Eerbetoon aan NASCAR chauffeur Greg Biffle kwam daarna binnenstormen De autoriteiten bevestigden dat Biffle en zijn gezin aan boord van het neergestorte zakenvliegtuig waren op de regionale luchthavens van North Carolina op vrijdag (AEDT).
Na een poging om te landen stortte het vliegtuig neer en veroorzaakte een grote brand, waarbij zeven mensen aan boord omkwamen. Het gaat onder meer om Biffle, zijn vrouw Cristina, zijn 14-jarige dochter Emma, en zijn 5-jarige zoon Ryder.
De 55-jarige semi-gepensioneerde NASCAR-coureur staat bekend als “The Biff” en is volgens openbare registers eigenaar van het vliegtuig via GB Aviation Leasing. Zakenvliegtuigen worden veel gebruikt door NASCAR-teams en Fortune 500-bedrijven.
LEES MEER: Tszyu heeft één zwakte die hem tegenhoudt terwijl zijn volgende grote telefoontje wacht
LEES MEER: Engeland ‘verwoest’ opnieuw terwijl de ‘versteende konijnen’-politie doorgaat
LEES MEER: Paul’s bizarre moment waarop zijn gewichtsverschil van 12 kg aan het licht kwam
“We zijn er kapot van door het verlies van onze dierbaren. Deze tragedie heeft ons hele gezin een gebroken hart bezorgd”, aldus de verklaring.
Garrett Mitchell, een autosportfiguur en familievriend, beweerde in een post op sociale media dat de NASCAR-favoriet en zijn familie naar hem toe waren gevlogen.
“Helaas kan ik bevestigen dat Greg Biffle, zijn vrouw Cristina, zijn dochter Emma en zijn zoon Ryder in dat vliegtuig zaten”, schreef Mitchell op Facebook.
‘Omdat ze onderweg waren om de middag bij ons door te brengen. We zijn er kapot van. Het spijt me heel erg dat ik je dit moet vertellen.’
Greg Biffle is zeer geliefd in de NASCAR-paddock. Getty
Verschillende NASCAR-coureurs en paddockfiguren hebben hun medeleven betuigd aan de familie van Biffle na nieuws over het “verwoestende” luchtvaartincident.
Fox-presentator Kaitlyn Vincie schreef in X: “Wat een vreselijke tragedie. Greg Biffle was een zeer gerespecteerde racer, een familieman, en bood hulp aan veel mensen in nood.”
“Echt een van de beste. Hij zal door ons allemaal enorm gemist worden.”
Journalist Bob Dillner uitte ook soortgelijke gevoelens en zei: “Vandaag is een moeilijke dag. We hebben iemand verloren die een positieve impact had op zoveel levens.”
“Van de korte circuits van het westen tot de grote competities van NASCAR, & heeft onlangs de meest behoeftigen geholpen, Greg Biffle is een geweldige kerel. Hij houdt van zijn familie, & wij houden van hem. Op een dag zal ik je weer zien, mijn vriend.”
NASCAR Cup Series-coureur Carson Hocevar plaatste een foto van de twee op het circuit en noemde het een “hartverscheurende dag”.
Jeff Gordon, een coureur uit de Hall of Fame die meer dan tien jaar tegen Biffle racete in de Cup Series, deelde zijn emoties online: “Droevig nieuws. Ik heb het grootste respect voor Greg als coureur en we hebben veel zware gevechten op het circuit gedeeld.
“Net als zoveel anderen werd ik geïnspireerd door zijn onvermoeibare hulpinspanningen tijdens de orkaan Helene. Mijn hart gaat uit naar de familie Biffle en iedereen die pijn lijdt.”
Biffle, een getrouwde vader van twee kinderen, is 19 keer winnaar van de NASCAR Cup Series en eenmalig kampioen van de Busch Series.
Naast zijn racecarrière stond Biffle bekend om zijn onzelfzuchtige persoonlijkheid.
Hij haalde in 2024 de krantenkoppen omdat hij zijn privéhelikopter bestuurde om een gedurfde redding uit te voeren van vastzittende slachtoffers van de orkaan Helene, en het incident werd op camera vastgelegd.
Biffle is genomineerd voor de NASCAR Hall of Fame en zal naar verwachting worden ingewijd.
