Gary Woodland beëindigde zijn zeven jaar wachten op een vijfde PGA Tour-titel met een emotionele overwinning op de Texas Children’s Houston Open, zijn eerste overwinning sinds een hersenoperatie.
Woodland schoot een drie onder 67 op de Memorial Park Golf Course en eindigde op 21 onder, vijf voor de Deense Nicolai Hojgaard, waarmee hij zijn eerste wereldoverwinning sinds de US Open van 2019 veiligstelde.
De overwinning zorgt ervoor dat Woodland volgende maand wordt uitgenodigd voor The Masters op Augusta National en markeert een opmerkelijke comeback voor de Amerikaan, die in 2023 competitief verlof neemt uit de sport en een operatie ondergaat om een hersenletsel te verwijderen.
Woodland keerde in januari terug naar de PGA Tour, maar had het moeilijk na de operatie, en de 41-jarige onthulde eerder deze maand dat bij hem tijdens zijn herstel de diagnose posttraumatische stressstoornis (PTSD) was gesteld.
Later gaf hij toe dat het openbaar maken van zijn diagnose hem “duizend pond lichter maakte”, waarbij Woodland nu zijn vijfde PGA Tour-titel viert en in de top 25 van het FedExCup-klassement staat.
Hoe Woodland een emotionele overwinning afsloot
Woodland nam een voorsprong van één slag op de laatste dag en die voorsprong groeide toen Hojgaard als eerste een bogey maakte op de par-vier, waarna hij de controle over het toernooi overnam nadat hij in de vijfde van 3 meter was geconverteerd wat een birdie-burst veroorzaakte.
Hojgaard maakte een birdie op de par-vier zesde, maar een three-shot swing zorgde ervoor dat hij de volgende par-drie double-bogey maakte – na twee pogingen te hebben gedaan vanuit de greenside-bunker – en Woodland rolde binnen vanaf 7 meter, voordat beide spelers profiteerden van de par-vijf achtste.
Woodland zorgde op de laatste dag voor vier birdies en één bogey
Woodland maakte opnieuw een langeafstandsbirdie – zijn vierde in vijf holes – op de negende en schoof op naar de binnenhoek op 31, waarbij zijn voorsprong kortstondig toenam tot zeven slagen toen Hojgaard zijn streak van negen schoten begon met een bogey.
Een twee-shot swing op de 14e zorgde ervoor dat Woodland vanaf 1,80 meter miste om par te redden, terwijl Hojgaard vanaf dezelfde afstand uitholede voor een birdie, terwijl Hojgaard vervolgens een two-putt birdie maakte op de par-vijf 16e om het gat terug te brengen tot vier slagen.
Woodland huilde na haar overwinning op de Houston Open
Beide spelers kwamen gelijk op de 17e hole en behielden de voorsprong van Woodland tot de laatste par-vier, waar hij vanaf de achterkant van de green op en neer kwam voor par om zijn eerste overwinning in 2.473 dagen te voltooien.
“We spelen hier een individuele sport, maar ik was niet de enige vandaag”, zei Woodland na zijn overwinning. “Ik heb veel mensen die mij, mijn team, mijn familie en deze golfwereld steunen. Iedereen die ergens mee worstelt, ik hoop dat ze naar mij kijken en niet opgeven, blijven vechten.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Gary Woodland was emotioneel nadat hij zijn eerste overwinning sinds 2019 op de Houston Open had behaald
“Vandaag was een goede dag, maar ik blijf vechten. Ik heb een groot gevecht voor de boeg en ik ga door, maar ik ben nu trots op mezelf.”
Hojgaard werd tweede, voor Johnny Keefer en titelverdediger Min Woo Lee, die een birdie maakte op de laatste hole en opschoof naar de derde plaats, met Sam Stevens op de vijfde plaats na opeenvolgende 67s gedurende het weekend.
Adam Scott maakte een hole-in-one op de par-drie 11e nadat Shane Lowry een aas sloeg op de par-drie tweede, waardoor ze respectievelijk acht onder en zeven onder achterbleven, terwijl leider in de eerste ronde Paul Waring nog een schot op drift raakte na een laatste ronde 74.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Shane Lowry scoorde opnieuw een hole-in-one op de PGA Tour tijdens zijn laatste ronde op de Houston Open
Wat is het volgende?
De PGA Tour gaat naar Texas voor de Valero Texas Open bij TPC San Antonio – het eindtoernooi waar spelers bij een overwinning op het laatste moment een uitnodiging voor The Masters kunnen verdienen.
De voorlopige verslaggeving van de Valero Texas Open begint donderdag vanaf 13.15 uur op Sky Sports Golf, voordat de volledige verslaggeving om 20.30 uur begint. Koop Sky Sports of streamen zonder contract.
Krijg de beste prijzen en boek een cursus op een van de 1.700 cursussen in Groot-Brittannië en Ierland
