Het besluit van de Biënnale van Venetië om Rusland voor het eerst sinds de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 toe te staan deel te nemen aan een prestigieuze internationale kunsttentoonstelling, is breed bekritiseerd als een poging om het agressorland door middel van kunst te rehabiliteren.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De regering van de Italiaanse premier Giorgia Meloni zei dat zij gekant was tegen de aanwezigheid van Moskou bij het evenement, terwijl de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken het als “verachtelijk” omschreef.
Vrijdag kwam een partijoverschrijdende groep parlementsleden bijeen publiceerde een brief aan de organisatoren van de Biënnale (bron in het Frans) veroordeelde de deelname van Rusland als “onaanvaardbaar”.
“Een dergelijke keuze dreigt het regime te legitimeren dat verantwoordelijk is voor de voortzetting van het geweld en zou onvermijdelijk de reputatie en morele integriteit van de Biënnale zelf schaden”, schreven ze.
Dagen na de massale Russische invasie van Oekraïne in 2022 heeft de Biënnale – een van de belangrijkste culturele instellingen van Italië – de toegang tot de editie van dat jaar verboden voor iedereen die banden heeft met de Russische regering, zonder deelname van het hele land te verbieden.
Sindsdien valt Rusland echter steeds meer op door zijn afwezigheid en gaat het zelfs zo ver dat het in 2024 zijn paviljoen aan Bolivia verhuurt.
Het blijkt echter nog steeds lijst van deelnemende landen (bron in het Frans)voor de tentoonstelling 2026 die wordt gehouden van 9 mei tot en met 22 november.
Wat weten we over het Russische project
Het is niet bekend of het Russische paviljoen tijdens het evenement geopend zal zijn. Het Russische project, dat ongebruikelijk tweejaarlijks is, neemt de vorm aan van een reeks geluidsvoorstellingen getiteld “Trees Rooted in the Sky”, ontworpen door verschillende kunstenaars.
Maar liefst 38 jonge muzikanten, dichters en filosofen uit verschillende landen namen deel aan dit project.
De eerste voorstellingen worden gepresenteerd op persdagen van 5 tot en met 8 mei.
De Russische organisatoren van het project leggen uit dat het beeld dat in de titel verschijnt, dat van een boom die in de lucht is geworteld, geïnspireerd is door de Franse filosoof Simone Weil. “Deze paradox – geworteld in de lucht – vormt de kern van de spanning van het project: tussen het zichtbare en het onzichtbare, tussen wat wordt beschouwd als de bron van betekenis en waar die betekenis wordt gerealiseerd”, leggen ze uit.
Wat de organisatoren zeggen
“De Biënnale blijft, net als de stad Venetië, een plaats van dialoog, openheid en artistieke vrijheid, die verbindingen tussen volkeren en culturen aanmoedigt, met de onwankelbare hoop om conflicten en lijden te beëindigen”, aldus de organisatoren in een verklaring die woensdag werd vrijgegeven.
Biënnalevoorzitter Pietrangelo Buttafuoco, die in maart 2024 aantreedt, zei dat hij mensen “uit alle conflictgebieden had uitgenodigd om hun mening te delen.”
“Wij geloven dat waar kunst is, er dialoog is”, Hij (bron in het Frans)zei het linkse dagblad La Repubblica.
Kunstenaars uit Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland – nauwe bondgenoten van Moskou, die tijdens de invasie het gebruik van zijn grondgebied toestonden – zullen in Venetië aanwezig zijn, samen met Iraanse, Israëlische en Amerikaanse kunstenaars.
Buttafuoco wordt bekritiseerd vanwege zijn nauwe banden met de rechtse regering van Meloni, die hem heeft benoemd.
Rome, dat een fervent voorstander van Oekraïne is geweest, bekritiseerde het besluit om Rusland te re-integreren.
Het Ministerie van Cultuur uitgegeven aldus een verklaring (bron in het Frans)dat het besluit “volledig onafhankelijk werd genomen door de Stichting Biënnale, ondanks tegenstand van de Italiaanse regering”.
De ‘culturele cover-up’ werd van alle kanten bekritiseerd
Het is niet verrassend dat de terugkeer van het land al snel onderdeel werd van het officiële discours van het Kremlin. Michail Sjvydkoi, speciale vertegenwoordiger van de Russische president Vladimir Poetin voor internationale culturele samenwerking, vertelde de media (bron in het Frans)dat de deelname van Rusland “een verder bewijs is dat de Russische cultuur niet geïsoleerd is en dat pogingen om deze de afgelopen vier jaar tot zwijgen te brengen – ondernomen door de westerse politieke elites – zijn mislukt.”
Dit is het eerste artistieke project dat sinds 2021 in het Russische nationale paviljoen in Venetië wordt gehouden. De Biënnale Foundation, die het hoofdproject organiseert, heeft geen controle over het nationale paviljoen en verbiedt Russische deelname niet. Velen zeggen nu echter dat zonder goedkeuring van het management de deelname van Rusland onmogelijk zou zijn.
Ksenia Malykh, een van de curatoren van het Oekraïense paviljoen op de Biënnale, vertelde de Oekraïense publieke televisiezender Suspilne dat de terugkeer van Rusland naar een groot internationaal kunstevenement geen verrassing was voor de Oekraïense culturele scene.
“Helaas is iedereen die de afgelopen vier jaar betrokken is geweest bij internationale culturele projecten niet erg verrast, omdat Rusland altijd wel een manier vindt om op de een of andere manier aanwezig te zijn op grote locaties”, zei hij.
De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Kestutis Budrys ging zelfs zo ver dat hij in X schreef dat het besluit om “de rode loper uit te rollen voor de duistere culturele diplomatie van Rusland verwerpelijk is.”
Tegenstanders van het Kremlin binnen de kunstgemeenschap zijn van mening dat proteststemmen ook in Venetië gehoord moeten worden. “Ik denk dat (de terugkeer van Rusland naar de Biënnale van Venetië) een geweldige kans is om een direct artistiek statement te maken tegen de huidige Russische regering,” inspraak (bron in het Frans)Russische galeriehouder Marat Guelman, die nu in ballingschap leeft. “We zouden een openluchtfestival kunnen houden vlak voor het Russische paviljoen.”
Nadejda Tolokonnikova, kunstenaar en lid van Pussy Riot en het Russian Democratic Forces Platform bij PACE, heeft zijn optreden op de Biënnale aangekondigd. Pussy Riot gaat met een alternatieve en geëngageerde houding naar de Biënnale, om niet in verlegenheid te worden gebracht”, schreef hij in X. “Wij willen onze onvoorwaardelijke steun voor Pussy Riot uitspreken. “Wij willen graag onze onvoorwaardelijke steun betuigen aan Oekraïne, de slachtoffers van Russische oorlogsmisdaden, Russische politieke gevangenen en Oekraïense gedetineerden.”
Zonder toe te geven aan samenzweringstheorieën en louter toeval toe te geven, merken critici op dat de terugkeer van Rusland naar Venetië komt op een moment dat internationale sportorganisaties ook begonnen zijn hun deuren voor Rusland te heropenen, met atleten die onder de Russische vlag strijden op de Paralympische Winterspelen die deze maand in Italië plaatsvinden.
