Nu de play-offrace steeds strenger wordt, zijn de Detroit Red Wings zich terdege bewust van de externe druk van fans en de media, maar ze blijven standvastig in hun focus. Met nog maar vijf wedstrijden te gaan in het seizoen telt elk moment en het team begrijpt dat lawaai van buitenaf hun prestaties niet kan dicteren.
De Red Wings kregen zondag te maken met een nieuwe tegenslag en leden een nipte 5-4 nederlaag tegen de Minnesota Wild, wat hun play-offambities aanzienlijk vertroebelde. Deze game bracht een hardnekkig probleem in Detroit aan het licht: trage starts. Hoewel ze scoorden bij het eerste schot, slaagden de teams er in de eerste periode slechts in drie schoten te maken, waardoor ze achterbleven en klauteren.
Toen de tweede helft voorbij was, stonden de Red Wings met 4-1 achter op slechts acht schoten in totaal. JT Compher, die het derde doelpunt van Detroit scoorde, herhaalde de gevoelens van zijn teamgenoten en benadrukte de noodzaak van een intensere aanpak vanaf het moment dat de puck viel. “We moeten spelen zoals we in de derde helft deden om de wedstrijd langer gaande te houden”, zei hij. “Als we beter begonnen waren, zou het voor ons makkelijker zijn geweest, maar de manier waarop we in het derde kwart speelden, is de manier waarop we de rest van de wedstrijd moeten spelen.”
Naast hun aanvallende strijd leidde een kritieke fout tijdens een liniewisseling tot het vierde doelpunt van Minnesota, wat het belang van discipline en uitvoering onderstreepte. Hoofdcoach Todd McLellan nam geen blad voor de mond over de fouten van het team en wees erop: “Het was een vreselijke ommekeer van twee verdedigers tegelijk, en plotseling waren het er vier (tegendoelpunten). Toen voelde je de energie gaan van opwinding in het gebouw naar teleurstelling in het gebouw.”
Vooruitblikkend: de volgende uitdaging van de Red Wings komt dinsdagavond tegen de Columbus Blue Jackets, een ander team dat strijdt om de tweede Wild Card-playoff-plek. Ondanks de toenemende druk bleef Andrew Copp optimistisch en zei: “We zullen dinsdag naar buiten komen met de maximale intensiteit en jam die we kunnen leveren. We zijn nog geen twee meter onder water.” Nu hun hoop op de play-offs op het spel stond, wisten de Red Wings dat ze hun spel moesten opvoeren.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
