Is een zelfrijdend voertuig Eigenlijk gewoon een grote, op afstand bestuurbare auto, met naamloze, gezichtsloze mensen in een extern callcenter die iets besturen van achter een console? Als voertuig en hun sci-fi-achtige software breidt zich uit naar meer steden, complottheorieën zijn omhooggeschoten in groepschats en TikTok. Dit wordt deels ondersteund door de terughoudendheid van zelfrijdende autobedrijven om specifiek te praten over de mensen die helpen hun robots te laten draaien.
Maar deze maand staat dit in een overheidsdocument ingediend door een dochteronderneming van Alphabet uitweg en fabrikanten van elektrische auto’s TeslaHet bedrijf heeft meer details onthuld over de mensen en programma’s die voertuigen helpen wanneer hun software in de war raakt.
De details van de ‘hulp op afstand’-programma’s van deze bedrijven zijn belangrijk omdat mensen die de robots ondersteunen van cruciaal belang zijn om ervoor te zorgen dat auto’s veilig op de openbare weg kunnen rijden, zeggen experts uit de sector. Zelfs soepel lopende robotaxis komen vaak verwarrende situaties tegen voor hun zelfrijdende systemen. Zie bijvoorbeeld a Stroomstoring in december in San Francisco waardoor de verkeerslichten rond de stad werden afgesloten, waardoor Waymos op sommige kruispunten in de war raakte. Of aan de gang regering sondes zijn enkele voorbeelden van deze auto’s die illegaal langs schoolbussen reden die geen studenten meer afzetten in Austin, Texas. (Dit laatste bracht Waymo ertoe een terugroepen van software.) Wanneer dit gebeurt, halen mensen auto’s uit de file door ze vanaf een afstand te sturen of te ‘adviseren’.
Deze banen zijn belangrijk omdat als mensen fouten maken, dit het verschil kan betekenen tussen bijvoorbeeld een auto die stopt of door rood rijdt. “In de toekomst zullen er mensen zijn die een rol spelen in het gedrag van voertuigen, en dus een veiligheidsrol spelen”, zegt Philip Koopman, onderzoeker op het gebied van software en autonome voertuigveiligheid aan de Carnegie Mellon University. Een van de moeilijkste veiligheidsproblemen die verband houden met zelfrijden, zegt hij, is het bouwen van software die weet wanneer hij om menselijke hulp moet vragen.
Met andere woorden: als je om de veiligheid van robots geeft, let dan op de mens.
Waymo-gemeenschap
Waymo exploiteert een betaalde robotaxidienst in zes metropolen (Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix en de San Francisco Bay Area) en is van plan deze in nog minstens tien andere metropolen uit te rollen. inclusief LondenDit jaar. Nu, bij een blogpost En brief ingediend Aan de Amerikaanse senator Ed Markey deze week heeft het bedrijf meer aspecten aangekondigd van wat het zijn programma voor ‘hulp op afstand’ (RA) noemt, waarbij externe medewerkers worden gebruikt om te reageren op verzoeken van Waymo-voertuigsoftware wanneer die apparaten hulp nodig hebben. Deze mensen leveren gegevens of advies aan het systeem, schreef Ryan McNamara, Waymo’s vice-president en hoofd van de wereldwijde operaties. Het systeem kan door mensen verstrekte informatie gebruiken of weigeren.
“Waymo RA-agenten geven advies en ondersteuning aan Waymo-chauffeurs, maar controleren, besturen of besturen de voertuigen niet rechtstreeks”, schreef McNamara, waarmee hij impliciet de beschuldiging weerlegde dat Waymos eenvoudigweg een op afstand bestuurbare auto zou zijn. Er zijn op elk moment ongeveer 70 assistenten aanwezig om ongeveer 3.000 robotaxis te monitoren, aldus het bedrijf. Een lage verhouding geeft aan dat de auto veel zwaar werk verricht.
Waymo bevestigde in zijn brief ook wat een directeur eerder deze maand tijdens een hoorzitting aan het Congres vertelde: de helft van deze hulpverleners op afstand zijn contractanten in het buitenland, op de Filippijnen. (Het bedrijf zegt dat het nog twee andere kantoren voor hulp op afstand heeft in Arizona en Michigan.) Deze werknemers hebben een vergunning om in de Filippijnen te rijden, schreef McNamara, maar ze zijn getraind in de Amerikaanse verkeerswetten. Alle hulpverleners op afstand hadden een drugs- en alcoholtest ondergaan toen ze werden aangenomen, aldus het bedrijf, en 45 procent werd elke drie maanden op drugs getest als onderdeel van Waymo’s willekeurige testprogramma.
