Real Salt Lake lijkt zaterdag voor het eerst sinds juli vorig jaar drie wedstrijden op rij te winnen in het MLS-spel, toen ze tijdens hun vorige reis naar Utah gastheer waren voor een worstelende ploeg van Austin FC.
Salt Lake (2-1-0, 6 punten) heeft een sterke start gemaakt na een jonge aanval, waarbij alle vier de doelpuntenmakers tot nu toe 23 jaar of jonger zijn – en twee daarvan zijn tieners Zavier Gozo en Aiden Hezarkhani.
Dat stelde Claret-en-Cobalt in staat om de afwezigheid aan het begin van het seizoen te overwinnen van de Amerikaanse WK-kandidaat Diego Luna, die RSL leidt met negen doelpunten in 2025, maar wordt gehinderd door een knieblessure.
En na een 1-0 nederlaag tegen titelverdediger Vancouver in de seizoensopener reageerde RSL met een 2-1 thuiszege tegen Seattle en vervolgens een 3-2 overwinning in Atlanta.
Hoewel deze eerste resultaten bemoedigend zijn, is manager Pablo Mastroeni nog meer bemoedigd door de interpersoonlijke dynamiek die hij binnen zijn ploeg ziet.
“Wat ik voel is dat als je deze jongens buiten het veld met elkaar omgaat, het een soort broederschap is”, zei hij na de overwinning in Atlanta. “Het is een groep jongens die graag samen tijd doorbrengen. Er is geen man groter dan het team.”
Ondertussen gaat Austin (1-1-1, 4 punten) naar Utah op zoek naar zijn tweede RSL-overwinning in zijn zesde trip sinds hij in 2021 lid werd van de competitie.
Het team van Verde leed daar in 2024 en 2025 nederlagen met meerdere doelpunten, en tegen alle tegenstanders hebben ze vier opeenvolgende uitwedstrijden in het reguliere seizoen van de MLS verloren sinds een 2-1 overwinning op Sporting Kansas City op 7 september vorig jaar.
“We weten dat het over het algemeen moeilijk is om daar te spelen”, zei Brandon Hines-Ike, centrale verdediger uit Austin, deze week. “De plaatsen waar we naartoe gingen, waren geen plaatsen waarvan bekend was dat ze goed voor ons waren. Dus ik denk dat we ons daar heel goed van bewust waren.”
Austin stond in de vorige uitwedstrijd al na 25 minuten met 10 man, een 3-1 nederlaag bij Charlotte FC afgelopen zaterdag. Verdediger Guilherme Bureau zal tegen RSL een schorsing van één wedstrijd uitzitten na zijn rode kaart in Charlotte.
Voorin zal Christian Ramirez op zoek zijn naar zijn tweede doelpunt in drie wedstrijden nadat hij een vrijstelling kreeg vanwege de diepte van de spits achter Brandon Vazquez, die nog steeds aan het revalideren is van een kruisbandoperatie die afgelopen juli werd uitgevoerd.
–Media op veldniveau
