Recensie ‘No Other Choice’: Thriller combineert shock met economische angst

Professionele tegenslagen kunnen vermomde kansen zijn: kansen om naar binnen te kijken, beslissingen te nemen en als persoon te groeien. Of als jij de hoofdpersoon bent Park Chan-wookIn deze duistere komische thriller kun je dat allemaal overslaan en gewoon je rivalen vermoorden. Op de huidige meedogenloze arbeidsmarkt kan moord een slimmere carrièrestap zijn dan netwerken.

“No Other Choice”, dat in première ging op het filmfestival van Venetië en de International People’s Choice Award won in Toronto, begint vertrouwd. Man-su (Lee Byung Hun) is al 25 jaar modellenmanager bij Solar Paper – hij werd ooit uitgeroepen tot ‘Pulp Man of the Year’ – en heeft een comfortabel leven in de middenklasse verdiend met zijn mooie vrouw Miri (Son Yejin) en hun twee kinderen. Op een dag bakt hij met zijn gezin, bezoekt hij hun prachtige huis, het huis waarin hij opgroeide en dat hij als volwassene wist te kopen, en gunt zichzelf een moment om van zijn geluk te genieten.

Hij wist niet dat het lot op het punt stond te eindigen: Solar Paper werd al snel overgenomen door een Amerikaans bedrijf en zijn baan werd ontslagen. Man-su belooft binnen drie maanden betekenisvol werk te vinden, maar ruim een ​​jaar later is hij nog steeds op zoek naar werk en heeft hij een ernstige betalingsachterstand op zijn hypotheek.

Als de film van Park begint als de zoveelste klaagzang over onze moderne wereld van ontslagen, introduceert de Zuid-Koreaanse regisseur al snel een huiveringwekkende wending. Gefrustreerd dat hij geen vergelijkbare leidinggevende positie kan krijgen in de moordende papierindustrie – en jaloers op de cynische manager (Park Hee Son) van Moon Paper, een groot rivaliserend bedrijf – bedenkt Man-su een tweeledig plan. Hij wil de manager vermoorden en ook mogelijke concurrenten voor de vacante positie uitschakelen.

Dit vereist dat Man-su anoniem zijn eigen neppapierbedrijf opricht en cv’s verzamelt van andere werkloze leidinggevenden. Na te hebben geëvalueerd welke van deze mensen een indrukwekkender geloofwaardigheid hadden dan hij, zou hij hun ondergang plannen, waardoor hij de comfortabele rol van Moon Paper zou verdienen.

Het is zowel een vreselijk idee als een slim idee – niet dat Man-su en Park de eersten zijn die eraan denken. “No Other Choice” is gebaseerd op de overleden auteur Donald E. West Lakede roman ‘The Axe’ uit 1997, eerder bewerkt door regisseur ‘Z’ Costa-Gavras. (Park draagt ​​de film op aan Costa-Gavras.) Maar Man-su, die zijn leven heeft gewijd aan de zorgvuldige teelt van papierproducten terwijl anderen zich tot digitaal hebben gewend, heeft het gemakkelijker om zijn misdaden in gang te zetten dan om ze uit te voeren. Het blijkt dat het doden van mensen erg moeilijk is. Park presenteert de moordaanslag op Man-su als een slapstickscène waarin onze stuntelige antiheld er zelf ternauwernood levend uitkomt.

Vroeg in de carrière van Park, in films als “Sympathie voor meneer Vengeance” En “Oude jongen,” hij specialiseerde zich in het gore-genre en ontpopte zich als een stijlvolle B-filmschrijver. Maar dan met een weelderige erotische thriller uit 2016 “Bediende” en een elegant Hitchcockiaans 2022 “Besluit om te vertrekken” Park heeft onlangs interesse getoond in het spelen met de attributen van ‘prestige’-beelden, terwijl hij gefascineerd bleef door lugubere fictie.

Interessant is dat “No Other Choice” speelt als een samensmelting van verschillende tijdperken, waarbij het opnieuw in de rotte zielen van de personages duikt en tegelijkertijd weelderig vakmanschap en bitter commentaar tentoonspreidt. Maar vaak meer satirisch van toon dan somber, benadrukt Park de zwakheden en onzekerheden van Man-su. (In de hele scène rukt Man-su op komische wijze het ondergoed van zijn vrouw uit om te bewijzen dat ze een affaire heeft met haar baas.) ‘No Other Choice’ is vaak sexy en ondeugend, zelfs wanneer Man-su argwaan wekt bij de politie als de lichamen zich opstapelen.

De film presenteert Man-su aanvankelijk misschien als een sympathieke familieman die probeert de eindjes aan elkaar te knopen, maar Lee ondermijnt dat sentiment snel nadat Man-su’s methodische proces geen spijt toont. Aanvankelijk miste deze middelmatige directeur het vermogen om moorden uit te voeren, maar dat kwam niet omdat hij zich slecht voelde; het was gewoon dat hij meer oefening nodig had. Het provocerende immorele ‘No Other Choice’ suggereert dat moord, net als elke beroepsvaardigheid, weinig toewijding en initiatief vereist. De resultaten spreken voor zich. In feite komt de moord Man-su niet alleen professioneel ten goede, maar ook thuis, waardoor onverwacht zijn band met Miri wordt versterkt, een weduwe die gewend is huisvrouw te zijn.

De aanpak van Park kan verrassend zijn, maar is niet per se nieuw. ‘No Other Choice’ beeldt botweg een hedendaags personeelsbestand af dat is gedecimeerd door AI en kostenbesparingen, maar de opvattingen over een vervreemde beroepsbevolking en onvolgroeide mannelijkheid zijn geworteld in onuitwisbare werken als “Parasiet” En “Heel slecht.” En ondanks al zijn duistere komedie is de film op zijn scherpst wanneer hij zich afwendt van de grote scènes en in plaats daarvan de kleine manieren onderzoekt waarop werknemers hun menselijkheid verliezen aan een kapitalistisch systeem dat hen wil vernietigen. Net als de bomen die worden omgehakt en verpletterd om de geliefde papierproducten van Man-su te maken, worden we uiteindelijk allemaal in de papierversnipperaar gestopt.