Pete Finney, de steelgitarist die meer dan twintig jaar met Patty Loveless toerde en opnames maakte met Reba McEntire, the Chicks, Vince Gill, the Judds en meer, is overleden. Hij is 70 jaar oud.
Bevestiging kwam door een verklaring eerder deze week uit de Nashville Country Music Hall of Fame and Museum, waar stond dat Finney zaterdag stierf. Er werd geen doodsoorzaak opgegeven.
Het museum noemde hem ‘een veel bewonderde muzikant uit Nashville’ en zei dat Finney ‘een voorbeeld was van hoe topinstrumentalisten zich konden aanpassen aan een buitengewoon scala aan stijlen en instellingen, of het nu in de opnamestudio, op het concertpodium of in de hoek van een kleine nachtclub was.’
Finney werd geboren in september 1955 in Maryland en speelde zijn eerste show in Washington, DC, met singer-songwriter Liz Meyer voordat Meyer halverwege de jaren tachtig naar Nederland verhuisde. Hij verhuisde eind jaren zeventig naar Austin, Texas en verhuisde vervolgens halverwege de jaren tachtig naar Nashville.
Bij aankomst in Tennessee toerde Finney met Foster & Lloyd en droeg later bij aan de solocarrières van Radney Foster en Bill Lloyd. Zijn carrière bracht hem in vele richtingen: hij nam op met Beck, Jon Byrd, Shemekia Copeland, Justin Townes Earle, Jon Langford, Jim Lauderdale, Allison Moorer, Ron Sexsmith, Candi Staton en een aantal andere artiesten.
“RIP oude vriend!” schreef Asleep at the Wheel-zanger Ray Benson in zijn commentaar op Facebook post waarin de dood van Finney wordt aangekondigd. Zijn opmerking was een van de honderden, waarvan er vele waren achtergelaten door mensen die Finney kenden. “Pete kwam in 1970 naar een concert en zag Asleep at the Wheel. Hij vertelde me dat hij toen besloot pedal steel te spelen… en hij speelde met zoveel gratie en volledige beheersing van het instrument! Het is moeilijk om een goede vriend te verliezen die er aan het begin van dit alles was voor mij en veel mensen in de begindagen van Wash DC.”
Finney is ook muziekhistoricus. Hij was mede-curator van de tentoonstelling ‘Dylan, Cash, and the Nashville Cats: A New Music City’ van 2015-2018 in het Hall of Fame museum en schreef mee aan het begeleidende boek van de tentoonstelling, dat de prijs won. Chet Flippo-prijs 2016 voor excellentie in countrymuziekjournalistiek van Internationale countrymuziekconferentie.
“Het idee voor deze tentoonstelling kwam voort uit Finney’s onderzoek naar de vele buitenlandse artiesten uit Noord-Amerika en Engeland die in de jaren zestig en zeventig naar Nashville kwamen om opnamen te maken met de getalenteerde, snelwerkende studiomuzikanten van de stad”, aldus het museum.
Finney organiseerde programma’s in het Hall of Fame-museum en nam door de jaren heen regelmatig deel aan paneldiscussies.
De muzikant trouwde op 15 oktober 2017 met zangeres Carol Tully.
Tijdens een van die tours toerde hij in 1991 met Reba McEntire het vliegtuig stortte neer op een berg nabij San Diegokostte de levens van acht bandleden op weg naar een show in Fort Wayne, Indiana. Finney reisde die avond met het tweede vliegtuig om op te stijgen vanaf het vliegveld van de stad; de eerste is degene die valt. McEntire zat in geen van beide vliegtuigen.
“De vliegtuigen vertrokken met een tussenpoos van drie minuten”, zei McEntire vertelde The Times na de crash van maart 1991. “Het neergestorte vliegtuig vertrok als eerste. De piloten van het tweede vliegtuig zagen niets. Ze wisten alleen dat ze het radiocontact met het andere vliegtuig hadden verloren. Ze vlogen verder en vlogen uit naar Nashville.”
Het was jaren later, toen hij in 2017 door Mike Nesmith werd gerekruteerd om zich bij de revival aan te sluiten Singer-songwriter van Monkees country-rockgroep First National Band, Finney verving oprichter Red Rhodes, die in 1995 stierf.
“Finney gebruikte Rhodes’ innovatieve passages uit de opnames vaak als uitgangspunt, maar voegde vaak zijn eigen dimensies toe om te voorkomen dat de set simpelweg de originele versie zou repliceren”, legt de eerste uit. Times-muziekschrijver Randy Lewis in een speelfilm tijdens het evenement van 2018 door de opnieuw gevormde groep. “Rhodes – en Finney – gebruiken de steelgitaar op een creatieve manier, niet alleen om de melancholische tonen op te roepen die vaak voorkomen in countrymuziek, maar ook om de kenmerkende kleuren, texturen en schakeringen van het orkest in de arrangementen te brengen.”
In 2021 kwam Finney erbij laatste Monkees-tour, inclusief Mickey Dolenz evenals Nesmith en voorverpakt Nesmith’s dood in december.
De Hall of Fame zegt dat Finney “vaak optrad in pickup-bands in kleine clubs in Nashville, waar hij misschien werd gezien met topartiesten als Mac Gayden, Jen Gunderman, Jimmy Lester, Chris Scruggs, Kenny Vaughan en anderen.”
Singer-songwriter en podcaster Otis Gibbs, die Finney meerdere malen in zijn show heeft gespeeld, herinnert zich dat hij de steelgitarist regelmatig zag opduiken in de muziekscene van Nashville.
“Ik zie hem soms vier, vijf avonden per week op evenementen”, schreef Gibbs dinsdag in zijn show website. “Als er negen mensen aanwezig zijn, zal Pete meestal een van hen zijn. Hij grapt dat hij mij graag op evenementen ziet, omdat hij weet dat dat precies is waar het om gaat.”
Gibbs zegt dat hij Finney drie weken geleden heeft gezien bij een Jon Byrd show in Oost-Nashville.
“Ik sloop naast hem en fluisterde: ‘Ik moet bij de juiste show zijn, want Pete Finney is hier’”, schreef hij. “Dat was de laatste keer dat ik hem zag.”
Finney verliet zijn vrouw. Vrienden en familie zijn zondag uitgenodigd voor een herdenkingsbijeenkomst in de Country Music Hall of Fame en het Ford Theatre Museum in Nashville.
