Rob Reiner, een schrijver, regisseur, producer, acteur en politiek activist wiens carrière in Hollywood meer dan zes decennia omspant en enkele van de meest iconische titels uit de filmgeschiedenis omvat, is dood aangetroffen Zondag met zijn vrouw, Michele Singer Reiner, in het huis dat ze delen in Brentwood. Hij is 78 jaar oud.
“Het is met diepe droefheid dat we het tragische overlijden van Michele en Rob Reiner aankondigen”, zei een woordvoerder van de familie zondag in een verklaring. “We zijn bedroefd door dit plotselinge verlies en vragen om privacy in deze zeer moeilijke tijd.”
Reiner zal herinnerd worden als de regisseur van de romantische komedie ‘When Harry Met Sally’ uit de jaren 80, de acteur wiens personage in ‘Meathead’ veelvuldig de confrontatie aanging met Archie Bunker, en de politieke activist die programma’s voor jonge kinderen in Californië steunde en jarenlang fel tekeer ging tegen president Trump.
Robert Reiner, de oudste zoon van cabaretier Carl Reiner en zangeres Estelle Reiner, werd op 6 maart 1947 geboren in de Bronx, N.Y. Opgegroeid door een vader die elf Primetime Emmy’s en een Grammy won naast de Mark Twain Prize for American Humor, ging Rob Reiner naar de Beverly Hills High School en studeerde film aan de UCLA. Daarna werkte hij in Hollywood als acteur en schrijver voordat hij zich tot regisseren en produceren wendde.
Reiner’s schrijfcredits in de jaren zestig omvatten ‘The Smothers Brothers Comedy Hour’, ‘The Glen Campbell Goodtime Hour’ en de tv-film ‘Where the Girls Are’. In de jaren zeventig schreef hij, naast vele credits, verschillende afleveringen van ‘All in the Family’, evenals de Primetime Emmy Awards die in 1978 werden uitgezonden en een aflevering van ‘The Tonight Show Starring Johnny Carson’.
Reiner trouwde in 1971 met Penny Marshall, de ster van de tv-serie ‘Laverne & Shirley’, en adopteerde de dochter, Tracy, die Marshall uit een eerder huwelijk had. Reiner en Marshall scheidden in 1981.
In de jaren tachtig schreef hij ‘This Is Spinal Tap’ en de eerste ‘Comic Relief’, uitgevoerd door Robin Williams, Billy Crystal en Whoopi Goldberg. Dat en tientallen daaropvolgende ‘Comic Relief’-telethons hebben het bewustzijn en de fondsen vergroot om de armoede in de VS en andere landen te bestrijden.
“This Is Spinal Tap” uit 1984 versterkte Reiners komische gevoeligheden in Amerikaanse kringen verder. Zijn werk nam een dramatische wending toen hij in 1986 de bewerking van Stephen King’s roman ‘Stand by Me’ regisseerde, met in de hoofdrollen Wil Wheaton, River Phoenix, Corey Feldman en Jerry O’Connell, maar hij keerde terug naar de komedie met ‘The Princess Bride’ uit 1987, met in de hoofdrollen Cary Elwes, Robin Wright en Mandy Patinkin. Eveneens in 1987 was hij medeoprichter van Castle Rock Entertainment.
Vervolgens regisseerde hij wat een van de meest geliefde romcoms aller tijden zou worden: ‘When Harry Met Sally’, met Crystal en Meg Ryan in de hoofdrol.
Op de set van de film ontmoette hij fotograaf Michele Singer en de twee trouwden in 1989, het jaar waarin de film werd uitgebracht. Ze kregen later drie kinderen, Jake, Nick en Romy, respectievelijk geboren in 1991, 1993 en 1997.
Reiner werd uiteindelijk in 1994 genomineerd voor een Academy Award voor beste film voor ‘A Few Good Men’, met Jack Nicholson en Tom Cruise in de hoofdrol, hoewel de film dat jaar verloor van Clint Eastwoods western ‘Unforgiven’.
