De Pittsburgh Penguins zullen dit weekend gastheer zijn van de Florida Panthers voor een unieke back-to-back wedstrijd, die zaterdagavond in Pittsburgh begint. De twee teams staan zondag opnieuw tegenover elkaar, waardoor een interessant scenario ontstaat dat de ontmoeting intenser maakt.
Deze wedstrijd markeerde de tweede ontmoeting tussen de clubs dit seizoen, waarbij de Penguins als overwinnaar uit de bus kwamen in hun eerste wedstrijd op 23 oktober, met een 5-3 overwinning. Pittsburgh bouwde een solide basis door gedurende twee periodes een 3-1 voorsprong te nemen en een late uitdaging van de Panthers af te weren.
De selectie van Florida heeft echter aanzienlijke veranderingen ondergaan sinds de vorige bijeenkomst. Momenteel verloren de Panthers belangrijke spelers, waaronder Aleksander Barkov, Anton Lundell, Brad Marchand, Sam Reinhart, Aaron Ekblad, Evan Rodrigues, Dmitry Kulikov, Niko Mikkola en Jonah Gadjovich. Er is hoop voor de Panthers, aangezien Kulikov dit weekend zou kunnen terugkeren en mogelijk hun basisopstelling zou kunnen versterken.
Ondanks hun blessureproblemen hebben de Panthers deze week veerkracht getoond door overwinningen veilig te stellen tegen de Ottawa Senators en Boston Bruins. Terwijl ze de wedstrijd van dit weekend naderen, zullen ze proberen een spoiler te spelen tegen een Penguins-team dat in de strijd is om een plek in de Stanley Cup Playoff.
Florida beschikt nog steeds over aanvallend talent, met Sam Bennett voorop, die dit seizoen 26 doelpunten en 57 punten scoorde in 72 wedstrijden. Carter Verhaeghe leverde ook een belangrijke bijdrage en scoorde 23 doelpunten en 53 punten in 73 wedstrijden. Bovendien heeft Matthew Tkachuk indruk gemaakt door terug te keren van een blessure en 13 doelpunten en 31 punten te scoren in slechts 28 wedstrijden.
In doel zal Sergei Bobrovsky dit weekend naar verwachting minimaal één wedstrijd starten. Hij heeft dit seizoen 27 overwinningen behaald, samen met een gemiddelde van 2,96 doelpunten tegen en een reddingspercentage van 0,881.
De verwachte line-up van de Penguins bestaat uit grote aanvallers als Chinakhov, Crosby en Rust, samen met Malkin en Novak in een sterke aanvallende mix. Verdedigend zal de combinatie Wotherspoon en Karlsson cruciaal zijn, ondersteund door Girard en Letang.
De verwachting is dat Penguins-hoofdcoach Dan Muse de startende doelverdediger bekend zal maken tijdens een mediasessie om 15.00 uur. EN. Fans kunnen de actie bekijken terwijl de puck drop gepland staat om 17.00 uur ET op SportsNet Pittsburgh, met radio-uitzendingen op 105.9 ‘The X.’
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
