Vrouw last heeft van opvliegers, nachtelijk zwetende stemmingswisselingen en slaapproblemen die daarmee gepaard kunnen gaan menopauze – terwijl je in de spiegel kijkt en tekenen van veroudering opmerkt – gebombardeerd wordt met producten.
Meer open gesprekken over menopauze en de periode voorafgaand aan de perimenopauze – de perimenopauze genoemd – vindt tegelijkertijd plaats marketing is door sociale media buiten proporties opgeblazen. Vrouwen worden geconfronteerd met lotions en serums en lichtgewicht maskers die beloven hun gezicht en nek te verjongen, voedingssupplementen die beweren alles te doen, van het verbeteren van de stemming tot het verlichten van opvliegers en gadgets die beloven te helpen bij de symptomen.
“De marketing is heel, heel agressief geworden. Het is wijdverbreid”, zegt Dr. Nanette Santoro, hoogleraar OB-GYN aan de Universiteit van Colorado Anschutz.
Santoro en andere artsen zeggen dat het belangrijk is dat vrouwen, voordat ze veel geld uitgeven aan veelbelovende producten, met hun arts praten over wat daadwerkelijk helpt – en wat schadelijk kan zijn.
“Het loont de moeite om heel, heel, heel sceptisch te zijn”, zei Santoro.
Marketingvloed
Wanneer de menstruatie afneemt, nemen de oestrogeen- en progesteronspiegels bij vrouwen af. Bij sommige vrouwen kunnen de symptomen opvliegers, nachtelijk zweten, stemmingswisselingen, vaginale droogheid en slaapproblemen omvatten.
Dr. Angela Angel, een gynaecoloog bij het Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, zei dat artsen in het verleden vrouwen rond de leeftijd van 50 jaar tijdens hun jaarlijkse controles vroegen of ze symptomen hadden opgemerkt. Maar nu, zei hij, maken patiënten afzonderlijke afspraken en beginnen ze het gesprek.
En bij die afspraken, zei hij, vertelden veel patiënten hem dat ze iets hadden geprobeerd. “Ze komen naar mij toe omdat het niet effectief is of andere bijwerkingen veroorzaakt”, zei Angel.
Haar ziekenhuis is onlangs een door artsen geleide ondersteuningsgroep voor de menopauze gestart en op verzoek van de deelnemers zullen toekomstige sessies zich richten op het helpen van vrouwen bij het navigeren door de marketingaanval.
Producten gericht op vrouwen in die levensfase omvatten alles, van armbanden en ringen die beweren opvliegers te helpen verlichten tot verkoelende dekens en beddengoed.
Santoro zei dat zijn advies aan patiënten is om “in evenwicht te brengen hoeveel u uitgeeft en of dit u gaat helpen.”
“Als een bracelet 20 dollar kost, is dat geen grote uitgave. Het zou voor enige verbetering kunnen zorgen,” zei Santoro. “Dingen die niet goed zijn getest, werken misschien nog steeds, maar als je iets wilt dat werkt – kom dan terug, ik ga nergens heen en ik zal je een op bewijs gebaseerde behandeling geven.”
Santoro zei dat in de weinige goed uitgevoerde onderzoeken niet is bewezen dat voedingssupplementen opvliegers verlichten, maar dat veel ervan goedkoop zijn en weinig schade kunnen aanrichten. Hij zei dat als een patiënt iets wil proberen dat hij online heeft gezien, het op zijn minst belangrijk is om dit aan zijn arts te vertellen, zodat hij of zij tijdens het gebruik ervan onder toezicht kan staan – of gewaarschuwd kan worden.
Artsen merken op dat vrij verkrijgbare producten zoals voedingssupplementen, shampoo of huidverzorging waarvoor reclame wordt gemaakt voor vrouwen in de menopauze, qua ingrediënten vaak niet verschillen van reguliere producten voor dat doel.
En sommige producten kunnen bijwerkingen hebben.
Advies van een arts
Dr. Monica Christmas, directeur van het menopauzeprogramma aan de University of Chicago Medicine, zegt dat er niet één symptoom is dat iedereen ervaart. Sommige vrouwen ervaren er weinig of geen last van, zei hij, terwijl anderen sterk last hebben van een verscheidenheid aan symptomen. Het allerbelangrijkste, zei hij, is medische hulp inroepen.
