De Utah Mammoths willen hun winning streak uitbreiden naar vier wedstrijden als ze zondag in Salt Lake City gastheer zijn voor de worstelende Columbus Blue Jackets.
De Mammoth boekten vrijdag hun laatste overwinning met een 4-2 overwinning tegen St. Louis. Lodewijk Blauw. Dit is de eerste keer dat ze drie wedstrijden op rij winnen sinds ze er zeven op rij speelden op 15-26 oktober.
“Ik denk dat jongens op dit moment aan elkaar gewaagd zijn”, zei Utah-coach Andre Tourigny. “Ze waren echt gefocust op het proces, op wat ze moesten doen. Ze waren in de juiste gemoedstoestand en nederig. Ze drukten elke bocht onder druk, zelfs toen we aan de leiding stonden, veranderden we de manier waarop we speelden niet.”
Nick Schmaltz ging vrijdag voorop met twee doelpunten en een assist, waarbij zijn doelpunt de score opende en bezegelde.
De Mammoths hadden tweemaal een voorsprong van twee doelpunten, die werd gehalveerd. Hun 2-0 voorsprong duurde 10 seconden voordat de Blues tot een rally kwamen, en St. St. Louis verkleinde de voorsprong laat in de tweede helft naar 3-2.
“We hebben het hier de vorige keer gehad over het handhaven van de druk als we in de lift zitten”, zei Schmaltz. “Ik denk dat we aan het begin van het jaar wat voorsprong hebben opgegeven en achterover hebben geleund en hebben gekeken hoe de teams de wedstrijd dicteerden. Ik denk dat het vanavond opnieuw een grote overwinning was. We hebben de wedstrijd afgesloten en een groot doelpunt gescoord, en dat is belangrijk. Het zegt dus veel over deze groep en we moeten het gaande houden.”
Schmaltz’s 16 goals en 40 punten stonden elk op de tweede plaats in het team, achter respectievelijk Dylan Guenther (21) en Clayton Keller (41). Hij is zeven doelpunten verwijderd van zijn carrièrehoogtepunt van 23 doelpunten, behaald in het seizoen 2021/22, toen het team bekend stond als de Arizona Coyotes.
Keller had vrijdag drie assists, waarvan twee op doelpunten van Schmaltz.
“We weten te allen tijde waar elkaar is en we zijn altijd op zoek naar elkaar. Het was een ongelooflijke reis om met hem te spelen, en hopelijk hebben we in de toekomst nog veel meer mooie herinneringen.”
De zaken zijn de laatste tijd niet zo rooskleurig geweest voor de Blue Jackets.
Columbus heeft vier wedstrijden op rij verloren (0-3-1) na een 4-0 nederlaag tegen de Colorado Avalanche zaterdag.
“Ik hield echt van de manier waarop we speelden”, zei Blue Jackets-verdediger Zach Werenski. “Er zijn verliezen en verliezen die je teleurgesteld maken, en zo is het. Maar vandaag had ik tegen zo’n team het gevoel dat we, afgezien van het feit dat we niet voor ons scoorden, hard speelden. Als we zo hard spelen, is dat onze standaard. We moeten nu gewoon doelpunten maken. Dat is natuurlijk klote, maar ik hou van de manier waarop we werken.”
Columbus werd tijdens zijn inzinking met 19-9 verslagen, waardoor in elke wedstrijd minstens vier doelpunten werden toegestaan.
“Ik weet dat het gek klinkt, maar we hebben veel goede dingen gezien (tegen Colorado)”, zei Columbus-coach Dean Evason. “…Hebben we een paar fouten gemaakt? Absoluut. We hebben een aantal goede dingen gedaan, en ik weet dat het een beetje raar klinkt als je met 4-0 achter staat, maar dit is duidelijk een geweldig team. En we denken dat we op sommige dingen kunnen verbeteren. Natuurlijk moeten we dat blijven doen.”
–Media op veldniveau
