Privéchartervluchten met zes cijfers, ritten met chauffeur, urenlang wachten om de grens over te steken: sommige rijke reizigers en expats in de VAE doen er alles aan om te evacueren Golfregio te midden van luchtaanvallen en mogelijke escalatie.
“De vraag neemt zeker toe,” vertelde Glenn Phillips, PR en reclamemanager bij het wereldwijde charterbedrijf Air Charter Services, aan Business Insider, eraan toevoegend dat “het aantal vliegtuigen dat van en naar de regio wil en kan vliegen steeds beperkter wordt.”
Maandag, twee dagen na het begin van de oorlog van de VS en Israël tegen Iran, werden de vluchten stopgezet Verenigde Arabische Emiraten – waarvan de twee belangrijkste luchthavens zijn beschadigd door Iraanse luchtaanvallen – zijn er nog maar weinig tussen, en grote luchthavens, waaronder Qatar, Bahrein en Koeweit, hebben moeten sluiten vanwege luchtruimbeperkingen.
Hierdoor komen rijke mensen in financiële problemen Dubai en Abu Dhabi – een centrum voor toeristen die geld hebben en Westerse expats in de afgelopen jaren – in een poging Oman of Saoedi-Arabië te bereiken, twee landen die tot maandag een open luchtruim hadden. Ze zitten uren in de auto om het vliegveld te bereiken, terwijl de wachtrijen aan de grens met de dag toenemen.
Het kan voor toeristen steeds moeilijker worden om functionerende privéjets te bereiken. Sommige commerciële vluchten waren maandagavond vanuit de VAE hervat, maar leken te vertragen vanwege een nieuwe raketdreiging. Gerapporteerde aanval op Amerikaanse ambassade in Riyad het heeft ook verschillende vluchten gedwongen om te keren of uit te wijken van Saoedische steden.
Als waarschuwing voor de oplopende spanningen die het conflict verder zouden kunnen verergeren, heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maandagavond de Amerikanen opgeroepen meer dan een dozijn landen in het Midden-Oosten te evacueren – inclusief de landen waarvan het luchtruim open blijft voor commerciële en privévluchten, zoals Oman en Saoedi-Arabië.
Uitgaande vluchten kosten $ 200.000+
Chartervluchten kunnen wel 200.000 dollar kosten, vertelt Jay Smedley, eigenaar van het luxe conciërgebedrijf Dubai Key, aan Business Insider. Het bedrijf regelt voor klanten korteafstandschartervluchten naar Istanbul, Caïro en de Malediven sinds de vraag zaterdag begon toe te nemen.
Vluchten naar Europa kunnen zelfs nog duurder zijn, en Ameerh Naran, CEO van Vimana Private Jets, zei dat zijn bedrijf vluchten tussen de $175.000 en $235.000 prijst.
Air Charter Services heeft er “een aantal” van geregeld evacuatie vlucht – en meer gepland voor dinsdag – vanuit Muscat, Oman, vooral voor mensen die Dubai willen verlaten, zei Phillips.
De reis duurt vijf uur, plus nog eens drie tot vier uur wachten bij de grensovergang bij Hatta, waarvan hij verwacht dat dit nog zal toenemen.
Verzoeken om de regio te verlaten begonnen vorige week, vertelde Naran aan Business Insider, eraan toevoegend dat er vanaf vrijdag een “significante toename van het aantal verzoeken was”.
“Verwacht lange rijen en vertragingen bij de veiligheidscontroles”, zegt Camille d’Harambure, algemeen directeur van luxe reisorganisatie Lightfoot Travel, tegen Business Insider.
Mike D’Souza, operationeel coördinator van de in Dubai gevestigde chauffeursdienst Indus Chauffeurs, vertelde Business Insider dat “de vraag lijkt te worden ingegeven door voorzorgsmaatregelen en niet door paniek.”
“Er ligt een duidelijke nadruk op snelheid en zekerheid van vertrek, waarbij veel klanten prioriteit geven aan de vroegste routes boven specifieke vliegtuigtypes of traditionele voorkeuren”, aldus Naran. “We zien ook een toenemende vraag naar gecoördineerde grondsteun om de toegang tot luchthavens waar het luchtruim open blijft te vergemakkelijken.”
Phillips benadrukt dat klanten gewoon weg willen en niet te veel nadenken over waar ‘uit’ is.
De prijzen stijgen samen met de vraag, voegde Phillips eraan toe – en in sommige gevallen kunnen zelfs degenen die behoorlijk rijk zijn hun levensonderhoud betalen het Midden-Oosten kijk twee keer naar het vertrekprijskaartje.
“Veel mensen nemen korteafstandsvluchten naar plaatsen buiten de regio en nemen vervolgens lijnverbindingen voor de rest van hun reis om de kosten van de volledige reis te verlagen”, zei hij.
