Paus Leo droeg het kruis op 14 plaatsen tijdens de Goede Vrijdag-processie, de eerste paus in tientallen jaren die dit deed

Paus Leo XIV droeg op zijn eerste Goede Vrijdag als paus houten kruisen naar alle 14 punten van de kruisweg in het Colosseum, wat de eerste keer in decennia was dat een paus een kruis naar elk punt droeg.

“Ik denk dat dit een belangrijk teken zal zijn vanwege wat de paus vertegenwoordigt, een geestelijk leider in de wereld van vandaag, en vanwege deze stem, die iedereen wil horen, die zegt dat Christus nog steeds lijdt”, vertelde Leo deze week aan verslaggevers buiten de pauselijke retraite in Castel Gandolfo. “Ik draag al dit lijden mee in mijn gebeden.”

In het Colosseum hief Leo het kruis op en begon de ceremonie, geflankeerd door twee fakkeldragers, die hem gedurende de urenlange processie vergezelden vanuit het Colosseum, langs de menigte buiten en de steile trappen op naar de Palantine-heuvel, waar hij de laatste zegen uitsprak.

Bij de eerste stop, die het moment markeert waarop Jezus ter dood werd veroordeeld, onderstreept een meditatie die speciaal is voorbereid voor Leo’s eerste Goede Vrijdag dat degenen met gezag verantwoording moeten afleggen aan God voor de manier waarop zij hun macht uitoefenen.

“De macht om te oordelen; de macht om oorlog te beginnen of te beëindigen; de macht om geweld of vrede te zaaien; de macht om verlangens naar wraak of verzoening aan te wakkeren”, luidt een meditatie geschreven door ds. Francesco Patton, die in 2016-25 de bewaarder van het Heilige Land was en onder meer belast was met het bewaken van heilige plaatsen.

Ongeveer 30.000 toegewijden verzamelden zich buiten het heidense monument en volgden de stations die via luidsprekers werden voorgelezen.

Onder hen bevinden zich zuster Pelenatita Kieoma Finau uit Samoa en leden van de Zusters Missionarissen van de Sociëteit van Maria.

“We hebben deel uitgemaakt van de kruiswegstaties van onze parochie, maar dit is heel spannend. Het is heel betekenisvol om deze ervaring met de inwoners van Rome te hebben bij deze speciale gelegenheid”, zei hij.

Johannes Paulus II Hij droeg het kruis tijdens de processie, vanaf zijn eerste Goede Vrijdag als paus in 1979 tot aan zijn heupoperatie in 1995, toen hij het kruis slechts een deel van de reis droeg, aldus AP destijds.

Tijdens de eerste twee jaar van zijn pontificaat Benedictus XVI het kruis dragen voor de eerste stop in het Colosseum en vervolgens de andere dragers volgen in een processie die eindigt op een platform op de Palatijn.

Paus Franciscus droeg nooit het kruis, maar nam deel aan de processie totdat zijn gezondheid het begaf. Hij dood na een langdurige ziekte vorig jaar op Paasmaandag, die op 21 april viel.

Paus Johannes Paulus II was pas 58 jaar oud toen hij worden Pope, en staat bekend als wandelaar en buitenmens. Zijn beide opvolgers waren eind zeventig toen ze hun pausschap begonnen, en Franciscus verloor als jonge man een deel van een long door een longinfectie.

De kruiswegstaties herdenken de laatste momenten van het leven van Jezus, vanaf de executie, het dragen van het kruis, tot de kruisiging, de dood en de begrafenis. De processie eindigt buiten het Colosseum op de top van de Palatijn.

“De kruiswegstaties zijn niet bedoeld voor degenen die een vroom leven leiden of in abstracto leven”, schrijft Patton in zijn inleiding. “Het is eerder de praktijk van iemand die weet dat geloof, hoop en liefde in de echte wereld gerealiseerd moeten worden.”

Op 70-jarige leeftijd is Leo lichamelijk gezond en houdt hij van tennis en zwemmen. Voordat hij paus werd, trainde Leo regelmatig in een sportschool in de buurt van het Vaticaan, met een programma dat geschikt was voor mannen van begin vijftig, aldus zijn voormalige trainer.

Op Stille Zaterdag zal de paus tot laat in de avond de gebeurtenissen voorzitten Paasherdenkingwaar hij nieuwe katholieken zou dopen en rooms-katholieken naar de meest vreugdevolle viering van het christendom zou leiden, ter gelegenheid van de opstanding van Christus.

Op paaszondag viert de paus een open mis op het Sint-Pietersplein overdragen zijn Paasboodschap en bood de traditionele “Urbi et Orbi”-zegen aan de stad Rome en de wereld aan.