PANAMA-STAD — De Panamese regering heeft maandag een decreet uitgevaardigd waarin de bezetting van twee havens aan de ingang van het Panamakanaal wordt bevolen. definitieve uitspraak van het Hooggerechtshof waarin de exploitatieconcessie van het in Hongkong gevestigde bedrijf CK Hutchison ongrondwettelijk werd verklaard.
Het decreet machtigde de Panamese Maritieme Autoriteit om de havens te bezetten om ‘redenen van dringend sociaal belang’. De bezetting omvat alle roerende goederen binnen of buiten de terminals van Balboa en Cristóbal, met name inclusief kranen, voertuigen, computersystemen en software.
Het verhaal rond deze twee Panamese havens maakt deel uit van een breder verhaal concurrentie tussen de Verenigde Staten en Chinawaarbij het Midden-Amerikaanse land in het midden zat nadat de Amerikaanse president Donald Trump China vorig jaar beschuldigde van ‘het beheer van het Panamakanaal’.
CK Hutchison is van plan beide havens te verkopen aan een consortium dat dit omvat Amerikaanse investeringsmaatschappij BlackRockDit leidde echter tot snelle interventie van de Chinese regering, die de deal stopzette.
In januari heeft het Hooggerechtshof van Panama een wet vernietigd die een concessiecontract goedkeurde voor Panama Ports Company, oftewel PPC, een dochteronderneming van CK Hutchison. Met het besluit werd ook een in 2021 verleende verlenging nietig verklaard, waardoor elke rechtsgrondslag voor havenactiviteiten werd geëlimineerd.
PPC exploiteert de terminal sinds 1997, toen de staat haar een concessie verleende voor het beheer van de haven gelegen aan de ingangen van het Panamakanaal in de Stille en Atlantische Oceaan.
De Panamese regering kondigde enkele dagen geleden aan dat zij de continuïteit van de havenactiviteiten en de stabiliteit van de werkgelegenheid zou garanderen, en dat APM Terminals, een dochteronderneming van de Deense groep AP Moller-Maersk, tijdelijk het beheer van de terminal zou overnemen terwijl een nieuw contract werd gegund.
Ondertussen CK Hutchison Holdings een arbitrageprocedure starten tegen Panama volgens de regels van de Internationale Kamer van Koophandel. Het is onduidelijk welke impact dit proces zal hebben en hoe lang het zal duren. Zijn partij dreigde ook APM Terminal aan te klagen als zij de concessie zou exploiteren. De Deense groep antwoordde dat zij geen partij was in de gerechtelijke procedure.
Een PPC-woordvoerder vertelde vorige week aan de lokale media dat het bedrijf een deal zocht met de Panamese regering om door te kunnen gaan met opereren.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
