Aan het begin van ‘All That’s Left of You’ kijkt een oudere moeder naar de camera, haar ogen melancholisch maar haar gezicht vol vastberadenheid. ‘Ik ben hier om je te vertellen wie mijn zoon is,’ legde hij uit. ‘Maar zodat je het begrijpt, moet ik je vertellen wat er met zijn grootvader is gebeurd.’
De vrouw, Hanan, wordt gespeeld door een Palestijns-Amerikaanse schrijver-regisseur Cherien DabisHet derde speelfilmdeel bestrijkt meer dan zeventig jaar Palestijnse geschiedenis, verteld door het prisma van één familie en drie generaties van haar leden. Soms verloren in zijn melodramatische neigingen, beschrijft ‘All That’s Left of You’ de emotionele tol die de bezetting eiste van de onderdrukten. Zijn oprechte film is misschien te hardhandig, maar daaronder schuilen de gecompliceerde gevoelens van de filmmaker over de Israëlische behandeling van Palestijnen, die balanceren tussen opstandigheid en empathie, wanhoop en veerkracht.
Jordan’s officiële inzending voor de internationale speelfilm Oscar, ‘All That’s Left of You’, neemt het publiek mee door vier belangrijke periodes in het leven van de familie Hammad – 1948, 1978, 1988 en 2022 – een reis van het ene tijdperk van politieke onrust naar het volgende. In 1948 vallen zionistische troepen Jaffa aan, waar Sharif (Adam Bakri) woont met zijn vrouw en kinderen, waaronder de gevoelige jonge zoon Salim (Salah Aldeen Mai). Iedereen rond Sharif vluchtte, maar hij weigerde zijn huis te verlaten, hoewel hij uiteindelijk zijn hele familie stuurde om hun toevlucht te zoeken in de buurt van Nablus. Sharif bleef achter, terwijl zijn zoon Salim huilde toen de auto wegreed, waardoor vader en zoon van elkaar werden gescheiden.
Het lot van Sharif in het segment van 1948 mag niet worden onthuld als we de film van Dabis bespreken, die vervolgens dertig jaar vooruitgaat, met een volwassen Salim (Saleh Bakri) die op de bezette Westelijke Jordaanoever met Hanan is getrouwd. Salim, een lieve en idealistische basisschoolleraar, is het niet eens met de vurige retoriek van zijn bejaarde vader over Israël. Maar een moment met zijn eigen zoon Noor (Sanad Alkabarete) tijdens een ontmoeting met een Israëlische bewaker zal hun relatie voor altijd veranderen – en Noor sympathiek maken voor het wereldbeeld van zijn grootvader.
Die ontmoeting plant zaden die bittere vruchten afwerpen in het hoofdstuk uit 1988, wanneer tiener Noor (nu gespeeld door Muhammad Abed Elrahman) midden in een uit de hand gelopen protest terechtkomt. Zoals de openingsmonoloog van Hanan suggereert, heeft de daaropvolgende ramp al lang bestaande wortels, niet alleen in Israëls aanvankelijke overname van Palestijns land, maar ook in de manier waarop Hammads familie hun angst en vernedering internaliseerde.
Dabis, geboren in Omaha en opgegroeid in Ohio en Jordanië, regisseerde eerder films uit 2009 “Amerikaans” en 2013 “Mei in de zomer,” die gaat over personages die de kloof navigeren tussen hun erfgoed uit het Midden-Oosten en hun leven in Amerika. Maar in ‘All That’s Left of You’ put hij uit familieverhalen en jeugdherinneringen aan zijn bezoek aan Palestina om een film vol verdriet en spanning te creëren. En hoewel Hanan een van de hoofdpersonen van de film is, blijft Dabis bezorgd over de mannen van Hammad, wier mannelijkheid is gevormd (en soms gewond) door het onvermogen van hun samenleving om vrij te zijn.
Het is meer dan tien jaar geleden sinds Dabis’ laatste optreden, maar in de tussentijd is hij een veelgevraagd televisieregisseur geweest in shows als ‘Ramy’, ‘Ozark’ en ‘Only Murders in the Building’. Helaas kan het gepolijste en smaakvolle ‘All That’s Left of You’ last hebben van buitensporige ernst, waarbij de schrijver-regisseur de plausibiliteit van zijn doelstellingen een potentieel volledige en interessante verkenning laat smoren van hoe de volgende generatie de grieven van hun ouders accepteert (of afwijst).
Maar wanneer de verhalen te grandioos worden, zorgt de cast voor de nodige voorafschaduwing. De kinderrollen hebben een charmante onschuld die op het punt staat te worden verbrijzeld – Alkabarete’s transformatie van vrolijk naar nors is bijzonder verwoestend – terwijl de volwassenen gracieus vermoeide individuen spelen die te maken hebben met verschillende graden van emotionele stress. Elk nieuw segment van “All That’s Left of You” is een drama op zichzelf, maar ze bouwen op elkaar voort, waarbij het onzichtbare gewicht van het verleden drukt op kinderen die het verdriet dat eraan voorafging niet volledig kunnen begrijpen, maar opgroeiden zonder iets anders te weten.
De gruwel van het hoofdstuk uit 1988 opent de deur voor ontwikkelingen die het risico lopen manipulatief over te komen. Het grimmige gezicht van Hanan aan het begin van ‘All That’s Left of You’ brengt tranen in de ogen van het publiek tegen het einde van de film, maar de verhaallijn van Dabis duwt de film in een filmachtige onwerkelijkheid die gemakkelijk aansluit bij de gedachten van het script over het belang van het kiezen van liefde boven haat. Maar zelfs hier overwint zijn oprechtheid zijn zwakte voor sentimentaliteit, inclusief het verraad van Amine Bouhafa.
Andere recente films over Palestina zijn gevuld met gerechtvaardigde woede, maar ‘All That’s Left of You’ leidt tot bitterzoete berusting en zelfs simpele hoop op een betere toekomst. De film eindigt waar hij begint: in Jaffa. De personages herkennen hun thuis niet meer, maar ook al zijn ze alles kwijt, misschien kunnen ze toch nog wat dingen vinden die de moeite waard zijn om vast te houden.
‘Wat is er nog van jou over’
In het Arabisch en Engels, met ondertitels
Niet beoordeeld
Looptijd: 2 uur, 25 minuten
Toneelstuk: Bij Laemmle Royal
