“Patch 11.08 was een vergissing”: VALORANT esports verliest zijn unieke verkoopargument

Naar aanleiding van de conclusie van VALORANT Parijs kampioen in september vorig jaar bracht ontwikkelaar Riot Games een van de meest ontwrichtende updates in de geschiedenis van de game uit. Patch 11.08 Het nut van agenten aanzienlijk verminderen in een poging om “een gezonder evenwicht te vinden tussen wapenspel en capaciteiten.”

Zeven maanden later, WAARDE spelers – zowel aan de casual als competitieve consumentenkant – voelen nog steeds de impact van Patch 11.08. Het meest voor de hand liggende is dat de zware Sentinel-nerfs hebben geresulteerd in een snelle dubbele duellist-meta die sterke micro-gameplay beloont, oftewel richten en vechten in teams boven alles.

In een poging om de aanhoudende dominantie van duellisten te verminderen, begon Riot Games zich met nerfs op deze agentenklasse te richten, te beginnen met Yoru En Het is weg. Hoewel deze verandering de machtskloof lijkt te compenseren die voorheen bestond tussen duellisten en andere klassen van agenten, roept het ook nieuwe zorgen op.

“Als Riot deze kant op wil, kun je net zo goed een barrière bedenken om te knallen en er letterlijk een CS van een andere kleur van maken. En op dat moment zou het een beter spel kunnen zijn”, betoogde de caster. William “Chobra” Cho in een laatste aflevering van de VALORANT talkshow Plat Chat. “Want eerlijk gezegd zit het nu gewoon in het midden. Het is geen CS, en het is geen hero shooter.”

Dus gaat VALORANT esports te veel lijken op Counter-Strike, de belangrijkste concurrent in het FPS-genre? En is Riot Games langzaam het unieke verkoopargument van zijn eigen product aan het verminderen?

Voordat VALORANT officieel werd uitgebracht in 2020, was Riot Games geïntroduceerd wereldwijde FPS-fandom voor aankomende toevoegingen aan het gamegenre. Project A wordt geadverteerd als een tactische shooter met een unieke twist.

Game-ontwikkelaars hebben echter anderen gemaakt belofte op dat moment: “Voor de duidelijkheid: in Project A is schieten belangrijk. Je doodt niet met vaardigheden. Vaardigheden creëren tactische kansen om de juiste schoten te maken. Personages hebben vaardigheden die hun vuurgevechten verbeteren, in plaats van rechtstreeks met hun vaardigheden te vechten.”

Ervaren VALORANT-fans zullen deze verklaring waarschijnlijk herkennen omdat deze is gewijzigd in een memes stak vervolgens de draak met (en uitte kritiek op) de introductie van dodelijke agentenvaardigheden, zoals Showstopper Raze, evenals de overvloed aan hulpprogramma’s die de schietgameplay leken te verstoren.

Het antwoord van Riot Games op de zorgen van sommige delen van de VALORANT-gemeenschap was om iedereen te nerfen, vooral de schildwachten en initiatiefnemers die sterk afhankelijk zijn van hun vaardigheden om te spelen en hun teams te ondersteunen.

Interessant genoeg is de puinhoop zelden het doelwit van kritiek van de esports-kant van de VALORANT-gemeenschap. In werkelijkheid, meta tijdens Champions Parijs Vorig jaar werd beschouwd als een van de beste tijdperken aller tijden van de titel, omdat het verschillende teamsamenstellingen mogelijk maakte.

“Ik denk dat het de meest open game ooit was, en ik denk dat de game toen leuk was.” gedeeld talent uitzenden Mimi “slechte kat” Wermcrantz op de Chat Plate terwijl je de nieuwste Patch 12.05 bespreekt. “Ik vind het niet leuk als iedereen hetzelfde speelt. Dubbelduels hebben hun charme. Maar als je naar dubbelduels versus dubbelduels kijkt, krijg je die stijlwedstrijden niet minstens zo vaak.”

