Prins Naseem Hamed noemde een van de belangrijkste factoren die leidden tot zijn nederlaag tegen Marco Antonio Barrera.
Het paar ontmoette elkaar in 2001, jaren nadat Hamed uit elkaar ging met Brendan Ingle, zijn oude coach, en zich bij Emanuel Steward voegde.
Met Ingle in zijn hoek had ‘Naz’ de WBO-wereldtitel vedergewicht veroverd door Steve Robinson te onttronen met een klinkende overwinning in de achtste ronde in 1995.
Daarna zal de charismatische showman zijn elf riemen verdedigen, inclusief de iconische eindigde in de vierde ronde boven Kevin Kelleyvoordat hij zijn vruchtbare relatie met Ingle beëindigde.
Vervolgens verdedigde Hamed, terwijl hij opereerde onder de legendarische coach Steward, met succes vier titels voor zijn wedstrijd tegen Barrera.
Vanwege zijn daverende succes van 126 pond was de man uit Sheffield een grote favoriet tegen Barrera, die op dat moment zijn rivaliteit met onder meer Manny Pacquiao en Erik Morales nog moest beëindigen.
Maar ondanks zijn underdogstatus gaf de Mexicaan Hamed uiteindelijk zijn zwaarste taak van de avond en behaalde uiteindelijk de unanieme beslissingsoverwinning die hij verdiende.
Maar sindsdien houdt ‘Naz’, die eerder afstand deed van zijn WBO-titel, vol dat zijn voorbereidingen verre van ideaal zijn geweest voor het historische gevecht in Las Vegas.
Praat met Froch worstelt als onderdeel van promotie-inspanningen biografische film Reus, De Britse bokslegende onthulde dat zijn gevecht op de weegschaal de meest slopende uitdaging vóór de fight night was.
“Het was onmogelijk om je voor te bereiden (voor Barrera), omdat acht weken lang 2,5 steen (35 lbs) verliezen bijna onmogelijk was.
“De eerste dag (van het kamp) zei Oscar Suarez, die destijds mijn coach was (met Steward),: ‘Oké, laten we je wegen’. Ik woog 11 stenen (154 pond) en hij zei tegen mij: ‘Oké, we hebben een voedingsdeskundige en je zult leven van 500 calorieën per dag.
“Vanaf het begin van het trainingskamp tot de laatste dag van het trainingskamp – naar Vegas – had ik nog steeds geen gewichten getild.
“Ik was erg moe en het was gevaarlijk, maar ik dacht altijd bij mezelf dat het onmogelijk was (Barrera) om me knock-out te slaan of tegen te houden.
“En ik dacht altijd: ‘Hij kan geen twaalf ronden spelen zonder dat ik hem vang’.”
Na zijn enige verlies tegen Barrara zou Hamed nog één gevecht hebben, een puntenoverwinning op Manuel Calvo, voordat hij in 2002 als Britse bokslegende zijn handschoenen ophing.
