De weg naar Tyrus is omzoomd met gele en groene Hezbollah-vlaggen. De reclameborden zijn gevuld met de gezichten van strijders die door de jaren heen in vele veldslagen tegen Israël het leven hebben gelaten.
We bevinden ons in de evacuatiezone, zuidelijk gebied Libanon dat Israël iedereen had gezegd te vertrekken. En het zal niet lang meer duren voordat we een toename van het aantal slachtoffers zien als gevolg van het laatste conflict dat deze gemeenschap treft.
Crisis in het Midden-Oosten: volg de laatste ontwikkelingen
Een groep rouwenden verzamelde zich aan de kant van de weg op een geïmproviseerde begraafplaats. Sommigen zaten ineengedoken rond het geïmproviseerde gedenkteken, sommigen huilden, sommigen omhelsden elkaar, sommigen staarden wezenloos voor zich uit. Ze zijn hier om vier mannen te begraven waarvan ze zeggen dat het medici en maatschappelijk werkers waren. Ze zeggen dat ze geen krijgers zijn.
Ehsan Dbouk, een geestelijke van de groep, zei dat ze gedwongen waren de locatie te gebruiken omdat de geboorteplaats van de mannen niet langer veilig was.
“We kunnen onze martelaren niet begraven in hun dorpen aan de frontlinie”, zei hij. “We hebben te maken met een vijand die geen onderscheid kan maken tussen het doden van strijders en het doden van burgers.”
Deze vijand is volgens hen een reële bedreiging. Israël kadert de door Iran gesteunde groep, die in Groot-Brittannië verboden is als terroristische organisatie, op precies dezelfde manier. Geen van beide partijen vertoont tekenen van terugtrekking.
De Israel Defense Forces (IDF) breidden de evacuatiezone hier snel uit. Tot drie dagen geleden strekte het zich uit van de zuidelijke grens met Israël tot aan de rivier de Latani. De lijn heeft zich nu verder naar het noorden uitgebreid tot aan de Zahrani-rivier, zo’n 40 kilometer van de grens, waardoor de vrees voor een landinvasie toeneemt.
Tot nu toe zijn in het land ruim 800 mensen om het leven gekomen en zijn honderdduizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten.
Maar Ehsan verwierp de beschuldigingen dat Hezbollah het hele land meesleurde in een oorlog die het niet wilde en niet kon winnen.
‘Vluchtelingen maken deel uit van het verzet’, zei hij. “Hezbollah is uit hun huizen geboren. Zij zijn de vaders en moeders van degenen die aan de frontlinie vechten.”
Je kunt zien hoe sterk de achterblijvers in de strijd zijn. De IDF vecht niet alleen tegen de strijdkrachten van Hezbollah – ze vechten ook tegen een mentaliteit. En na maanden van Israëlische aanvallen en staakt-het-vuren geloven Hezbollah-aanhangers dat ze nu een eerlijker oorlog voeren dan voorheen.
Nada Harb, een moeder en Hezbollah-aanhanger, vertelde me: “Ik ga niet weg, ik heb het in de vorige oorlog niet gedaan. Ik ben in de oorlog geboren. Maar toen was er geen verzet zoals Hezbollah. De Israëli’s kwamen ’s nachts, braken de deur in, ze ontvoerden mijn broer, mijn vader, mijn zus, mijn oom, en niemand mocht iets zeggen.”
Lees meer van Sky News:
‘Dit gevecht voelt alsof we het voor eens en altijd gaan beslechten’
Waarom Kharg Island zo belangrijk is voor Iran
Thuis nam hij ons mee naar zijn balkon om ons drie gebouwen te laten zien die getroffen waren door luchtaanvallen. Ze is open, kwetsbaar, maar vastberaden. De IDF houdt vol dat ze zich hier richten op de infrastructuur en het leiderschap van Hezbollah.
De impact op het maatschappelijk middenveld is echter enorm geweest. De bruggen die Hezbollah gebruikt, zijn volgens hen ook belangrijk voor burgers. En honderdduizenden mensen zijn gedwongen deze oorlog te ontvluchten – van wie velen machteloos zijn, geen onderdak hebben en niet kunnen bepalen wat er daarna zal gebeuren.
