Dat Olympisch zijn terug, gekleed in hun warme Olympische Winterspelenuitrusting. Hoewel er nog enkele weken van sportcompetitie op komst zijn, zou niets daarvan kunnen plaatsvinden zonder een openingsceremonie, een combinatie van een plechtig officieel protocol met een fantastische weergave van de cultuur en het karakter van het gastland, die de geest van de Olympische Spelen zelf oproept. Er zijn maar heel weinig mogelijkheden om entertainment van deze omvang te organiseren – sterker nog, geen enkele Halverwege de Super Bowl-show kan vergelijken.
Dit jaar zijn we in Italië voor de bi-grootstedelijke wedstrijd Milaan-Cortina, die wordt gehouden in het San Siro-stadion in de stad en in het noorden, waar bergen zijn. De ceremonies waren ook geografisch verdeeld, met de Olympische ketel in beide steden, en de parade van atleten verder gedeeld met Livigno en Predazzo, terwijl de nationale delegaties verdeeld waren op basis van waar hun evenementen zouden worden gehouden.
1. Menselijke bobbleheads van de Italiaanse componisten Rossini, links, Puccini en Verdi. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) 2. Dansers op het podium van het San Siro-stadion. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
De hoofdactiviteit vindt plaats in de arena. De film, geregisseerd door Marco Balich, gespecialiseerd in grote shows, is elegant, in een nette Italiaanse stijl en vooral ook op Italiaanse wijze. Kleur speelt een grote rol, het programma begint met wit (een balletinterpretatie van Antonio Canova’s sculptuur “Psyche Revived by Cupid’s Kiss”), en gaat verder met zwart en wit (een verwijzing naar Fellini’s werk “La Dolce Vita” en de paparazzi), en dan is er een rel van kleur, terwijl gigantische zwevende verfbuizen stromen gekleurde stof naar het podium sturen.) Er dansen menselijke bobbleheads van operacomponisten Verdi, Puccini en Rossini, alsof ze mascottes zijn voor Team Rigoletto, Team Tosca en Team William Tell. Er waren dansende gladiatoren en moka-potten, rijen catwalkmodellen gekleed (in Armani) in groen, wit en rood, om de Italiaanse vlag te vertegenwoordigen.
In wit en glanzend zilver, met een boa van struisvogelveren en diamanten sieraden ter waarde van $ 15 miljoen, was er een statige Mariah Carey, die geen Italiaanse was, maar in het Italiaans het standaard ‘Nel blu, dipinto di blu’ zong, hier bekend als ‘Volare’, dat werd gecombineerd tot haar eigen ‘Nothing Is Impossible’. (Hij wordt nu beschouwd als een wereldburger.) Waarom vind ik dit zo ontroerend? Normaal gesproken ben ik niet iemand die om Carey geeft, maar in deze context is ze geweldig.
Mariah Carey zong het Italiaanse nummer ‘Volare’ voordat ze ‘Nothing Is Impossible’ uitvoerde.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
De parade der naties is ook een modeshow; om welke reden dan ook is uitrusting voor koud weer over het algemeen beter dan zomerkleding. (Zoals gewoonlijk ontwierp Ralph Lauren Amerikaanse kledij: witte gezwollen jasjes met gebreide mutsen met Scandinavisch patroon.) Zoals gewoonlijk staan de landen in alfabetische volgorde (afgezien van Griekenland, dat altijd op de eerste plaats staat; Italië, dat laatste staat als gastland; Frankrijk, op de voorlaatste plaats als gastheer van de volgende Olympische Winterspelen; en de VS, die op de derde plaats staat als gastheer van de spelen.z 2034Daarna). Hierdoor zijn buurlanden als Libanon, Liechtenstein, Litouwen, enzovoort qua positie of omvang gelijk. (Ik hou vooral van kleine delegaties uit minder indrukwekkende landen.) De impact op het Oekraïense team, dat hun nationale kleuren droeg, was enorm.
De tweede helft opent met een tekenfilm met de geanimeerde Sabrina Impacciatore (uit “Witte Lotus” En, “Papierdie NBC gelukkig niet heeft gepromoot), reist terug naar de vorige Olympische Winterspelen voordat hij weer tot leven komt om een aantal energieke producties te leiden die terugkeren naar het heden. (Hij had voor dit optreden een atletiekmedaille moeten verdienen.) De Chinese pianist Lang Lang vergezelde Cecilia Bartoli bij het zingen van het Olympische volkslied, en de grote Andrea Bocelli, geflankeerd door strijkers, gaf een spannende lezing van Puccini’s ‘Nessun Dorma’. Omringd door dansers droeg de Italiaanse rapper Ghali een anti-oorlogsgedicht voor van Gianni Rodari.
Sabrina Impacciatore leidde een groep dansers tijdens de ceremonie.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Het thema van die avond en de daaropvolgende avonden zou ‘Armonia’ zijn, oftewel harmonie, niet alleen tussen stad en platteland (symbolisch uitgedrukt door middel van dans), maar, zoals uitgelegd in een reeks toespraken, tussen iedereen, overal.
“In een tijd waarin een groot deel van de wereld verdeeld is door conflicten, laat jouw aanwezigheid zien dat een andere wereld mogelijk is. Een wereld van eenheid, respect en harmonie”, zei Giovanni Malagò, voorzitter van het organisatiecomité, terwijl hij de atleten toesprak. Kirsty Coventry, de eerste vrouwelijke president van het IOC, merkte op dat hoewel Olympische atleten felle concurrenten zijn, ze “elkaar ook respecteren, ondersteunen en inspireren. Ze herinneren ons eraan dat we allemaal verbonden zijn, dat onze kracht voortkomt uit de manier waarop we met elkaar omgaan, en dat het beste van de mensheid te vinden is in moed, mededogen en vriendelijkheid.”
En dan is er Charlize Theron, die haar landgenote Nelson Mandela citeert: “Vrede is niet alleen de afwezigheid van conflict; vrede is het creëren van een omgeving waarin alle mensen kunnen gedijen, ongeacht ras, huidskleur, geloof, religie, geslacht, klasse, kaste of welk ander teken van sociale verschillen dan ook.” Natuurlijk is dit wat sommigen in dit land ‘woke’ zouden noemen, en hoewel dergelijke verdeeldheid niet uniek is voor de Verenigde Staten, is het gemakkelijk genoeg om dit te lezen als een boodschap die aan het Witte Huis wordt afgeleverd.
Charlize Theron citeerde in haar toespraak haar landgenoot Nelson Mandela.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ten slotte worden de twee Olympische fakkels aangestoken in de twee Olympische ketels, in Milaan en Cortina, waarbij de vlammen zich in het midden van de vormveranderende bollen bevinden. Bijna onvermijdelijk kunnen deze ceremonies soms cliché lijken, maar zelfs (of vooral) als ze cliché zijn, hebben ze een diepe impact. Ik heb tijdens het proces een half dozijn zakdoeken gebruikt. Het is waar dat ik misschien bijzonder gevoelig ben voor deze dingen, maar ik betwijfel of ik de enige ben die ze ervaart.
Laat de spellen beginnen.
