Wanneer Roberto Duran geconfronteerd met een overvloed aan elite-operators gedurende zijn ongelooflijke gevechtscarrière, was er één man in het bijzonder die zichzelf onderscheidde als een bijzonder geduchte tegenstander.
Nadat hij zijn nalatenschap op 135 pond had gevestigd, schoof Duran op naar de zwaargewichtdivisie en werd als te klein beschouwd in vergelijking met Marvin Hagler en Thomas Hearns.
Eerst verloor hij een unaniem besluit van 15 ronden van een voormalig middengewicht, zakte daarna terug naar 154 pond en leed in de tweede ronde een verlies tegen Hearns.
Die verliezen kwamen respectievelijk in 1983 en ’84, hoewel Duran eerder in hetzelfde decennium gehandicapt was tegen Sugar Ray Leonard, Wilfred Benitez en Kirkland Laing.
Duran had een geweldige prestatie neergezet door Leonard te overtreffen in hun eerste weltergewicht-ontmoeting, maar verloor uiteindelijk hun onmiddellijke herkansing via een onderbreking in de achtste ronde.
Velen beschouwen dit als de meest uitdagende periode in de carrière van de Panamees, aangezien hij campagne voerde in een meer natuurlijke divisie en vaak met lastige tegenstanders te maken kreeg.
Maar vreemd genoeg was het in de lichtgewichtdivisie – zijn meest welvarende leefgebied – waar Duran tegenover een van zijn zwaarste tegenstanders stond.
Wanneer je praat met Koppende voormalige wereldkampioen in vier divisies onthulde dat Ken Buchanan, met wie hij in 1972 tegenover hem stond, misschien wel zijn moedigste danspartner was.
“Alle vechters zijn zwaar, en een van de zwaarste was Ken Buchanan… het zwaarste gevecht uit mijn carrière was Buchanan omdat ik op pad ging, het waren 15 ronden en het was de titel.”
De Schotse Buchanan deed in 1972 mee aan de wedstrijd als WBA-wereldkampioen en was een grote favoriet, voordat hij uiteindelijk in de 13e ronde verloor tegen ‘Hands of Stone’.
Maar de meeste van hun wedstrijden werden ontsierd door controverse, aangezien Duran, ondanks al zijn talent en vasthoudendheid, zijn tegenstander frustreerde met een reeks hoofdslagen en lage slagen.
Buchanan was eerder de onbetwiste kampioen geweest – de eerste van zijn land en de enige totdat Josh Taylor langskwam – op het gebied van lichtgewicht en stond bekend als een van de grootste technische spelers van Groot-Brittannië. Helaas overleed hij in april 2023 op 77-jarige leeftijd.
