De Pittsburgh Penguins zullen worden uitgedaagd in hun zoektocht naar een play-offplek terwijl ze het opnemen tegen de Dallas Stars zonder twee van hun belangrijkste sterren, Sidney Crosby en Evgeni Malkin. Coach Dan Muse bevestigde dat beide spelers als ‘dagelijkse’ blessures worden beschouwd, waardoor het team aan deze belangrijke wedstrijd moet beginnen zonder de hoeksteen van hun franchise.
De 38-jarige Crosby is uitgeschakeld vanwege een blessure aan het onderlichaam, opgelopen in de eerste periode van de recente 4-3 shootout-overwinning tegen Ottawa. Deze laatste tegenslag volgt op een eerdere blessure aan het onderlichaam waardoor hij bijna een maand moest missen tijdens de strijd voor Team Canada op de Olympische Spelen in Milaan Cortina. Ondertussen zal Malkin zijn derde wedstrijd op rij missen terwijl hij blijft herstellen van een bovenlichaamsblessure die voor het eerst werd gemeld na het verlies van zijn team tegen Carolina op 22 maart.
Vanaf zaterdag staan de Penguins op een precaire tweede plaats in de Metropolitan Division, slechts één punt voorsprong op de Columbus Blue Jackets en New York Islanders, met nog maar tien wedstrijden te gaan in de reguliere competitie. De timing van deze blessure is bijzonder moeilijk, gezien het drukke programma van de Penguins voor de boeg, met onder meer een belangrijke wedstrijd tegen de Islanders op maandag, gevolgd door een thuiswedstrijd tegen de Detroit Red Wings op dinsdag. Pittsburgh is wanhopig op zoek naar een plek in het ‘postseason’ voor het eerst sinds 2022, en elke wedstrijd telt als ze proberen hun hoop op de play-offs levend te houden.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
