’s Werelds grootste vliegdekschip, de USS Gerald R Ford, is aangekomen op de Amerikaanse marinebasis in Souda Bay op Kreta, op weg om zich aan te sluiten bij een enorme militaire macht in het Midden-Oosten, te midden van oplopende spanningen tussen Washington en Teheran.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Volgens berichten zal het schip, vergezeld van de torpedobootjager USS Mahan, naar verwachting vier dagen op de basis blijven om bij te tanken.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft Teheran herhaaldelijk bedreigd met militaire actie als het land geen nieuwe deal sluit over zijn nucleaire programma – waarvan het Westen vreest dat het gericht is op het bouwen van atoomwapens – of als het land geen einde maakt aan zijn brutale onderdrukking van demonstranten, waarvan mensenrechtenorganisaties en Iraanse insiders denken dat dit tot 30.000 doden heeft geleid.
De regering-Trump heeft de grootste Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten in decennia opgebouwd, terwijl zij haar vijanden ertoe aanzet concessies te doen. De twee landen zullen donderdag in Genève de volgende ronde van nucleaire gesprekken houden.
Trump waarschuwde vorige week dat een beperkte aanval op Iran mogelijk was, en zowel Washington als Teheran hebben aangegeven bereid te zijn oorlog te voeren als de gesprekken mislukken.
De Islamitische Republiek kreeg te maken met ongekende druk na twaalf dagen van Israëlische en Amerikaanse aanvallen op de belangrijkste nucleaire locaties en militaire staf van het land vorig jaar, evenals massale protesten in het hele land, aangewakkerd door de hyperinflatie in december, die met geweld werden onderdrukt.
Grote Amerikaanse aanwezigheid in het Midden-Oosten
Ondersteuningsactiviteiten van de Amerikaanse marine Souda Bay, op het Griekse eiland Kreta, biedt onderdak aan ongeveer 1.000 mensen, waaronder militairen in actieve dienst, Amerikaanse burgerpersoneel en lokaal personeel.
Noch het Griekse Ministerie van Defensie, noch de Amerikaanse ambassade in Athene hebben commentaar gegeven op de aankomst van Ford op de basis. Ford kan meer dan 75 militaire vliegtuigen vervoeren, waaronder de F/A-18 Super Hornet en de E-2 Hawkeye.
Washington heeft momenteel meer dan een dozijn oorlogsschepen in het Midden-Oosten: één vliegdekschip – de USS Abraham Lincoln – negen torpedobootjagers en drie kustgevechtsschepen.
Het is zeldzaam dat er twee Amerikaanse vliegdekschepen in het Midden-Oosten zijn, elk met tientallen gevechtsvliegtuigen aan boord en bemand door duizenden matrozen.
De VS hadden in juni vorig jaar twee grote oorlogsschepen in de regio toen zij drie Iraanse nucleaire locaties bombardeerden tijdens het twaalfdaagse conflict van Israël met Iran.
Tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft Trump een historisch nucleair akkoord met Iran uit 2015 opgegeven, waarin zijn nucleaire activiteiten werden beperkt in ruil voor verlichting van de sancties.
Na de terugtrekking van Washington begon Teheran uranium op hogere niveaus te verrijken – tot 60%, dichtbij de 90% die nodig is om een bom te maken – hoewel Teheran altijd volgehouden heeft dat zijn programma voor vreedzame doeleinden bedoeld is.
