Rusland verdubbelde zijn claims tegen Oekraïne, in een schijnbare poging om tegen 2025 enkele militaire prestaties in eigen land onder de aandacht te brengen en de vredesbesprekingen met de Verenigde Staten te beïnvloeden.
De Russische president Vladimir Poetin op de hoogte gebracht journalisten afgelopen vrijdag op een persconferentie aan het einde van het jaar die door de troepen van Moskou werd bezet Siversk in de oostelijke regio’s Donetsk en Vovchansk in de noordelijke regio Charkov.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Poetin beweerde ook dat Russische troepen minstens de helft van Lyman en Kostiantynivka in Donetsk en Hulyaipole in de zuidelijke regio Zaporizja controleerden – allemaal frontliniesteden.
Oekraïne-waarnemers denken er anders over. Het Institute for the Study of War (ISW), een in Washington gevestigde denktank, zei dat visueel bewijsmateriaal van satellieten en open bronnen Poetin tegenspreekt.
“ISW vond geen bewijs om deze beweringen van grote inbeslagnames of opmars te bevestigen en observeerde alleen bewijsmateriaal dat duidde op een Russische aanwezigheid (hetzij door infiltratie of aanvalsmissies) bij 7,3 procent van Hulyaipole en 2,9 procent van Lyman”, schreef ISW.
ISW schat ook dat de Russische opmars niet meer dan 5 procent van het Kostiantynivka-gebied heeft opgeëist.
“Zelfs Russische milbloggers (militaire journalisten) beweren dat de vooruitgang de meeste beweringen van Poetin niet ondersteunt”, zei ISW, terwijl milbloggers beweerden dat “Russische strijdkrachten het maximum hebben veroverd” van ongeveer 7 procent van Lyman en 11 procent van Kostiantynivka.
Het Kremlin claimt ook de volledige eigendom van Kupiansk in Charkov en Pokrovsk in Donetsk. ISW schat dat Rusland niet meer dan 7,2 procent van Charkov in handen heeft, en de topcommandant van Oekraïne zegt dat Oekraïense strijdkrachten Rusland uit 16 vierkante kilometer (6,1 vierkante mijl) van Pokrovsk hebben verdreven.
Op 18 december gaf de Russische opperbevelhebber Valery Gerasimov een eindejaarsrapport aan buitenlandse militaire functionarissen, waarin hij beweerde dat Rusland dit jaar 6.300 vierkante kilometer (2.432 vierkante mijl) Oekraïens grondgebied had ingenomen, iets meer dan de 6.000 vierkante kilometer (2.300 vierkante mijl) die de Russische minister van Defensie Andrei Belousov een week eerder beweerde.
Maar ISW schat dat Rusland niet meer dan 4.984 vierkante kilometer (1.900 vierkante mijl) met daarin 196 nederzettingen in beslag heeft genomen, vergeleken met de 300 nederzettingen die door Russische functionarissen worden opgeëist.
Poetin beweerde inderdaad dat hij de oostelijke stad Siversk had ingenomen.
Zelenski verwelkomde ‘samenwerking’ met de VS ondanks meningsverschillen
De valse verklaringen van Rusland kwamen gedurende een periode van twee weken waarin Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars de gesprekken over een vredesplan intensiveerden, een proces dat maandag eindigde na drie dagen van gesprekken in Florida.
“Wij hebben het gevoel dat Amerika een definitief akkoord wil bereiken, en van onze kant is er volledige medewerking”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dinsdagavond in een toespraak tot zijn volk.
Nog niet 20 puntenplan hij kondigde woensdagochtend aan dat er over de meest gevoelige kwesties in de regio geen overeenkomst bestaat tussen de VS en Oekraïne.
Rusland eist dat Oekraïne, naast de Krim, de regio’s Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Kherson volledig overdraagt.
Oekraïne weigerde. Europa heeft voorgesteld de territoriale discussies op te geven na een volledig staakt-het-vuren.
Zelensky riep op tot een topconferentie met de Amerikaanse president Donald Trump om een gemeenschappelijk standpunt over territoriale aanpassingen vast te stellen.
Het is veelbetekenend dat de VS instemden met een veiligheidsgarantie op NAVO-niveau voor Oekraïne – een clausule over wederzijdse verdediging die de NAVO tot een oorlog aan de kant van Oekraïne zou kunnen brengen als Rusland het land opnieuw zou aanvallen.