Andere gasten in de aflevering waren het met dit sentiment eens, met de VALORANT-caster Josh “Bijzaak” Wilkinson toevoegen gameplay met dubbel duelleren kan eendimensionaal aanvoelen.

“De manier waarop je het in de verdediging speelt, klinkt erg voorspelbaar”, legde hij uit. “Zoals de teams die we dat soort wedstrijden zagen spelen in Santiago (Masters) bijna de hele tijd op je afrenden.

“En het is best moeilijk om geen mensen tegen te komen, omdat je niet veel informatie hebt, je gezicht moet controleren op informatie en je geen ontsnappingsmechanisme hebt (…) Dit vermindert het aantal hulpmiddelen dat je ter verdediging moet gebruiken.”

Gezien de heel andere perceptie van de meta van VALORANT, lijkt er een kloof te bestaan ​​tussen de esports-scene van de game en de daadwerkelijke spelersbasis. Het is waar dat VALORANT esports nauwelijks de game-ervaring weerspiegelt van de casual of competitieve spelersbasis. En dat was lang geleden. Sterk gewaardeerde agenten als Clove en Reyna komen bijvoorbeeld in de buurt Nooit gespeeld door professionele teams.

Riot Games luistert naar de stem van de gemiddelde VALORANT-consument met een golf van nutsnerfs die mogelijk de tactische diepgang van professionele VALORANT erodeert. Maar de nieuwste richting van de ontwikkelaar kan ook de kloof tussen het spelersbestand en professioneel gamen vergroten.

Laten we onderzoeken waarom.

Samen met de enorme nerfs in Patch 11.08 kwam er standaardisatie van vaardigheidseffecten en cooldowns voor veel agenten. De Stim-effecten van Brimstone, KAY/O en Reyna zijn bijvoorbeeld verenigd, terwijl alle initiatiefnemers dezelfde cooldown-verhoging krijgen voor hun scoutingvaardigheden.

Oppervlakkig gezien maken deze veranderingen het voor spelers gemakkelijker om de verschillende agenten te leren kennen en spiergeheugen op te bouwen. Ze vereenvoudigen echter ook het unieke karakter en de tactische diepgang van VALORANT’s agentenpool – een beweging naar een meer casual gameplay-ervaring en weg van de high-skill games die de kloof overbruggen tussen tactische FPS en hero shooters.

Bovendien kunnen, zonder toepassing van standaardisatie, vaardigheidseffecten en cooldowns worden aangepast om elke agent in evenwicht te brengen in plaats van iedereen te irriteren.

Maar VALORANT’s recente trend van vereenvoudiging gaat zelfs verder dan Patch 11.08. Dit heeft ook invloed op het ontwerp van agenten. Miks, de nieuwste agent van de game, werd minder dan een maand geleden uitgebracht als controller met themamuziek en geluiden. En haar speciale vaardigheid, namelijk rook, functioneert bijna hetzelfde als de rook van Clove. Het is een point-and-click-rookje zonder extra mechanismen.

Daarentegen hadden alle controllers vóór Clove en Miks unieke manieren om rook in harmonie te brengen met de specifieke thema’s en verhaalachtergronden van hun agenten. Met uitzondering van Brimstone vereist hun uitrusting oefening om effectief te kunnen gebruiken.

“Het lijkt mij vrij duidelijk dat Riot drie, vier jaar geleden, toen ze Clove en Miks ontwierpen, het idee had dat ‘onze volgende controller-agent eenvoudig moest zijn, zodat mensen hem daadwerkelijk in de ranglijst konden spelen’, theoretiseerde Thinking Man’s Valorant-analist onlangs. YouTube-video’s. ‘En ik denk dat dit verklaart waarom Clove en Miks misschien over vrij eenvoudige apparatuur beschikken.’

“Ze hadden met iets heel cools kunnen komen, iets dat je echt anders deed nadenken over hoe het spel gespeeld zou worden. En in plaats daarvan kregen we gewoon een eenvoudigere, heel eenvoudige versie van Barry”, voegde hij er later aan toe.

