Het Amerikaanse herenhockeyteam werd door president Donald Trump uitgenodigd voor de State of the Union-toespraak en het Witte Huis na het winnen van een gouden medaille op de Olympische Spelen in Cortina in Milaan, de eerste van het programma in 46 jaar.
Trump sprak via de luidspreker met het team via FBI-directeur Kash Patel, die samen met de spelers feestvierde in de kleedkamer van de Milano Santagiulia Ice Hockey Arena nadat de VS zondag in de verlenging met 2-1 versloegen, volgens een video die op X werd geplaatst.
Bij het feliciteren van het team noemde Trump het een ‘geweldige wedstrijd’ en zei dat doelverdediger Connor Hellebuyck, die 41 reddingen maakte in de overwinning, ‘niet slecht speelde’.
Patel riep: ‘Je gaat naar de State of the Union!’
Het team zou maandagochtend een chartervlucht naar Miami nemen nadat een sneeuwstorm die New York City trof ervoor zorgde dat ze hun oorspronkelijke plannen om terug te keren naar de VS hadden gewijzigd.
Een van de spelers riep: “We zijn binnen!” naar aanleiding van de uitnodiging, terwijl anderen vroegen of ze dinsdagochtend in Miami konden worden opgehaald.
“Het mooie van president zijn is dat ik je kan vertellen dat je je geen zorgen hoeft te maken over het weer of de landing”, zei Trump. “Het maakt ons niet uit of het sneeuwt, of dat de ergste sneeuwstorm toeslaat, jullie gaan door die sukkel zeilen zoals jullie vandaag op het ijs deden. De volgende dag vertrekken we naar het Witte Huis. We gaan gewoon plezier maken. We hebben medailles voor jullie.”
Van spelers wordt verwacht dat zij zich dinsdag melden bij hun NHL-teams, voorafgaand aan de hervatting van het speelschema op woensdag.
Bijna de helft van de 25 spelers die woensdag zullen spelen, omvat Hellebuyck voor de Winnipeg Jets, die in Vancouver spelen, en overwerkheld Jack Hughes voor de New Jersey Devils, die gastheer zijn van Tage Thompson’s Buffalo Sabres.
In de overige twaalf wedstrijden op donderdag staan zestien spelers uit de selectie.
Het was onduidelijk of het Amerikaanse dameshockeyteam, dat ook Canada versloeg en de gouden medaille won, officieel was uitgenodigd in de State of the Union of in het Witte Huis. Trump zei tijdens de oproep aan het herenteam: “Ik moet je zeggen dat we het damesteam moeten meenemen. Dat weet je. Ik weet zeker dat ik waarschijnlijk zou worden afgezet (als het damesteam niet was uitgenodigd).”
–Media op veldniveau
