstand terug naar één, maar de tijd stond niet aan de kant van de eilandbewoners en ze hadden geen kans om een punt te redden.
De Islanders krijgen een korte pauze voordat ze vrijdagavond terugkeren naar de UBS Arena om het op te nemen tegen de Philadelphia Flyers, die nu terug zijn in de play-offrace.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