Het ontwerpen van een agent als deze doet twee dingen. Ten eerste zorgt dit weer voor meer homogenisering in het spel. En ten tweede creëert het meer agenten die alleen buiten het professionele spel spelen. De kloof tussen wat je ervaart tijdens het spelen van games en wat je ziet tijdens het kijken naar VALORANT esports wordt groter.

Laten we ervaren VALORANT-spelers worden. We begonnen onze VALORANT-reis vijf jaar geleden en werden verliefd op de smerige speelstijl van Cypher. We gingen online om de ins en outs van deze agenten te leren kennen, verborgen mechanismen en opstellingen, en enkele hulpprogramma-instellingen voor elke kaart. Onze inspanningen wierpen hun vruchten af ​​in de wedstrijd. We hebben de site afgesloten met ons hulpprogramma en een fragment gemaakt op basis van onze kill-reis.

Maar wij willen nog beter worden. We leren dus van de beste van de beste. We luisteren naar de streams van professionele spelers, bestuderen hun opstellingen en zien hoe ze onze favoriete agenten tegen andere zeer bekwame spelers spelen.

En toen werd onze hoofdspeler generfeerd. Geen funky opstellingen meer, geen killtrips meer, geen Cyphers meer in professioneel spel. Dit is het lot geweest van veel nerdtrucs de afgelopen maanden. Cypher, Vyse, Breach en Deadlock zijn bijvoorbeeld allemaal zo vervormd dat hun oorspronkelijke speelstijlen drastisch zijn veranderd en hun keuzeniveau in esports is gekelderd.

Dit is een zeer frustrerende ervaring. Bovendien maakt dit het moeilijk om de game en de esports-scene te verkopen aan competitieve gameconsumenten. Waarom zouden ze VALORANT gebruiken, honderden uren lang een agent of agentklasse beheersen, om alles in één patch te verliezen, om te beseffen dat er niemand op de hoogste niveaus van het spel is om naar op te kijken omdat die agent of klasse niet langer levensvatbaar is.

“Mijn grootste teleurstelling is dat Riot bang was om terug te keren naar een echt nuttige meta en in plaats daarvan individuele momenten creëerde (…) en hen het gevoel gaf dat ze macht hadden in hun identiteit,” gemarkeerd Mimi. “De taal die ze veel gebruiken is ‘machtsfantasie’ bij het spelen van agenten. Ik denk dat dat nu dood is, vooral voor de schildwachten.”

De strategische mogelijkheden die een gevarieerde en gevarieerde agentenpool biedt, vormen een belangrijk onderscheid tussen VALORANT en zijn tactische shooter-neef, Counter-Strike. Daarom komt de game dichter bij zijn concurrenten, met de recente verschuiving van elektriciteit naar schietgameplay.

“Vuurgevechten zijn altijd de beste manier geweest om te spelen. Maar nu hebben ze geen reden om het op een andere manier te proberen,” gaf commentaar VALORANT uitzendtalent, Brennon “Bren” Kaitin Chatplaat.

Aan de andere kant heeft elke patch nog steeds het potentieel om de richting terug te veranderen naar diversiteit in agenten en spelersagentschappen. De Yoru nerf kan bijvoorbeeld schildwachten haalbaarder of zelfs noodzakelijker maken in professioneel spel om veilig informatie over de kaart te verzamelen.

Het grootste probleem op dit moment lijkt de stagnatie in esports-wedstrijden en de frustratie van spelers te zijn. De huidige VALORANT-visie van Riot Games is niet gericht op een tactische FPS of hero shooter, wat resulteert in een vlakke kijk- en speelervaring.

“Patch 11.08 was een vergissing,” besluiten Kijk op Chat Plate. “Zoals, ja, misschien hebben ze vuurgevechten belangrijker gemaakt dan het was. In termen van agentenbalans is dat naar mijn mening duidelijk een mislukking.

“En ik denk dat we het komende jaar, misschien wel meer, gaan besteden aan het corrigeren van de fouten die ze de vorige keer hebben gemaakt.”