Als er een Mount Rushmore zou bestaan voor populaire strijders van de 21e eeuw, dan zou dat zo zijn Ryan Garcia krijgt een eerlijke kans om een van de vier slots te bemachtigen.
De 27-jarige is een polariserend figuur — Het uiterlijk van een filmidool, miljoenen volgers op sociale media en een achtbaancarrière. Maar op 21 februari lijkt ‘King Ry’ Mario Barrios uit te dagen voor de WBC-weltergewichttitel, zo maakte Garcia op sociale media bekend.
Het kan echter lichtjaren duren voordat Garcia’s eigen carrière wordt geprezen als een van de grootste sporters aller tijden. bekleding.com vroeg de Californiër naar zijn persoonlijke boksen op Mount Rushmore.
“Dit is mijn boks-Mount Rushmore: Floyd Mayweather. Sugar Ray Leonard. Muhammad Ali. Henry Armstrong.”
Mayweather versloeg 18 jaar geleden op beroemde wijze Garcia’s huidige promotor, Oscar De La Hoya, in een generatie-supergevecht. ‘Money’ vergaarde vervolgens ongelooflijke rijkdom en vergaarde wereldtitels in vijf gewichtsklassen.
Leonard was misschien niet de grootste Sugar aller tijden, maar hij kon gemakkelijk worden beschouwd als de beste bokser van de jaren tachtig. Maywether is een defensief genie; Leonard is verdedigend en aanvallend even getalenteerd. Legacy-bepalende overwinningen op Wilfred Benítez, Roberto Durán, Thomas Hearns en Marvin Hagler verzekerden zijn plaats in het pantheon van boksgrootheden.
Muhammad Ali zal de sleutel zijn voor de meeste Mount Rushmore-fans. ‘The Greatest’ combineert wazige handsnelheid met voetenwerk dat meer geschikt is voor een middengewicht dan voor een zwaargewicht. Zijn rollen in The Rumble in the Jungle en The Thrilla in Manila – waarin hij respectievelijk George Foreman en Joe Frazier versloeg – waren mijlpalen in zijn carrière, naast overwinningen op Sonny Liston, Ken Norton, Leon Spinks en nog veel meer.
Ga verder terug en je vindt het Hendrik Armstrongeen terreur van 1,80 meter lang wiens carrière eindigde met 101 knockouts in 180 gevechten. Vijftien jaar lang behaalde hij drie wereldtitels tegelijk – ook al waren er maar acht divisies. Met negentien titelverdedigingen in het weltergewicht in slechts twee jaar tijd kreeg de wrede ‘Homicide Hank’ bekendheid en lof.
Armstrong won in de jaren dertig ook de titels vedergewicht en lichtgewicht in beide tijdperken bij het weltergewicht – een waar fenomeen in alle opzichten.