Los daarvan zei de Europese Unie dat zij Oekraïne in de nabije toekomst tot volwaardig lid zou maken, wat ook collectieve defensierechten zou verlenen aan de leden van het blok, van wie de meesten NAVO-lid zijn.
Even belangrijk is dat het plan Oekraïne in staat stelt zijn volledige militaire macht te behouden en niet vereist dat Oekraïne de bezette gebieden als de facto Russisch grondgebied erkent – punten waar Moskou op heeft aangedrongen en die de VS in hun oorspronkelijke voorstel hadden opgenomen.
Het Kremlin zei dat het op de hoogte was van het twintigpuntendocument dat Washington en Kiev verwierpen.
Rusland zal zijn standpunt “formuleren” en “onze contacten in de nabije toekomst hervatten via bestaande kanalen die momenteel functioneren”, vertelde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov woensdag aan verslaggevers.
Aanval op lange afstand
Terwijl de oorlog ter plaatse woedde, lanceerden Rusland en Oekraïne langeafstandsaanvallen op elkaar met drones en raketten.
In de week van 18 tot 24 december lanceerde Rusland 1.227 drones en 41 raketten op Oekraïne. Oekraïne onderschepte 80 procent van de drones en 83 procent van de raketten, maar bij aanvallen van zaterdag en dinsdag kwamen zeker vier burgers om het leven. inclusief een kind.
De Oekraïense Staatsveiligheidsdienst (SBU) zei dat het op 20 december twee Russische Su-27 straaljagers had aangevallen op de luchtmachtbasis Belbek nabij het bezette Sebastopol op de Krim. Twee dagen eerder had Oekraïne het luchtverdedigingssysteem op de basis verzwakt en een MiG-31-interceptor neergestort.
Oekraïne zei ook dat het een Russisch olieplatform in de Kaspische Zee, eigendom van Lukoil, had aangevallen en een van zijn boorplatforms had beschadigd.
Oekraïne heeft zich dit jaar gericht op Russische olieraffinaderijen, elektriciteitscentrales en andere energie-infrastructuur, met als doel de inkomsten van Moskou uit de export en de brandstofvoorziening van het Russische leger te ontwrichten.
In november begon Oekraïne zich ook te richten op Russische tankers met oppervlaktedrones. Vrijdag troffen Oekraïense drones Qendil in de Middellandse Zee, de eerste keer dat Oekraïne zijn tankeraanvallen ver van de kust lanceerde.
Maandag werd gebruik gemaakt van de Oekraïense militaire inlichtingendienst een autobom om luitenant-generaal Fanil Sarvarov, hoofd van de operationele trainingsafdeling van de Russische generale staf, te vermoorden.
Europese hulp
Trump kondigde aan dat hij niet langer onmiddellijk na zijn aantreden militaire hulp naar Oekraïne zou sturen, maar stemde in met wapenverkopen aan Kiev, gefinancierd door de Europese Unie, Canada, Australië en Japan, die nu de oorlogsinspanningen financieren.
Het proces bereikte vrijdag een belangrijke mijlpaal, toen de leiders van de Europese Raad een lening van 90 miljard euro ($106 miljard) aan Oekraïne over een periode van twee jaar goedkeurden.
“Oekraïne zal de komende twee jaar minstens 45 miljard ($53 miljard) per jaar ontvangen. En deze fondsen kunnen alleen worden terugbetaald met Russische fondsen”, zei Zelenskyy tegen Oekraïne na het besluit. Maar Europa heeft resoluut geweigerd een verband te leggen tussen 210 miljard euro aan Russische staatsactiva die bij Europese banken zijn geïmmobiliseerd en de lening, nadat Italië, Bulgarije, Malta en België hun veto hadden uitgesproken over een plan om het geld te gebruiken als onderpand voor een herstellening aan Oekraïne.
“Niemand zal aan de Europese kiezers kunnen uitleggen waarom Europa 200 miljard ($235 miljard) aan Poetin moet teruggeven – na alles wat hij heeft vernietigd en na alle moeilijke keuzes die Europa heeft moeten maken vanwege zijn oorlog”, zei Zelenski op 18 december tegen de Europese leiders.
Het 20-puntenplan tussen de VS en Oekraïne belooft 800 miljard dollar te mobiliseren voor de wederopbouw van Oekraïne.
