Naar aanleiding van de conclusie van Teofimo Lopez versus Shakur Stevensonboksen kan een glimp opvangen van de pond-voor-pond nummer één van de toekomst – althans volgens Paulie Malignaggi.
De voormalige wereldkampioen tweegewichten is 45 jaar oud heeft een gerespecteerde rol als expert op zich genomen en blijft, zoals velen, in de war door de uitkomst van Lopez’s WBO-superlichtgewicht titelverdediging tegen Stevenson in Madison Square Garden op 31 januari.
De wedstrijd sloot een drukke maand af voor de sport, wat doorgaans een rustige periode is. Voor Lopez (22-1, 13 KOs) en Stevenson (24-0, 11 KOs) is dit echter meer dan alleen een wereldtitel. Het is een beslissend moment in een carrièrefase dat een erfenis vorm kan geven en een vechter naar grootsheid kan stuwen.
Vechten tegen de hype onlangs ingehaald met “Miracle Man” Malignaggi om zijn mening over dit spannende gevecht te peilen.
“Het is een zwaar gevecht. Je wilt Shakur een voorsprong geven en dat heb ik ook gedaan, maar Teo is niet iemand om mee te spelen, want als hij op een moeilijke plek zit, is hij de moeilijkste man om mee om te gaan en dan levert hij zijn beste prestaties.
“Net toen mensen dachten dat hij gemakkelijk zou winnen, zette hij zijn slechtste prestatie neer. Dit is een van die momenten waarop Teo het echt interessant kan maken.”
Zowel Lopez als Stevenson zijn al erkende talenten – of ze nu in de top 10 of in de top 20 staan, daar valt over te discussiëren – maar Malignaggi gelooft dat een van beiden voorbestemd is voor de top van de sport.
“Voor mij is Shakur waarschijnlijk de nummer één speler in de pond-voor-pond-geschiedenis, maar als er iemand is die een bedreiging voor hem kan zijn, dan is het Teo.”
31 januari zou dat debat kunnen beslechten, of op zijn minst iemand dichter bij het ultieme hoogtepunt van het boksen kunnen brengen.
