De vete tussen de rijkste man ter wereld en de grootste discountmaatschappij van Europa escaleert.
Ryanair, wiens CEO heen en weer met het publiek heeft gecommuniceerd Elon Musk de afgelopen dagen kondigde het dinsdag aan dat het een “Great Idiots-stoelverkoop zou lanceren, speciaal voor Elon en andere idioten bij X.”
De aanbieding omvat 100.000 enkele reistickets à £ 16,99 voor vluchten naar Bazel, Zwitserland; Birmingham, Engeland; en Keulen, Duitsland.
“Koop er nu een voordat Musk hem in handen krijgt!!!!” Dat schrijft het bedrijf in een persbericht.
Het is de nieuwste zet om de krantenkoppen te halen in een vete die afgelopen woensdag ontstond. Het begon toen Michael O’Leary, CEO van een in Ierland gevestigde luchtvaartmaatschappij sinds 1994vertelde Reuters dat hij niet geïnteresseerd was installeer StarlinkMusk’s SpaceX-satellietinternetdienst.
In een interview met een Iers radiostation nieuwsO’Leary zei dat de dienst antennes nodig heeft die zijn vliegtuigen minder aerodynamisch zouden maken. Dit zal tussen de £ 200 miljoen en £ 250 miljoen aan brandstofkosten toevoegen. Hij zei dat klanten die zich aangetrokken voelen tot de no-nonsense luchtvaartmaatschappij £ 1 extra per ticket zouden moeten betalen – en dat kopers op hun hoede waren om voor de extra service te willen betalen.
Musk reageerde door een ingevulde enquête over X te maken. In de enquête werd aan gebruikers gevraagd of hij het bedrijf moest kopen.
Tegen de tijd dat de opiniepeiling eindigde, had de post van de CEO van Tesla op maandag bijna 900.000 stemmen gekregen, waarbij driekwart van de stemmen voorstander was van de overname van het Ierse bedrijf door Musk.
De peiling zei ook dat hij “Ryan zou herstellen als hun rechtmatige heerser” – Ryanair is vernoemd naar een van de oprichters, Tony Ryan.
Tegenwoordig bezit O’Leary meer dan 1 miljard euro aan aandelen in het bedrijf, maar de CEO is misschien het meest bekend om zijn uitgesproken en provocerende stijl. Dit leidde ook tot een hevig geschil tussen de twee miljardairs.
Musk zei dat O’Leary het cijfer voor extra brandstofkosten ten onrechte heeft ingevoerd als gevolg van aerodynamische veranderingen als gevolg van de installatie van de Starlink-terminal.
O’Leary reageerde met een nieuwe reeks beledigingen.
‘Zeer rijk, maar hij is nog steeds een idioot’, zei O’Leary op de Ierse radio, eraan toevoegend dat Musk ‘geen’ kennis had van het runnen van een luchtvaartmaatschappij.
Later zei Musk dat O’Leary “een volslagen idioot” was, riep op tot zijn ontslag en begon te praten over het kopen van Ryanair.
Ondertussen bleef het socialemediateam van de luchtvaartmaatschappij, bekend om zijn droge humor, druk uitoefenen op Musk.
In reactie op berichten over wijdverbreide X-stroomstoringen plaatste Ryanair op vrijdag het volgende bericht: “Misschien heb je Wi-Fi nodig @elonmusk?” En maandag grapten ze dat wifi tijdens de vlucht een voorbeeld was van propaganda die ze niet leuk vonden.
Musk antwoordde toen: “Hoeveel zou het kosten om jou te kopen?” voordat hij aan zijn enquête begon.
Dit is niet de eerste keer dat Musk X-gebruikers ondervraagt over zijn zakelijke ondernemingen. In 2021 hield hij een enquête over de verkoop van 10% van zijn Tesla-aandelen. Bekender is dat er in 2022 verschillende artikelen over Twitter verschenen. Hierbij was 70% van de 2 miljoen kiezers die zeiden dat Twitter zich niet “strikt” aan de vrijheid van meningsuiting hield, en 4,4 miljoen gebruikers stemden op de bewerkingsknop. Musk kocht het platform vervolgens voor 44 miljard dollar en noemde het X.
Ondertussen heeft Ryanair een marktkapitalisatie van bijna $36 miljard – een fractie van Musks nettowaarde van $681 miljard. Dit is niet de eerste keer dat Musk grapjes maakt over het kopen van de luchtvaartmaatschappij en het benoemen van de baas.
Het is echter onwaarschijnlijk dat hij het zal kunnen bemachtigen.
Ierland maakt deel uit van de Europese Unie, waarvan de wetten vereisen dat luchtvaartmaatschappijen voor een meerderheid in handen zijn van EU-burgers of lidstaten.
De luchtvaart is een sterk gereguleerde sector. De regels zijn zelfs nog strenger in de VS, waar staat dat het buitenlandse eigendom niet meer dan 25% mag bedragen.
“Musk weet minder over de regels voor het eigendom van luchtvaartmaatschappijen dan over de aerodynamica van vliegtuigen”, schreef O’Leary dinsdag in een persbericht.