Artsen zeggen dat door een arts voorgeschreven hormoontherapie kan helpen bij de symptomen, evenals niet-hormonale medicijnen op recept. Sommige vrouwen wordt geadviseerd hormoontherapie te vermijden omdat ze bepaalde gezondheidsproblemen hebben.
“Niet iedereen heeft hormoontherapie nodig, niet iedereen kan hormoontherapie ondergaan, niet iedereen moet hormoontherapie ondergaan”, aldus Angel.
Regelmatige lichaamsbeweging en een gezond dieet kunnen veel helpen, zeggen artsen. Dit kan helpen bij het afvallen, wat gepaard gaat met het verminderen van opvliegers en nachtelijk zweten.
En Santoro merkt op dat het vermijden van alcohol een goede stap is voor mensen die last hebben van opvliegers, omdat het de situatie kan verergeren.
“Veel symptomen verbeteren in de loop van de tijd, dus soms is het gewoon een kwestie van levensstijlaanpassing en zelfzorg en het doorkomen van deze meest tumultueuze tijd”, zei Christmas.
Voor Brandi McGruder, een 49-jarige schoolbibliothecaris uit Dallas, zat ze vorig jaar in de perimenopauze toen ze op haar verjaardag uit eten ging. Toen hij en zijn vrienden het steakhouse binnenkwamen, had hij het koud. Ongeveer twintig minuten later vloog hij in brand.
Ze zei dat ze een afspraak had gemaakt met haar arts, die oestrogeenmedicatie voorschreef, wat hielp. McGruder zei dat ze advertenties had gezien voor producten die op vrouwen van haar leeftijd waren gericht, maar haar eerste stop was haar arts.
McGruder zei dat hoewel hij de symptomen die hij ervaart naarmate hij ouder wordt niet leuk vindt, hij dit moment in zijn leven ook accepteert. Haar advies: “Lach. Het is oké. Neem contact op met andere mensen die meemaken wat jij doormaakt, neem het niet te serieus.”
Zorgen over de huid
Er zijn veranderingen in de huid die optreden met de leeftijd en tijdens de menopauze, omdat de huiddikte afneemt als gevolg van verlies van collageen en een deel van het huidondersteunende hyaluronzuur, zegt dr. Melissa Mauskar, dermatoloog en professor aan het UT Southwestern Medical Center in Dallas.
Mauskar zegt dat het gebruik van retinoïden op recept of retinol zonder recept kan helpen. Beide helpen de productie van collageen en verminderen de verschijning van rimpels.
Ze zei dat vrij verkrijgbare vochtinbrengende crèmes bij drogisterijen te vinden zijn. Het advies is om op zoek te gaan naar producten die ceramiden bevatten, die helpen de huid gehydrateerd te houden.
“Maar je wilt niet iets hebben dat te veel toevoegingen bevat. Het feit dat het natuurlijk is en uit planten komt, betekent niet dat het beter is”, zegt Mauskar. “Veel hiervan zijn eigenlijk contactallergenen waarvoor mensen gevoeliger kunnen zijn.”
Consumeerbaar collageen is een product dat op de markt wordt gebracht voor vrouwen, maar ze waarschuwt dat onderzoek gemengd is en dat het consumeren ervan “niet betekent dat het aan je huid blijft plakken en je gezicht er mollig zal laten uitzien” – ook al beweert het product dat dit wel het geval zal zijn. Een dun masker, zei hij, doet geen pijn en sommige onderzoeken tonen aan dat het kan helpen, maar dat het niet van de ene op de andere dag een verschil zal maken. Hij zei dat het zien van verbeteringen aan het apparaat waarschijnlijk jarenlang dagelijks gebruik zou vergen.
Hij zegt dat schade door de zon een van de grootste redenen is waarom patiënten meer rimpels krijgen, dus consistent gebruik van zonnebrandcrème is een must voor alle leeftijden.
“Ik denk dat er veel nieuwe mooie dingen uitkomen die gericht zijn op perimenopauze- en menopauzepatiënten,” zei Mauskar, “maar soms zijn de beproefde dingen waar we op zijn minst de wetenschap voor hebben, volgens mij nog steeds de gouden standaard voor mijn patiënten.”
—Jamie Stengle, Associated Press