Reiners werk had een brede culturele impact. Drie van zijn films, ‘When Harry Met Sally’, ‘The Princess Bride’ en ‘This is Spinal Tap’, staan in het National Film Registry. De zinsnede “tot elf uur,‘, gemaakt in ‘This Is Spinal Tap’ tijdens een improvisatiereeks tussen Reiner en Christopher Guest, is binnen Oxford Engels woordenboek.
“Het is vreemd dat iets dat we zojuist hebben weggegooid plotseling onderdeel wordt van het lexicon van ons leven”, zei Reiner tegen NPR’s. “Frisse lucht” in september. “Het is vreemd hoe deze dingen wortel kunnen schieten.”
In 2015 werd Reiner producer van “Word Charlie”, een drama gebaseerd op de strijd van zijn familie terwijl zijn zoon, Nick, verslaafd raakt aan harddrugs en in en uit de afkickkliniek en dakloosheid komt.
“Het was heel, heel moeilijk om er de eerste keer doorheen te gaan, met deze pijnlijke, moeilijke ups en downs”, vertelde Rob Reiner in 2015 aan The Times. “En dan de film er weer in laten graven.”
Toen hij opgroeide, balanceerde Reiner tegenstrijdige gevoelens over zijn relatie met zijn eigen vader, iemand die hij enorm bewonderde, maar ook het gevoel had dat hij hem niet helemaal kende. Deze dichotomie inspireerde de scène in “Stand by Me” waarin Gordie beweert dat zijn vader hem haatte.
‘Het houden van je vader en het respecteren van je vader betekent niet dat je je zo terug voelt,’ zei Reiner “Frisse lucht” in september, toen ze zich herinnerde hoe het schrijven van die scène haar aan het huilen maakte. Reiner voegde er echter aan toe dat hij twee ‘geweldige gidsen’ in zijn leven had: zijn vader, die in 2020 stierf, en de maker van ‘All in the Family’, Norman Lear.
Reiner was een schrijver voor ‘The 40th Kennedy Center Honours’ in 2017, waarmee hij een carrière afsloot die talloze schrijfcredits voor variétéshows omvatte. “Spinal Tap II: het einde gaat doordie hij regisseerde, was zijn laatste project als schrijver. “Spinal Tap at Stonehenge: The Final Finale”, dat in 2026 uitkomt, is zijn laatste regierol.
Reiner werd vijf keer genomineerd voor een bijrol Emmy voor zijn werk aan ‘All in the Family’, dat hij won in 1974 en 1978. Hij werd in 2024 genomineerd voor twee Emmy’s voor de documentaire ‘Albert Brooks: Defending My Life’.
Reiner, een fervent liberaal, ontpopte zich ook als een kracht in de politiek van Californië en kinderwelzijns- en onderwijskwesties, en voerde campagne voor presidentskandidaten, waaronder voormalig vicepresident Al Gore, steunde de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton als president en sprak voor de herverkiezing van president Biden. Reiner is ook een onbeschaamde criticus van president Trump.
Hij voerde in Californië campagne tegen tabaksgebruik en hield in 1998 toezicht op de goedkeuring van Proposition 10, waarin werd opgeroepen om belastingen op tabaksproducten te besteden aan programma’s voor jonge kinderen. Reiner werd in januari 1999 voorzitter van de California First 5 Commission on Children and Families. Hij trad in maart 2006 af te midden van beschuldigingen dat de commissie belastinggeld had gebruikt om zijn campagne voor het uiteindelijk mislukte Proposition 82 te versterken, dat de inkomstenbelasting voor rijke Californiërs zou hebben verhoogd om de kleuterschool voor 4-jarigen te financieren. Een audit concludeerde later dat hij en de commissie de staatswet niet hadden overtreden.
“Rob Reiner heeft de kinderen van Californië altijd op de eerste plaats gezet, en ik ben dankbaar voor het harde werk dat hij de afgelopen zeven jaar heeft verricht”, zei de gouverneur destijds. Dat zei Arnold Schwarzenegger destijds in een verklaring. “Dankzij de inspanningen van Rob is Californië een nationale leider geworden op het gebied van gezondheidszorg en onderwijs voor jonge kinderen aan onze jongste kinderen en hun families.”
Times-redacteur Brittany Levine Beckman heeft aan dit rapport bijgedragen.
