Een man viel vertegenwoordiger Ilhan Omar dinsdag in Minneapolis aan in een gemeentehuis en leek haar met een onbekende substantie te besproeien terwijl ze sprak over haar wens om de Immigration and Customs Enforcement (ICE) af te schaffen.
Omar, een democraat die Minneapolis sinds 2019 vertegenwoordigt en een uitgesproken criticus is van de immigratiehandhavingsacties van de regering van president Donald Trump daar, zette de bijeenkomst voort nadat de man door de beveiliging van zijn podium was geduwd.
“Dit is een realiteit die mensen als deze lelijke man niet begrijpen. We zijn sterk in Minnesota, en we zullen hard blijven in het licht van wat ze ook naar ons toe gooien”, zei hij tegen het publiek. Later in X, voegde hij eraan toe: “Ik ben een overlever, dus deze kleine agitatoren zullen mij niet intimideren bij het uitvoeren van mijn werk. Ik zal de pestkoppen niet laten winnen.”
Minnesota is sinds december vorig jaar ook onderworpen aan een federaal immigratiebeleid, waarbij federale agenten vooral invallen in de Twin Cities uitvoerden en twee mensen doodden bij incidenten die tot nationale verontwaardiging leidden. Omar bleef bellen ICE afschaffen, drong er bij Trump op aan om ‘uw schurken uit Minnesota te krijgen’.
De aanval van dinsdag was niet het eerste fysieke geweld waarmee Omar te maken kreeg – behalve dat ze op 6 januari 2021 op de Heuvel was. aangevallen tijdens een caucusbijeenkomst van de partij als staflid in 2014 – maar de retoriek tegen de vertegenwoordiger met vier ambtstermijnen is de afgelopen maanden dramatisch toegenomen, vooral aangewakkerd door Trump.
Toen hem werd gevraagd naar de aanval van dinsdag, antwoordde Trump dat hij de video niet had gezien en zei: “Ik denk niet aan hem. Ik denk dat hij een fraudeur is. Hij heeft zichzelf waarschijnlijk bespoten, omdat hij hem kende.”
Trump zelf lanceerde regelmatig verbale aanvallen op Omarwaardoor hij een van de meest voorkomende doelwitten in het Congres is. De avond dat Omar werd aangevallen hield Trump een bijeenkomst in Iowa en maakte denigrerende opmerkingen over Somaliërs en andere immigranten, zoals hij de afgelopen maanden steeds vaker heeft gedaan, door haar uit te schelden: ‘Ze moeten laten zien dat ze van ons land kunnen houden. Niet zoals Ilhan Omar. Heb je die wijze man gezien? Ze heeft het altijd over de grondwet… Ze komt uit een land dat in een ramp verkeert.’
Omar was de eerste Somalische Amerikaan die in het Congres diende, en ICE richtte zich op de Somalische gemeenschap in Minneapolis.
Tientallen mensen zijn veroordeeld en nog veel meer mensen zijn aangeklaagd in wat de aanklagers omschrijven als een diefstalplan honderden miljoenen dollars uit sociale dienstprogramma’s van de overheid. De meeste gearresteerden komen uit de Somalische diaspora in Minnesota, wat een schaduw werpt op leden van die gemeenschap, van wie velen naar Amerika zijn gekomen om aan actieve conflicten en humanitaire crises te ontsnappen.
De landelijke verontwaardiging werd op 26 december verergerd door een virale video waarin werd beweerd dat er sprake was van fraude bij verschillende kinderdagverblijven in Minneapolis die door Somalische Amerikanen werden gerund. Het echte verhaal is echter minder kwaadaardig dan voorgesteldTrump bevroor de betalingen voor kinderopvang aan vijf door de Democraten gecontroleerde staten en de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, schortte zijn herverkiezingscampagne op vanwege de tegenreactie.
In een golf van Truth Social-uitspraken in december, te midden van de gevolgen van de virale video en arrestaties van een breder fraudeonderzoek in Minnesota, beschuldigde Trump Walz en Omar in meer dan 160 berichten in een tijdsbestek van een paar uur van ‘fraudeurs’. Hij kondigde deze week ook aan dat het ministerie van Justitie en het Congres onderzoek deden, in een post waarin ook de afzonderlijke overdracht werd aangekondigd van de federale agent die belast is met het beheer van immigratie-invallen in Minneapolis. Onder voormalig president Joe Biden was de DOJ heeft een onderzoek geopend onderzocht in 2024 zijn financiën en interacties met buitenlanders, maar sloot deze wegens gebrek aan bewijs, aldus The New York Times.
Omar zei dat ze niet werd gesteund door mede-Republikeinen tijdens de escalerende online aanvallen van Trump.
“Het is niet verrassend omdat de Republikeinse Partij failliet is gegaan”, zei Omar in december in een MS NOW-optreden. “Ze verwelkomden zijn walgelijke retoriek. Ik verwacht niet dat een van hen nu sterk zal zijn.”
