A nieuwe wet die kinderen verbiedt onder de 16 jaar om sociale media-accounts te openen of te beheren, werd vorige week in Australië van kracht, waardoor platforms gedwongen werden accounts voor de meeste jonge gebruikers uit te schakelen.
Maar in de woorden van Taylor Swift: reddit wil graag van dit verhaal worden uitgesloten, omdat dit, zegt hij, geen platform voor sociale media is.
Reddit heeft dit argument naar voren gebracht in een rechtszaak die het vrijdag heeft aangespannen tegen het Gemenebest van Australië en zijn minister van Communicatie. De Australische wetten zijn bedoeld om jongeren te beschermen tegen de schadelijke en verslavende gevolgen van het gebruik van sociale media.
Reddit probeert de nieuwe wet van het land ongedaan te maken, die volgens hem “de impliciete vrijheid van politieke communicatie schendt”.
Als onderdeel van de juridische indiening heeft Reddit ook het label ‘leeftijdsgebonden sociale-mediaplatform’ afgewezen in overeenstemming met de Australische wet.
In plaats daarvan zegt Reddit dat het forum “opereert als een verzameling openbare forums, georganiseerd op onderwerp”.
“Dat komt omdat het enige of essentiële doel van Reddit niet is om ‘online sociale interactie’ tussen twee of meer eindgebruikers mogelijk te maken”, aldus het bedrijf in een juridisch dossier van twaalf pagina’s.
Het bedrijf voegde eraan toe dat gebruikers in veel gevallen elkaars echte identiteit niet kennen.
“Reddit importeert geen contactlijsten of adresboeken. Met de ‘upvote/downvote’-functie kunnen gebruikers aangeven hoe nuttig ze informatie vonden die door eindgebruikers was geplaatst”, aldus het bedrijf in zijn rechtszaak. “Het is niet bedoeld als een manier waarop gebruikers zelf hun mening over de posters kunnen uiten. Op deze manier verschilt Reddit heel erg van andere sites waar gebruikers met elkaar kunnen ‘vrienden’, foto’s van zichzelf kunnen posten of evenementen kunnen organiseren.”
Reddit, opgericht in 2005, stelt gebruikers in staat berichten te plaatsen en te beantwoorden in “subreddits” die gewijd zijn aan vrijwel elk denkbaar onderwerp. Gebruikers hebben de mogelijkheid om berichten omhoog of omlaag te stemmen en kunnen elkaar directe berichten sturen. Hoewel Reddit-gebruikers hun echte naam kunnen gebruiken, opereren de meeste anoniem.
Het bedrijf gaat in 2024 naar de beurs tegen een waardering van $6,4 miljard.
Reddit zette zijn argument uiteen in een verklaring gericht aan zijn gebruikers, die vorige week op het platform werd gedeeld.
“Deze wet werd onnauwkeurig op Reddit toegepast, omdat we een forum zijn dat primair op volwassenen is gericht en we geen traditionele sociale media-functies hebben die problematisch zijn voor de overheid”, aldus het bedrijf in een verklaring.
De nieuwe wet van Australië, die de verantwoordelijkheid op sociale mediaplatforms legt om de leeftijd van gebruikers te verifiëren, heeft kritiek gekregen van andere bedrijven waar het zich ook op richtte, zoals TikTok-oudersByteDance, en Metawie is eigenaar van Facebook en Instagram.
Reddit, dat zegt aan de wet te voldoen, vertelde zijn gebruikers dat dergelijke acties onbedoelde gevolgen kunnen hebben.
“Deze wet heeft de schadelijke impact dat het een opdringerig en potentieel onveilig verificatieproces oplegt aan zowel volwassenen als minderjarigen, waardoor jongeren worden geïsoleerd van de mogelijkheid om deel te nemen aan bij hun leeftijd passende gemeenschapservaringen (inclusief politieke discussies), en onlogisch wordt over welke platforms wel en welke niet”, aldus het bedrijf.
Australië is niet het enige land dat overweegt het gebruik van sociale media onder jongeren te beperken.
Maleisië is van plan om tegen 2026 kinderen onder de 16 jaar te verbieden om sociale media-accounts te hebben. In Noorwegen en Denemarken hebben wetgevers wetten voorgesteld die kinderen onder de 16 jaar verbieden om sociale media-accounts te hebben. sociale media-accounts verbieden voor kinderen onder de 15 jaar.
Een aantal Amerikaanse senatoren introduceerden dit eerder dit jaar Wet kinderen zonder sociale mediadie sociale-mediaplatforms zou verbieden kinderen onder de 13 jaar toe te staan accounts aan te maken of te beheren. De wet zou platforms ook verbieden algoritmen te gebruiken om zich te richten op kinderen onder de 17 jaar.
“Australië onderneemt actie om kinderen te beschermen tegen de verslavende en schadelijke inhoud die hen voortdurend op sociale media wordt voorgeschoteld. Nu is het tijd voor het Congres om hetzelfde te doen en de Kids Off Social Media Act goed te keuren”, zei senator Brian Schatz van Hawaï, een democraat, in een verklaring aan Business Insider.
