Een man die ervan verdacht wordt de “grootste diefstal” te hebben gepleegd, ontsnapte aan vervolging in de VS door zichzelf te deporteren. De beschuldigde man werd eind vorige maand naar Ecuador gedeporteerd, waardoor de zaak tegen hem abrupt werd stopgezet, zo blijkt uit recente gerechtelijke documenten, zoals onlangs gerapporteerd door de LA Times.Jeson Nelon Presilla Flores was een van de zeven mensen die vorig jaar werden aangeklaagd voor een diefstal in 2022 waarbij een Brinks-oplegger was betrokken bij een vrachtwagenstopplaats in Grapevine. De autoriteiten beweren dat de groep ongeveer $100 miljoen aan goud, diamanten, robijnen, smaragden en luxe horloges heeft buitgemaakt. Het onderzoek heeft zich over de internationale grenzen uitgebreid, waardoor onderzoekers de wereld hebben afgezocht naar aanwijzingen, één verdachte in Panama hebben gearresteerd en vermoedelijke banden met Ecuador hebben onderzocht. Het grootste deel van de gestolen goederen is nog steeds vermist.Als Flores wordt veroordeeld voor samenzwering en diefstal met betrekking tot zendingen tussen staten en overzee, kan hij een gevangenisstraf van maximaal vijftien jaar tegemoet zien. Hij pleitte niet schuldig. De aanklager nam een onverwachte wending toen de Amerikaanse immigratie- en douanedienst Flores op of rond 29 december deporteerde, zei zijn advocaat, John D. Robertson. In een motie die op 9 januari werd ingediend waarin werd verzocht de aanklacht te verwerpen, verklaarde Robertson dat hij zojuist had vernomen dat zijn cliënt uit de VS was verwijderd.“Wanneer een beklaagde in een federale grote diefstalzaak het land verlaat vóór de rechtszaak, blijven de slachtoffers achter met geen antwoord, geen vonnis en geen afsluiting”, zegt Jerry Kroll, een advocaat die verschillende juweliersbedrijven vertegenwoordigt, zoals geciteerd door de LA TImes.“Voor onze klanten – de juweliers die hun baan verloren – benadrukken deze resultaten de gaten in het systeem die transparantie vereisen. Ze verdienen duidelijke antwoorden over hoe dit is gebeurd en of er voorzorgsmaatregelen zijn getroffen om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt.”Volgens gerechtelijke documenten zit Flores, die een wettige permanente inwoner is, sinds september in ICE-hechtenis en heeft hij gekozen voor deportatie. Tijdens een immigratiehoorzitting op 16 december deed Flores afstand van zijn rechten en verzocht hij om vrijwillig vertrek naar Chili. Hoewel een immigratierechter het verzoek afwees, werd later een definitief verwijderingsbevel uitgevaardigd, en ICE deporteerde hem eind december naar Ecuador.Hoewel deportatie zelfs kan plaatsvinden terwijl er strafrechtelijke vervolging loopt, heeft de omvang van de vermeende diefstal aanleiding gegeven tot onderzoek naar de manier waarop met de situatie wordt omgegaan.Robertson voerde aan dat de regering de vervolging van Flores feitelijk had laten vallen. De advocaten, die niet reageerden op verzoeken om commentaar, vroegen de rechter de zaak met vooroordeel af te wijzen, zodat er niet opnieuw een aanklacht kan worden ingediend. Er is geen besluit genomen.Federale aanklagers verwierpen die bewering en zeiden dat ze niet vooraf wisten dat Flores zou worden gedeporteerd en dat ze nog steeds van plan waren de zaak voort te zetten als Flores zou terugkeren naar de VS.De spraakmakende sieradenoverval vond plaats in juli 2022, nadat de verdachten naar verluidt een Brinks-vrachtwagen hadden gevolgd die een internationale sieradenshow in de buurt van San Francisco verliet met tientallen tassen met waardevolle spullen, aldus de aanklacht. Hoewel de slachtoffers hun verliezen op meer dan $100 miljoen schatten, verklaarde Brinks dat de gestolen goederen minder dan $10 miljoen waard waren. In zijn rechtszaak zei het beveiligingsbedrijf dat een van de chauffeurs in de vrachtwagen lag te slapen terwijl de ander een rustpauze in reed om voedsel te zoeken toen de inbraak plaatsvond.
