Philip Byrnes is door de verwijzingscommissie van de Irish Horseracing Regulatory Board vrijgesproken van enig wangedrag naar aanleiding van het Redwood Queen-incident in Wexford in mei.
Hij werd ervan beschuldigd dat hij opzettelijk van zijn paard was gesprongen tijdens de laatste vlucht op een veeleisende hindernisbaan.
Redwood Queen is een grote speler geweest op het gebied van weddenschappen, terwijl er sterke steun is voor odds-on-favoriet Beacon Edge, maar het merrieveulen lijkt de race de laatste hindernis te laten naderen.
Na de sprong kwamen beide voeten van Byrnes van het ijzer en werd hij vrijgelaten, waardoor Beacon Edge kon ontsnappen en winnen.
Er was die dag geen tussenkomst van de stewards, maar de zaak werd vervolgens doorverwezen naar de IHRB om te bepalen of er sprake was van overtreding van de regelgeving.
De zaak werd op 15 december behandeld, toen er bewijsmateriaal werd gehoord van acht getuigen en talloze visies op de race vanuit verschillende invalshoeken.
Voormalig jockey Leighton Aspell legde getuigenis af namens de IHRB, voor wie hij nu werkt als loonadministratie, en hij beschuldigde Byrnes ervan zijn paard niet op zijn merites te laten rennen.
Aspells voormalige weegkamerpartner, Davy Russell, sprak ook tijdens de hoorzitting, maar verdedigde Byrnes.
Op de vraag hoe hij afscheid nam van Redwood Queen, zei Byrnes: “Ik ging naar de laatste… een beetje kort in dat opzicht. Gewoon een miscommunicatie tussen paard en ruiter. Hij kwam onder mij terecht, pakte mijn rug en ik was weg.”
Toen hem werd gevraagd welke inspanningen hij deed om aan boord te blijven, zei hij: “Nadat ik die impact had gehad, was de balans zoek. Het volgende dat ik wist, lag op de grond. Dus zo gebeurde het.”
Het rapport luidde: “De IHRB heeft de plicht om ons tevreden te stellen met bewijs dat de val opzettelijk was, wil deze klacht succesvol zijn.
“We kwamen tot de conclusie dat ze niet van de bewijslast hadden voldaan. In die conclusie hebben we alleen video- en fotografisch bewijsmateriaal in aanmerking genomen, evenals onze beoordeling van het bewijsmateriaal dat de jockey ons heeft verstrekt. We hebben niet te zwaar vertrouwd op het bewijsmateriaal dat door de experts is aangeleverd.
“Wat ons duidelijk is, is dat door de manier waarop het paard over de hindernis sprong, de jockey de rug van de jockey raakte, waardoor hij iets naar links leunde, waardoor hij in het eerste moment zijn rechter stijgbeugel verloor, gevolgd door de linker en hij van zijn paard werd gegooid. We geloven niet dat dit een opzettelijke actie van zijn kant was. Hij had geluk met de manier waarop hij landde en hij raakte niet gewond.
“We kunnen geen enkele motivatie identificeren die hem zou rechtvaardigen om opzettelijk van zijn paard af te stappen. Als de val opzettelijk was geweest, zijn we ervan overtuigd dat de jockey zich volledig bewust zou zijn geweest van de schaamte die hem zou overkomen, en de gevolgen die dit zou hebben voor zijn reputatie als jockey. We verwerpen ook het idee dat weddenschappen of gokpatronen de motivatie voor de val waren.
Concluderend luidt het rapport: “De IHRB-klacht met betrekking tot opzettelijke actie van de kant van de jockey is niet ingediend. Wij zijn van mening dat wat bij deze gelegenheid gebeurde een voorbeeld was van slechte horsemanship van de kant van de jockey, consistent met zijn reeds bestaande staat van dienst op het gebied van slechte valpartijen.
“Naar onze mening bij die gelegenheid kwam de instabiliteit van de positie van de jockey voort uit de opgewonden sprong van het paard, resulterend in het verlies van beide ijzers achter elkaar. Zijn pogingen om aan boord te blijven door de teugels en de halslijn vast te houden, waren niet succesvol.”
De vader en coach van Byrnes, Charles, werd beschuldigd van de volgende verklaring aan Irish Field die mogelijk schadelijk zou zijn voor het onderzoek: “Het zou een trieste dag zijn als de Turf Club een onderzoek zou moeten starten om anonieme mensen op sociale media tevreden te stellen. We zullen alle vragen beantwoorden die ze hebben. We hebben geen antwoorden.”
Ook deze aanklachten werden ingetrokken.
