De meeste dingen in deze wereld hebben hun voor- en nadelen, en dit geldt ook voor ‘The Copenhagen Test’, een sciencefiction-spionageverhaal over een man wiens hersenen zijn gehackt. Zonder dat hij het besefte, werd alles wat hij zag en hoorde geüpload naar een onbekend feest, op een onbekende plaats, alsof hij een bewuste slimme bril was. Gemaakt door Thomas Brandon en zaterdag in première op Peacock, is de verwaandheid slim, zij het natuurlijk onwaarschijnlijk. Waar kijk je naar als je weet dat waar je naar kijkt, ook gekeken wordt?
In de opening ontmoeten we onze held, Andrew Hale (Simu Liu, “Shang-Chi en de legende van de tien ringen”), Amerikaanse groene baretten van de eerste generatie van Chinese afkomst, redden gijzelaars in Wit-Rusland. Een stem in zijn hoofdtelefoon vertelde hem dat er genoeg ruimte was voor één persoon in de vertrekkende helikopter en dat hij voorrang moest geven aan Amerikaanse burgers. In plaats daarvan koos hij voor een buitenlands kind. We zullen leren dat dit een minder wenselijke optie is.
Drie jaar later werkt Hale voor het Orphanage, een schimmige Amerikaanse inlichtingendienst die alle niet zo duistere inlichtingendiensten van Amerika bespioneert en de waakhonden in de gaten houdt. (Er kijken zoveel mensen!) Hun trots is dat ze sinds het begin van de regering-Bush I nooit in gevaar zijn gebracht. (Totdat iemand door de ogen van Hale begint te kijken.) Er is een geheime ingang naar hun gigantische complex, toegankelijk door de ogen te sluiten met een standbeeld in de bibliotheek – thematisch passend, maar ook zeer toepasselijk. “Wees slim!” Natuurlijk is dat een compliment.
Op de onderste verdieping werken de analisten hard; Toegang tot de bovenste verdieping, waar de actie plaatsvindt, wordt bereikt met behulp van een mooie sleutel die gebruikt zou kunnen zijn om in 1895 een executive badkamer te openen. (De inrichting is daar ook mooier, met de uitstraling van een executive badkamer uit 1895.) Hale, die naar Koreaans en Chinees geklets heeft geluisterd en deze heeft vertaald, droomt ervan om naar boven te verhuizen, wat zal komen met het besef dat zijn hoofd niet helemaal van hem is.
Ondertussen leed hij aan migraine, toevallen en paniekaanvallen. Rachels ex-verloofde (Hannah Cruz), een dokter, geeft haar pillen onder tafel. Andere personages die de aandacht blijven trekken zijn onder meer Michelle (Melissa Barrera), een barman die Hale bespioneert vanuit het perspectief van haar vriend; Parker (Sinclair Daniel), een pas gepromoveerde ‘voorspellende analist’ met een talent voor het lezen van mensen en situaties; Victor (Saul Rubinek), een voormalige geest die een luxe restaurant runt en Hale al altijd kent; Cobb (Mark O’Brien), een mederivaal wiens Ivy League-persona verschilt van die van Hale; en Cobb’s oom, Schiff (Adam Godley), die ook spionagekennis heeft. Peter Moira (Brian d’Arcy James) runt de winkel, en St. George (Kathleen Chalfant) zweeft boven Moira.
Terwijl een onbekende partij door Hale’s ogen staart, waakt het weeshuis over Hale met directe toegang tot de beveiligingscamera’s van de wereld. (Die spionagefilms zijn mij altijd onwaarschijnlijk overgekomen; gesprekken in de privacy van mijn keuken zullen zich echter op de een of andere manier vertalen in advertenties op mijn sociale media, dus wie weet?) ‘De Kopenhagen-test’ verkoopt in ieder geval niet de metafoor van de toezichtstaat; dit is slechts een van die “Wie kun je vertrouwen?” verhaal, een verhaal dat steeds van karakter verandert om de show gaande te houden, enigszins voorbij het punt van winstgevendheid.
Zoals de meeste acht uur durende drama’s is het te lang – “Langzaam paard,” de beste in zijn soort, blijft bij zes – en in de loop van de show worden de zaken rommelig met MacGuffins en subplots. Hoewel het gemakkelijk genoeg is om te genieten van wat er op dat moment gebeurt, is het gemakkelijk om de stroom van het verhaal te verliezen en moeilijker om te weten wie aan welke kant staat, of zelfs hoeveel kanten er zijn. (Het helpt niet dat bijna iedereen bereid is Hale te vermoorden.) Ik kan niet in details treden zonder de gevreesde spoilerlijn te overschrijden, maar zelfs als we onmogelijke technologie accepteren, heeft het grootste deel van de ‘Kopenhagen-test’ geen praktische zin, inclusief de gelijknamige test. (Waarom “Kopenhagen?” Dat wist ik niet. Deens voor ‘Ik weet het niet.’) Ik besteedde zo veel tijd aan het losmaken van knopen en het rechthouden van draden dat ik, hoewel ik Hale afzonderlijk bleef steunen, me niet langer helemaal bekommerde om het lot van het weeshuis en de zogenaamd vrije wereld.
De show was goed gedaan. Hoewel de personages op papier vrijwel één type zijn, projecteert elke acteur de essentie van de rol en voegt hij voldoende extra persoonlijkheid toe om een echt persoon over te brengen. (En het is allemaal mooi om naar te kijken.) Als Liu niet omvalt van de pijn, of betrokken raakt bij vuurgevechten of man-tegen-man-gevechten, is hij een kalme, gereserveerde hoofdpersoon – Keanu Reeves-stijl – en als Chinees-Canadese acteur nog steeds iets nieuws onder Amerikaanse televisie-actiehelden. Hij heeft wel een soort chemie met Barrera, die zijn eigen schermchemie heeft, hoewel deze enigszins beperkt wordt door de eisen van de plot.
Het einde, inclusief een verkorte akkoordlus, is heel toepasselijk, gelukkiger dan je zou denken gezien de commotie die eraan voorafging. Er werden nette strikken vastgebonden – hoewel er tenminste één losgelaten werd in de hoop, volgens mijn eigen voorspellende analyse, op een tweede seizoen. En hoewel het uitbrengen van een serie in de laatste week van het jaar niet bepaald vertrouwen uitstraalt, kan ik met vertrouwen inschatten dat die er misschien wel is.
