De Nashville Predators staan voor een zware uitdaging tegen de Los Angeles Kings, een team dat ze dit seizoen eerder versloegen in een shootout. In hun laatste wedstrijd van de reguliere competitie kwamen de Predators echter tekort en verloren met 3-2 in een dramatische penalty shootout waarin Adrian Kempe het beslissende doelpunt scoorde in de tweede periode.
De overwinning is cruciaal voor de Kings, die nu de laatste Wild Card-plek in de play-offrace bezetten met 73 punten, waardoor de Predators slechts één punt achterblijven met 72. Met nog maar vijf wedstrijden te gaan, is de inzet hoger dan ooit voor Nashville.
De omzet bleek een zwakte voor de Predators en droeg bij aan de beide reguleringsdoelen van de Kings. De eerste kwam na het misspel van Tyson Jost in de neutrale zone, waardoor Joel Armia kon profiteren van een Kings-rush, waardoor Los Angeles een 1-0 voorsprong kreeg tijdens de rust.
Nashville reageerde in de tweede helft met een sterk doelpunt van Steven Stamkos, die scoorde op een 5-tegen-3 powerplay. Zijn eenmalige doelpunt was zijn 39e doelpunt van het seizoen en zijn 12e doelpunt in de powerplay, waarmee hij de wedstrijd op één bracht.
De Kings herwonnen echter snel de leiding toen Scott Laughton scoorde op een doelpunt van Ryan Ufko. Een nauwkeurige pass van Jared Wright vond Laughton in het slot, waar hij een snel schot afvuurde langs Predators-doelman Juuse Saros.
De Predators voerden opnieuw een gevecht, waarbij Roman Josi vroeg in de derde periode gelijk maakte. Nadat het schot van Filip Forsberg niet via de eindplanken weerkaatste, stond Josi op de juiste plek om de rebound te begraven, waardoor de stand op 2-2 kwam.
In de verlenging kregen beide teams kansen, maar wisten deze niet te benutten, met elk twee schoten. De shootout was een spannende test, maar Ryan O’Reilly, Filip Forsberg en Luke Evangelista uit Nashville konden hun kansen niet benutten, waardoor de Kings een cruciale overwinning behaalden.
Saros beëindigde de wedstrijd met 26 reddingen op 28 schoten, en de Predators vermeden gedurende de hele wedstrijd strafschoppen. Met nog maar twee wedstrijden te gaan, neemt Nashville het dinsdag op tegen Anaheim en donderdag tegen Utah, voordat hij terugkeert naar huis voor een homestand van drie wedstrijden om het reguliere seizoen af te sluiten.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
