Amerikaanse en Oekraïense functionarissen hebben zondag ongeveer vier uur aan gesprekken afgerond om een einde te maken aan het conflict oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio omschreef de zitting van zondag – bijgewoond door speciale gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump, en een Oekraïense delegatie – als “productief en nuttig”, maar zei dat de gesprekken deze week in Moskou zullen worden hervat met de Russische leider Vladimir Poetin.
“We willen niet alleen de oorlog beëindigen. We willen Oekraïne ook voor altijd helpen veilig te zijn. Zodat ze nooit meer met een invasie te maken krijgen. En net zo belangrijk: we willen dat ze een tijdperk van echte welvaart binnengaan”, zei hij. “Het gaat ook over de omstandigheden die Oekraïne op weg hebben gezet naar welvaart op de lange termijn. Ik denk dat we daar nu op voortbouwen, maar er is nog veel werk aan de winkel.”
Witkoff zou maandag naar Moskou reizen, zo bevestigde een Amerikaanse functionaris later aan CBS News.
De onderhandelingen komen op een gevoelig moment voor Oekraïne, aangezien het land zich blijft verzetten tegen de Russische invasie in 2022, omdat het te maken heeft met een binnenlands corruptieschandaal.
Terry Renna/AP
Diplomaten concentreerden zich op de herziening van het voorstel plan ontwikkeld tijdens de onderhandelingen tussen Washington en Moskou. Het plan is bekritiseerd omdat het te belastend is voor de Russische eisen. Tijdens de bijeenkomst van zondag concentreerde Rubio zich op het geruststellen van Oekraïne.
Rustem Umerov, de Oekraïense minister van Nationale Veiligheid, bedankte de Amerikaanse onderhandelaars in een korte verklaring na de bijeenkomst, maar gaf geen details over hun gesprekken.
“We hebben alle belangrijke zaken besproken die belangrijk zijn voor Oekraïne, voor het Oekraïense volk, en we zijn zeer ondersteunend. We hebben succesvolle bijeenkomsten gehouden in Genève, en vandaag zetten we dit succes voort”, zei Umerov. “Dus nu is deze bijeenkomst productief en succesvol geweest in de volgende fasen, hopelijk houden we u op de hoogte.”
Umerov is betrokken geweest bij de lopende gesprekken. Maar tot nu toe stond de hoofdonderhandelaar van Oekraïne aan het roer van de onderhandelingen Andriy Ermak, stafchef van de zittende president van Oekraïne Volodimir Zelenskij. Vrijdag maakte Zelenskyy het ontslag van Yermak bekend, nadat zijn huis was doorzocht door anti-corruptie-onderzoekers.
De regering van Zelenskij wankelt door de gevolgen van een schandaal van ruim 100 miljoen dollar verduisterd uit de energiesector via steekpenningen betaald door aannemers, waardoor nieuwe binnenlandse druk voor Zelenskyy ontstond.
Nog maar een week geleden had Rubio een ontmoeting met Yermak in Genève, en beide partijen zeiden dat de gesprekken positieve resultaten hadden opgeleverd bij het opstellen van een herzien vredesplan.
Onder de andere leden van de Oekraïense delegatie bevonden zich Andrii Hnatov, hoofd van de Oekraïense strijdkrachten, en presidentieel adviseur Oleksandr Bevz.
Het plan, dat Trump heeft afgedaan als een ‘concept’ of ‘kaart’ die ‘verfijnd moet worden’, zou grenzen stellen aan de militaire omvang van Oekraïne, het land beletten lid te worden van de NAVO en eisen dat Oekraïne binnen honderd dagen verkiezingen houdt. Onderhandelaars hebben aangegeven dat het raamwerk is veranderd, maar het is onduidelijk hoe de bepalingen zijn veranderd.
Aanvankelijk dachten ze dat Oekraïne heel Oost-Oekraïne zou afstaan Donbas naar Rusland – een moeilijke zaak voor Kiev.
Trump zei dinsdag dat hij Witkoff en mogelijk Kushner deze week naar Moskou zou sturen om Poetin over het plan te ontmoeten. Woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, zei in een commentaar dat zondag op de Russische staatstelevisie werd gepubliceerd, dat Poetin Witkoff vóór donderdag zou ontmoeten, wanneer Poetin naar India vertrekt.
Zowel Witkoff als Kushner komen, net als Trump, uit een wereld van onroerend goed die deals belangrijker vindt dan diplomatieke conventies. Het tweetal staat ook achter een voorstel van twintig punten dat moet leiden tot een staakt-het-vuren in Gaza.
Zelenskyy schreef in X dat de Oekraïense delegatie “snel en inhoudelijk de noodzakelijke stappen zou ondernemen om de oorlog te beëindigen”.
In zijn avondtoespraak op zaterdag zei Zelenskyy dat de Amerikaanse kant ‘een constructieve benadering toonde’.
“In de komende dagen zijn stappen mogelijk om te bepalen hoe de oorlog op een waardige manier kan worden beëindigd”, zei hij.
